Trước Brentford, ba cái tên trẻ tuổi Anthony Alanga, Mason Greenwood và Marcus Rashford là những người lập công cho MU, giúp đội nhà giành thắng lợi 3-1. Nhưng sự thật, Quỷ đỏ cần phải gửi lời cảm ơn De Gea – một chiến binh kỳ cựu từ thời Sir Alex Ferguson.
De Gea đã trải qua nhiều thăng trầm trong suốt hơn 1 thập kỷ gắn bó với Man United. Khen có, chê có, chỉ trích cũng đầy rẫy, song sau tất cả, anh vẫn là người gồng gánh đội bóng hết tuần này tới tuần khác nhờ màn trình diễn phi thường.
Trên sân Brentford Community, De Gea tiếp tục sắm vai người hùng với các pha cứu thua ngoạn mục trong hiệp 1. Phút 12, phản xạ bằng chân cực nhanh của thủ thành người Tây Ban Nha đã chặn đứng cú sút cận thành của Mathias Jensen. Đến phút 32, vẫn là tiền vệ mang áo số 8 phía Brentford tung ra cú dứt điểm và De Gea một lần nữa cứu thua xuất sắc.
Trước đó, hàng thủ Man United đã chơi như gà mắc tóc, để cho đội chủ nhà tạo ra sức ép lớn song may mắn là Quỷ đỏ vẫn còn bức tường thành De Gea. Trong quá khứ, cựu thủ môn Atletico từng có 4 lần đoạt giải cầu thủ hay nhất mùa của Man United, lần lượt vào các năm 2014, 2015, 2016 và 2018. Đáng chú ý, ngoại trừ năm 2018 MU xếp thứ 2 chung cuộc ở Premier League, kém Man City 19 điểm, thứ hạng của Quỷ đỏ tại Ngoại hạng Anh vào những năm De Gea giật giải chỉ là 7, 4 và 5.
Điều này nói lên gì? Việc De Gea chơi bùng nổ, liên tục sắm vai cứu tinh của Man United rõ ràng không mang lại điềm báo tốt. Hàng thủ của MU vẫn chơi lỏng lẻo với nhiều kẽ hở, buộc De Gea phải trổ tài để giải nguy cho đội nhà. Nếu không nhờ De Gea, những Elanga, Greenwood hay Rashford có lẽ đã không có cơ hội tỏa sáng trong hiệp 2 nếu Brentford ghi được các bàn thắng ở hiệp 1.
Chẳng riêng gì trận gặp Brentford mà rất nhiều lần ở mùa giải này, MU đã tránh được những kết quả tồi tệ nhờ sự xuất sắc của De Gea. Ole Gunnar Solskjaer có thể đã mất ghế sớm hơn nếu không có cậu học trò 31 tuổi nhiều lần giải cứu. Theo thống kê từ trang chủ Ngoại hạng Anh, De Gea đã sở hữu cả thảy 81 lần cứu thua mùa này, nhiều hơn mọi thủ thành khác.
Trong Top 10 Premier League 2021/22, Quỷ đỏ là đội để lọt lưới nhiều thứ hai (30 bàn) chỉ sau Leicester (36), và hãy tưởng tượng nếu không phải De Gea đứng trong khung gỗ, số bàn thua này đã tăng thêm bao nhiêu.
Nếu cứ chơi như thế này, De Gea sẽ “buộc phải nhận” danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa 2021/22 của MU. Về mặt cá nhân, đây là thành tích đáng tự hào với De Gea, song với tập thể Man United, đó là điều đáng báo động về chất lượng phòng ngự của CLB. Cristiano Ronaldo đang là tay săn bàn số 1 của Man United, song hãy quên CR7 đi, bởi De Gea mới là cái tên đội bóng cần gửi lời cảm ơn.
