Andy Townsend – ngôi sao thuộc biên chế Everton – nhấn mạnh tầm quan trọng của Declan Rice đối với đội bóng của David Moyes khi một lần nữa anh có đóng góp quan trọng giúp West Ham đánh bại Kidderminster Harriers tại vòng 4 FA Cup.
Rice chỉ vào sân từ ghế dự bị nhưng ghi bàn gỡ hòa 1-1 để giúp West Ham kéo trận đấu tới hiệp phụ, trước lúc Bowen tỏa sáng ở phút 120+1 mang về thắng lợi chung cuộc 2-1 cho CLB thành London.
Rice năm nay 23 tuổi, đã và đang thu hút sự chú ý của một số đội bóng lớn nhất Premier League vì màn trình diễn xuất sắc tại hàng tiền vệ West Ham cùng khả năng đóng góp tốt ở mặt trận tấn công (ghi 4 bàn và có 4 kiến tạo sau 29 trận trên mọi đấu trường).
West Ham hiện thời thứ 5 trên BXH Ngoại hạng Anh, lọt vào vòng 5 FA Cup lẫn vòng knock-out Europa League 2021/22. Nhưng ngay cả khi West Ham có vé dự Champions League 2022/23 thì họ cũng không chắc có thể giữ chân ngôi sao đắt giá nhất của mình.
Andy Townsend tin rằng việc thiếu đầu tư có thể gây hại cho West Ham và trực tiếp đẩy Rice ra đi. Cầu thủ của Everton nhận định: “Khi bạn hỏi liệu Rice có đạt đến đẳng cấp của Steven Gerrard và Frank Lampard hay không thì sự thật là, cậu ấy cần phải rời West Ham để làm được điều đó.
Rice chỉ có thể làm được điều đó nếu cậu ấy đang chơi cho Man City hay Liverpool, hoặc một trong những câu lạc bộ hàng đầu khác. Đó là cách duy nhất để Rice được so sánh với những huyền thoại như thế”.
West Ham là một trong những học viện đào tạo cầu thủ trẻ nổi tiếng nhất nước Anh. Theo như người dẫn chương trình nổi tiếng Adrian Durham, Rice là trường hợp nổi bật nhất trong số những cầu thủ trẻ mà West Ham đưa lên đội một trong vài năm gần đây: “Thông điệp của tôi dành cho CĐV West Ham là thế này, họ cần tận hưởng từng khoảnh khắc mà Rice còn thi đấu cho CLB.
Được xem Rice thi đấu là niềm vui. Rice là là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của West Ham – trong kỷ nguyên hiện đại mà tôi đang nói đến. Vì vậy, mỗi trận đấu, mỗi khi bạn có cơ hội xem Declan Rice thi đấu trong màu áo West Ham, hãy tận hưởng từng khoảnh khắc bạn có được”.
Nhưng để mua được Rice là điều chẳng dễ. Rice còn giao kèo với West Ham tới tháng 6/2024 và CLB này tuyên bố không bán tuyển thủ Anh dưới giá 100 triệu bảng. Với những gì Rice đang thể hiện, mùa Hè 2022 nhiều khả năng sẽ chứng kiến cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các đội bóng trong vụ chuyển nhượng này.
