Trên sân của Copenhagen, Mahrez được đá chính ngay từ đầu. Đây là trận thứ 3 liên tiếp trên mọi đấu trường của Man City mà ngôi sao người Algeria có tên trong đội hình xuất phát. Lần đầu tiên từ đầu mùa giải mới, Mahrez được Pep tin tưởng một cách… bền vững như vậy. Nên nhớ là trước đó, ở trận derby Manchester, anh chỉ được vào sân trong 15 phút cuối trận.
Tuy nhiên, cách mà Mahrez đáp lại niềm tin nơi Pep thật đáng thất vọng. Ngay đầu trận, sự xuất hiện của Mahrez đã mang lại vận xui cho Man City. Cú nã đại bác tầm xa của Rodri đã làm tung nóc lưới đội bóng Đan Mạch. Tiền vệ Tây Ban Nha lẽ ra đã có siêu phẩm cho mình nếu cánh tay của Mahrez không vung lên vô duyên. Tuyệt phẩm sút xa của Rodri đã không được trọng tài công nhận, sau khi xem lại VAR và phát hiện lỗi để bóng chạm tay từ Mahrez. Chắc chắn Rodri phải rất nuối tiếc với bàn thắng bị từ chối này.
Nếu ở pha bóng đó, Mahrez có thể đổ lỗi cho việc kém may mắn thì ở tình huống sau, anh chỉ còn biết trách chính mình. Man City được hưởng quả phạt đền. Erling Haaland không có trên sân nên người được giao trách nhiệm đá quả 11m đó là Mahrez. Tuy nhiên, Mahrez đã thất bại trên chấm 11m với quả phạt đền hỏng ăn. Tới phút 33 thì anh bị Pep rút xa.
Trong 33 phút có mặt trên sân, Mahrez khiến Man City bị từ chối 1 siêu phẩm, sút hỏng 1 quả 11m, 4 lần để mất bóng, 0 lần tạt bóng thành công và 0 lần qua người thành công. Đó là 33 phút rất đáng quên của tiền vệ này. Ở 2 trận đá chính trước đó gặp Copenhagen và Southampton, Mahrez ghi 2 bàn và có 1 pha kiến tạo. Chính phong độ đó giúp anh phần nào chiếm lại được niềm tin nơi Pep. Nhưng tất cả niềm tin vừa mới được xây dựng đó đã phần nào bị lung lay sau màn trình diễn tồi tệ đêm thứ Ba.
Cách đây 2 tuần, Pep khẳng định sẽ chưa sử dụng Mahrez thường xuyên cho tới khi nào anh chứng minh được mình có trạng thái thể lực tốt hơn. Mãi tới gần đây Pep mới tin dùng Mahrez nhiều hơn. Thế nên sau màn thể hiện trước Copenhagen, sẽ không bất ngờ nếu vị trí của Mahrez trong trận đại chiến với Liverpool cuối tuần này là trở lại ghế dự bị.
Mùa giải năm nay, cuộc chiến cạnh tranh giành vị trí chính thức ở Etihad càng thêm khốc liệt. Ở hành lang cánh phải, vị trí mà Mahrez hay đảm nhiệm, Pep có rất nhiều lựa chọn như Phil Foden, Bernardo Silva… Từ đầu mùa, Pep hay có xu hướng sử dụng bộ 3 tấn công là Haaland, Foden, Jack Grealish hoặc Silva trong sơ đồ 4-3-3. Nên khả năng Mahrez được đá chính là càng thấp hơn. Ấy vậy mà anh còn tự quẳng đi niềm tin mà mình vừa tạm chiếm được từ Pep.
Nỗi buồn của Mahrez là niềm vui của Grealish
Việc Mahrez gây thất vọng lại là niềm vui của Grealish. Bởi như vậy, tiền vệ người Anh nhiều khả năng sẽ được đá chính ở trận gặp Liverpool cuối tuần này. Giai đoạn trước đó, Grealish được ra sân đá chính thường xuyên nhưng gần đây lại trở lại ghế dự bị.
