Tính chung mọi giải, Atletico Madrid thua 3 trong 4 trận gần đây. Riêng ở La Liga là 5 trong 8 trận. Một đội ĐKVĐ dĩ nhiên không thể nuốt trôi cái tỷ lệ “thua 1 trong 2 trận” (mà trong những thống kê vừa nêu là còn nặng hơn). Trận thua Barcelona 2-4 tại La Liga vừa qua đã là trận thua thứ 11 của Atletico, tính chung mọi giải, trong mùa bóng này. Từ khi Diego Simeone xuất hiện (giữa mùa bóng 2011/12), Atletico có bình quân 10 trận thua mỗi năm. Bây giờ, cột mốc bình quân ấy đã bị vượt qua, dù Atletico tất nhiên sẽ còn… thua nữa, trong 3 tháng còn lại.
Vẫn như mọi khi, người ta lập tức nhìn vào hàng thủ, khi một đội mạnh bỗng thua liên tục. Chất lượng của thủ môn xuất sắc Jan Oblak đang sa sút một cách báo động. Chưa bao giờ người ta thấy thủ môn này mất tập trung như trong mùa bóng hiện thời. Hàng hậu vệ phía trước Oblak cũng chẳng khác mấy. Stefan Savic, Jose Gimenez, Mario Hermoso trước đây luôn được đánh giá rất cao. Họ vẫn còn đấy, trong chuyến làm khách tại Barcelona. Nhưng sự vững chắc thường thấy nay không còn nữa.
Về mặt thực chất, Atletico tuy là đội mạnh, nhưng không mạnh như hàng ngũ “siêu CLB”. Các đội như thế thường lấy sự vững chắc trong phòng thủ làm nền tảng cho mọi vấn đề, vì nhiều lẽ. Trong bóng đá đỉnh cao, phòng thủ là việc làm dễ hơn tấn công, nên đương nhiên là phần việc đầu tiên mà các đội “mạnh bình thường” phải chăm chút, xây dựng trước tiên, để làm căn cơ. Cần có hệ thống phòng thủ vững chắc (và đấy là điều sẽ làm được, nếu đúng phương pháp), trước khi chờ đợi cơ hội tung đòn (sẽ đến). Atletico của Simeone phòng thủ ra sao trong những năm qua?
Ở mùa bóng 2013/14 (vô địch La Liga và vào chung kết Champions League, như một cột mốc lịch sử), Atletico thủng lưới 26 bàn ở La Liga. Các mùa tiếp theo lần lượt là 29, 18, 27, 22, 29, 27, 25. Vậy mà bây giờ, Atletico đã thủng lưới đến 30 bàn, chỉ sau 22 trận ở giải VĐQG. Tính theo mức độ bình quân thì đấy là con số tương đương với 53 bàn thua trong 38 trận – tức là cao gấp 3 lần con số 18 bàn thua ở La Liga mùa bóng 2015/16!
Không thể hình dung ra một “Atletico của Simeone” như vậy. Giống như chuyện đã cầm quân suốt một thập kỷ thì thua đến 100 trận, âu cũng bình thường, số bàn thua của một đội bóng thật ra không nói lên nhiều điều, cho đến khi nào đội ấy vẫn ghi bàn nhiều hơn thủng lưới? Đến đây, câu chuyện rẽ sang vấn đề cốt lõi: Atletico “này” không còn bản sắc của Simeone nữa. Suốt nhiều năm qua, nói đến Atletico là phải nói đến những trận đấu căng thẳng, đầy toan tính, cứ như những trận cờ ở đẳng cấp cao. Tỷ số phải là 1-0, 0-0, 1-1, 0-1, thì mới “đúng chất” Atletico. Hãy nhìn lại 3 trận mới nhất của thầy trò Simeone ở La Liga: thua Barcelona 2-4, thắng Valencia 3-2, hòa Villarreal 2-2.
Đấy có thể là một đội bóng “đầy chất giải trí” trong mắt dân Anh, một đội đáng xem trong mắt người hâm mộ trung lập. Nhưng, xin nhắc lại: Atletico của Simeone là một đội “mạnh bình thường”, chưa đủ tư cách trình diễn như Man City, Real Madrid, Barcelona. Mất đi bản sắc thì sẽ mất luôn những chỗ sở trường quan trọng nhất, và điều đó báo động: kỷ nguyên Simeone đã sắp đến hồi cáo chung?
Thủ môn – chỗ sa sút nặng nề nhất
Trong trận Atletico Madrid thua Barcelona 2-4 vừa qua, đối phương chỉ có 4 pha dứt điểm đúng hướng khung thành. Cả 4 đều thành bàn. Đây là chi tiết mới nói lên tình trạng đáng lo ngại nơi Jan Oblak – thủ môn từng được xếp vào hàng xuất sắc nhất thế giới và luôn là chỗ dựa vững chắc của Atletico suốt nhiều năm qua. Mùa này, Oblak để lọt lưới 30 bàn trong 54 lần đối phương dứt điểm chính xác.
9. Atletico của HLV Simeone (cầm quân từ giữa mùa bóng 2011/12) đã dự Champions League 9 mùa liên tiếp – nhiều hơn tổng số lần dự Cúp C1/Champions League trong suốt lịch sử trước đó. Nhưng hiện thời, Atletico đang có nguy cơ vắng bóng ở Champions League mùa tới.
