Hậu vệ trái Joao Cancelo được xem là ngôi sao đang có phong độ tốt nhất tại Man City trong những ngày này. Anh tỏa sáng ngay cả khi xét trong đẳng cấp rất cao của nhà ĐKVĐ Premier League. Chẳng hạn, theo chính HLV trưởng Pep Guardiola, khả năng đi bóng qua 3 hậu vệ rồi tung cú dứt điểm của Cancelo là điều mà không phải ngôi sao tấn công nào của Man City cũng làm được.
Nhưng, xét trên tổng thể thì Bernardo Silva mới là cầu thủ dẫn đầu trong nội bộ Man City về số lần đoạt giải cầu thủ hay nhất trong tháng ở mùa bóng này. Mùa trước, Ruben Dias lại là ngôi sao số 1, với danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải của cả ban tổ chức Premier League lẫn FWA (Hiệp hội ký giả bóng đá Anh).
Điểm chung: Cancelo, Bernardo và Dias đều là hảo thủ Bồ Đào Nha, xuất thân từ CLB số 1 trong nền bóng đá nổi tiếng này là Benfica. Ngay từ xuất phát điểm, họ đã là đối thủ của “nửa còn lại” tại thủ đô Bồ Đào Nha là Sporting Lisbon. Bây giờ, khi đang ở vào phong độ rực rỡ nhất sự nghiệp, họ lại cùng nhau làm khách trên sân Sporting, trong tư cách là những ngôi sao trụ cột của Man City.
Nói đến Man City là phải nói đến thứ bóng đá rất nặng về triết lý của Guardiola. Đại khái, HLV này không bao giờ hài lòng, luôn hướng đến sự hoàn thiện mà ông cố xây dựng cho đội bóng của mình. Choáng ngợp trước sự thể hiện của Bernardo, khi ngôi sao này giúp Monaco loại… Man City ở Champions League, Guardiola chiêu mộ Bernardo về sân Etihad trước mùa bóng 2017/18. Ngay lập tức, Man City của Pep lần đầu vô địch Premier League, mở ra cả một kỷ nguyên thống trị từ đó đến nay.
Dias và Cancelo đến sau. Chi đến nửa tỷ bảng để không ngừng cải tiến hàng thủ, cuối cùng thì Pep cũng thành công với Dias – nhân vật sánh ngang Virgil van Dijk của Liverpool, không chỉ về tài nghệ mà chủ yếu là về vai trò, ý nghĩa đối với cả một hệ thống đấu pháp. Cancelo lại thuộc về một dạng khác. Đây là sản phẩm tiêu biểu cho cách dùng người của Pep: luôn mạnh dạn thay đổi vị trí, vai trò của một cầu thủ, cho đến khi hoàn thiện. Từ bên phải chuyển sang bên trái, từ phòng ngự chuyển sang tấn công, rồi kiến tạo. Giờ thì Cancelo đã khác rất xa so với những gì ngôi sao này từng được biết đến. Ở cả Champions League lẫn Premier League mùa này, Cancelo chính là cầu thủ kiến tạo bàn thắng nhiều và đều đặn nhất. Nhìn vào Cancelo, Dias, Bernardo, người ta sẽ nhận ra Pep Guardiola!
