Ngay từ đầu trận, Tottenham đã cho thấy họ không có được sự chuẩn bị tốt nhất về tâm lý. Các hậu vệ của họ liên tục mắc phải những sai lầm hết sức cơ bản. Đỉnh điểm là tình huống trung vệ Eric Dier đỡ bóng nảy ra cả mét, tạo điều kiện để Frankfurt có được bàn mở tỷ số.
Bàn thua sớm ở phút 14 ấy như gáo nước lạnh giúp Tottenham bừng tỉnh. Trong những phút tiếp theo của hiệp 1, họ tràn lên và tạo ra sức ép khủng khiếp lên khung thành của Frankfurt. Bước vào giờ nghỉ, Tottenham đã dẫn ngược lại đội bóng của nước Đức tới 3-1 với 2 bàn thắng của Son Heung-min và 1 bàn từ chấm 11m của Harry Kane. Một tỷ số phản ánh chính xác chất lượng của đội ngũ cầu thủ mà HLV Conte đang sở hữu.
Mọi chuyện càng dễ dàng hơn với Tottenham trong hiệp hai, khi Frankfurt chỉ còn chơi với 10 người trong 30 phút cuối trận. Lẽ ra, đó là cơ hội để Spurs giải quyết gọn đối thủ và nghĩ về những trận đấu tiếp theo. Nhưng HLV Conte đã nghĩ về điều đó trước khi Tottenham kịp kết liễu đối thủ. Ông rút dần các cầu thủ quan trọng và lối chơi của đội chủ nhà trở nên thiếu liền mạch. Đối thủ vùng lên mạnh mẽ. Và khi Alidou rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3 ở phút 87, Conte và các học trò thực sự lạnh gáy.
Chính cảm giác sợ hãi ấy đã khiến Kane không thể thực hiện thành công quả penalty mà nếu anh đá vào thì trận đấu đã chính thức khép lại. “Khi Harry đá hỏng quả phạt đền, tôi đã thực sự lo lắng,” HLV Conte thừa nhận, “lúc ấy tôi nghĩ chuyện gì cũng có thể xảy ra”.
Nhà cầm quân người Italia cũng xác định rằng, việc Tottenham phải khổ sở trong những phút cuối có lỗi lớn của chính ông. “Chúng tôi phải xem đây là một bài học lớn! Không chỉ các cầu thủ, mà cả tôi cũng vậy. Tôi đã cố gắng tận dụng lợi thế để thay người, cho những cầu thủ cần nghỉ ngơi hoặc đã dính thẻ vàng ra nghỉ. Đó là một sai lầm lớn”.
Ở những giải đấu khác, có lẽ cách làm của Conte không sai. Nhưng đây là Champions League. Ở giải đấu này, điều gì cũng có thể xảy ra. Các trận đấu thường được quyết định bởi những chi tiết rất nhỏ. Trong quá khứ, chính vị HLV này từng không ít lần được nếm trải kinh nghiệm đắng ngắt đó.
Nhưng thật ngạc nhiên là ông vẫn không rút ra được bài học cho mình. Nếu để Frankfurt ra về với 1 điểm thì đó thật sự là một thảm họa cho Tottenham. Và đấy là thứ thảm họa không phải từ trên trời rơi xuống, mà do chính Conte tạo ra.
Dù thế nào thì sau cú chết hụt này, Tottenham cũng đã có được một vị thế tốt trong cuộc đua giành vé tới vòng knock-out. Với 3 điểm có được, Spurs đã vươn lên dẫn đầu bảng D. Nếu đánh bại Sporting trong trận đấu cũng trên sân nhà sau đây 2 tuần, họ sẽ chắc chắn có mặt ở vòng 16 đội. Nhưng Conte và các học trò biết rằng, bóng còn chưa lăn thì chưa thể nói trước được điều gì. “Trận đấu chỉ kết thúc sau hồi còi mãn cuộc,” HLV Conte nói, “chúng tôi cần phải ghi nhớ lấy bài học này”.
Tất nhiên, các CĐV của Spurs đều hy vọng là Conte và các học trò của ông sẽ nhớ được bài học đó. Nhưng thực tế thì họ vẫn có quyền nghi ngờ chính điều này. Bởi nếu nhớ được hết các bài học, Conte đã phải thành “giáo sư” ở Champions League, thay vì mãi đì đẹt “không tốt nghiệp nổi” như bây giờ…
Sân Tottenham vẫn là một pháo đài
Antonio Conte vẫn luôn nhấn mạnh đến tầm quan trọng của việc được chơi bóng trên sân nhà, dưới sự cổ vũ của các khán giả nhà! Và thực tế, Tottenham của nhà cầm quân này đang tận dụng rất tốt lợi thế sân bãi từ đầu mùa đến nay. Vượt qua Frankfurt là trận thắng thứ 6 của Gà trống trong 6 lần đá ở Tottenham Hotspurs từ đầu mùa đến nay.
