Tiếp đón Brentford tại vòng 24 Premier League, Man City đã trải qua phần lớn hiệp 1 bế tắc vì chiến thuật phòng ngự “đổ bê tông” của đối thủ. Trước khi Mahrez ghi bàn mở tỷ số trên chấm 11m ở phút 40, Man City chỉ có vỏn vẹn 4 lần dứt điểm và không lần nào trúng đích.
Bàn thắng của Sterling khai thông bế tắc cho Man City và giúp họ tạo ra hàng loạt cơ hội ghi bàn trong hiệp 2. Một trong số đó được De Bruyne tận dụng để ấn định chiến thắng 2-0 cho đội chủ nhà.
Điều đáng chú ý nhất ở trận này không phải việc Mahrez và De Bruyne tiếp tục ghi bàn, mà là sự chói sáng của Cancelo ở hành lang cánh trái. Trong cả hai hiệp đấu có phần trái ngược nhau của Man City, Cancelo đều là cái tên nổi bật nhất trên sân. Chính vì vậy, anh không những được ban tổ chức bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận, mà còn được các chuyên trang Sofascore và Whoscore chấm điểm cao nhất, hơn cả Mahrez và De Bruyne.
Sự xuất sắc của Cancelo đáng kinh ngạc ở chỗ anh thậm chí không in dấu giày vào bất cứ bàn thắng nào của Man City, không kiến tạo và không ghi bàn. Các con số thống kê không nói dối. Cancelo giống như một cầu thủ toàn năng của Man City, cho dù anh xuất phát ở cánh trái vốn không phải sở trường.
Trong 90 phút trước Brentford, hậu vệ người Bồ Đào Nha chạm bóng 117 lần, chuyền bóng chính xác 59 lần (80%), tắc bóng 4 lần, đánh chặn 3 lần, tranh chấp tay đôi chiến thắng 10 lần và đặc biệt, dứt điểm 6 lần.Số lần dứt điểm của Cancelo nhiều nhất trận đấu và nhiều gấp 3 lần cầu thủ tiếp theo của Man City. Nó lẽ ra không thể là con số của một hậu vệ.
Tính từ đầu mùa, Cancelo đã có tổng cộng 52 lần dứt điểm – cao nhất Man City và hơn bất cứ hậu vệ nào khác toàn giải. Hậu vệ có số lần dứt điểm nhiều thứ 2 chính là Trent Alexander-Arnold, nhưng anh cũng kém Cancelo đến 18 lần.
Không chỉ vậy, tổng số đường chuyền của Cancelo cũng cao nhất Premier League, lên đến 1.912 đường chuyền, bỏ xa các cầu thủ đứng sau là Ruben Dias, Laporte và Rodri và vượt trội cầu thủ của các CLB khác, bất kể vị trí. Tương tự như vậy là số lần chạm bóng.
Có thể sức mạnh áp đặt của Man City giúp Cancelo có thông số đáng sợ này, nhưng cần nhớ rằng ngôi sao người Bồ Đào Nha “ăn đứt” tất cả các trung vệ và tiền vệ của Pep, những người vốn chịu trách nhiệm luân chuyển bóng nhiều nhất. Điều này cho thấy tầm ảnh hưởng của Cancelo ở Man City đang vượt xa trách nhiệm một hậu vệ cánh thông thường.
“Gà son” của Man City thay đổi, nhưng Cancelo thì không
Sự ổn định của Cancelo là điều rất đặc biệt tại Man City, nơi Pep có sẵn quá nhiều lựa chọn chất lượng. Trong suốt mùa giải này, các ngôi sao của The Citizens đã thay nhau tỏa sáng qua từng giai đoạn, từ Gundogan, Foden, Bernardo Silva và mới nhất là Riyad Mahrez. Cancelo là người hiếm hoi tỏa sáng không ngừng nghỉ.
