Đúng theo lời HLV Ruben Amorim, Sporting đã chơi đôi công với Man City và kết quả thì ai cũng thấy: 0-5. Kịch bản quen thuộc được Man City viết ra, họ không cho đối phương chơi bóng, thể hiện qua quyền kiểm soát tới 64%. Thực tế thì 36% không phải tỷ lệ tệ với một đối thủ của Man City nhưng chuyện Sporting chỉ chuyền chính xác dưới 80% khiến mọi thứ hỏng bét.
Man City thắng nhờ các bàn thắng nhưng thứ khiến họ bá đạo chính là những hành động khi không có bóng. Lối pressing mà Man City triển khai, với đầu tàu là Foden khiến cho đội chủ nhà nghẹt thở.
Không thể tin nổi một chàng trai 21 tuổi lại đứng ra tổ chức vây bắt hay như thế, điều khiển các anh lớn Riyad Mahrez và Raheem Sterling làm theo ý mình (hay chính xác là ý của Pep Guardiola), ngay khi bóng mới chỉ trong chân của thủ môn Antonio Adan.
Hãy nhớ là Foden đang phải chơi ở vị trí không đúng sở trường là tiền đạo cắm. Nhưng như Pep từng nói: Một cầu thủ hiểu bóng đá thì có thể chơi ở mọi vị trí. Hiện thân của tư duy đó nằm trọn vẹn ở Foden. Anh lĩnh hội hết các chỉ dẫn của HLV và phát tiết toàn bộ trên sân.
Foden là người đá cao nhất, cũng chỉ ghi 1 bàn trong trận này nhưng nhiệm vụ chính của anh là liên kết lối chơi, cho phép các đồng đội có không gian để thể hiện kỹ năng sở trường.
Foden có một thông số đặc biệt trong trận này là con số hoàn hảo 100% tỷ lệ chuyền bóng chính xác. Cả 25 đường chuyền của Foden đều tìm tới đúng địa chỉ, điều đó thể hiện sự bình tĩnh hiếm thấy của một người phải chơi cao nhất trong hệ thống.
Cách di chuyển của Foden quá khó đoán. Phần lớn anh di chuyển vào những khoảng trống ở nách phòng tuyến đối phương. Đấy là lối di chuyển chỉ phát huy hiệu quả với những người tinh ý, đánh hơi nhanh sự lơ là của đối thủ.
Nhưng với bản chất của một tiền vệ trung tâm, không ít lần người ta thấy Foden lùi sâu, đứng ngay bên cạnh Rodri. Mỗi lần Foden di chuyển, hàng thủ Sporting như bị tách ra làm hai và đó là cảnh tượng gây hứng khởi cho mọi người hâm mộ.
Về mặt thống kê, Foden trở thành cầu thủ trẻ thứ 10 trong lịch sử Man City chạm mốc 150 trận, đồng thời kỷ niệm con số đó bằng bàn thắng thứ 40. Ngay cả pha lập công trước Sporting cũng đầy thú vị, một nhịp nhứ người tự tin đến khó tả đã làm đuối đà thủ môn Adan. Việc Foden không sút ngay dù đang đứng ở khu vực 5m50 cho thấy bản lĩnh của anh thực sự khủng khiếp.
Nhưng vượt trên các bàn thắng, sự hiệu quả của Foden trong việc bôi trơn lối chơi chung của toàn đội chính là điều Pep Guardiola ưng ý nhất. Foden thực sự rất hiểu Pep, và hiểu bóng đá cần gì.
