‘Man United của quá khứ’ chắc chắn rời Villa Park vào tối thứ Bảy rồi với trọn vẹn 3 điểm sau khi vượt qua cơn bão ở hiệp hai để bảo toàn chiến thắng 2-0. Tuy nhiên, đây không phải là ‘Quỷ đỏ của quá khứ’ và đáng buồn thay, ‘Man United của hiện tại’ vướng vào những vấn đề dai dẳng bất kể danh tính của huấn luyện viên.
Huấn luyện viên tạm quyền Ralf Rangnick thừa nhận ông nên chuyển sang chơi sơ đồ 3 hậu vệ để giúp đội bóng có hàng phòng ngự chắc chắn hơn trước Aston Villa, khi đội bóng của Steven Gerrard chiếm ưu thế sau giờ nghỉ để có được trận hòa 2-2 rất xứng đáng. Tuy nhiên, cách bố trí đội hình của chiến lược gia người Đức không phải là vấn đề duy nhất trong một buổi tối đáng thất vọng của Man United.
Sự yếu ớt về tinh thần và những vấn đề quen thuộc ở hàng tiền vệ đã khiến họ đánh mất thêm 2 điểm trong nhiệm vụ tìm kiếm một suất trong Top 4.
Hãy bắt đầu với vế sau. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần nữa, kỳ chuyển nhượng sẽ đóng cửa và như hiện tại, Man United vẫn chưa ký hợp đồng với bất kỳ cầu thủ nào, bất chấp cả list dài những cái tên mà họ được đồn đoán sẽ mang về sân Old Trafford.
Quan điểm của BLĐ đội bóng về kỳ chuyển nhượng mùa Đông vẫn như cũ: đó là một thời điểm khó khăn để mua sắm và họ sẽ chỉ thực hiện chuyển nhượng các mục tiêu mùa hè và chỉ bất đắc dĩ thực hiện các thương vụ giữa mùa giải vì lý do này hay lý do khác.
Thế nhưng, lịch sử rõ ràng đã chứng minh rằng các bản hợp đồng mùa Đông có thể có tác động thay đổi đối với các đội. Man United chỉ cần quay trở lại thương vụ mua Bruno Fernandes để xem tác động của một sự bổ sung mới có thể có ở Old Trafford. Và đừng quên rằng những lần chuyển nhượng vào tháng một trước đó cho Nemanja Vidic và Patrice Evra cũng không quá tệ!.
Nhưng có vẻ như người hâm mộ Man United sẽ phải chờ đợi để chứng kiến sự xuất hiện ở vị trí có vấn đề của họ.
Các mục tiêu hàng đầu là Declan Rice và Jude Bellingham sẽ không ra đi trong vài tuần tới. Trong khi Amadou Haidara – tiền vệ của RB Leipzig là một lựa chọn khả thi hơn trong thời điểm này lại vẫn chưa có cách tiếp cận chính thức và các nguồn tin cho biết khả năng thành công cũng không đến trong phiên chợ Đông này.
Sau đó là Paul Pogba.
Tuyển thủ Pháp đã trở lại tập luyện sau một thời gian dài phải nghỉ thi đấu vì chấn thương đùi và có thể trở lại thi đấu vào tháng tới, nhưng nếu bạn nhìn vào cách mà Man United để thủng lưới trước Aston Villa, sự trở lại của Pogba sẽ không mang tới sự khác biệt lớn.
Sự sáng tạo của cầu thủ 28 tuổi là không phải bàn cãi, nhưng Man United đã bị trừng phạt ở Villa Park vì không có được loại lá chắn phòng ngự chắc chắn như một tiền vệ lùi sâu hàng đầu. Việc không thể kiểm soát khu trung tuyến đã khiến Man United nhiều lần thất bại trong mùa giải này.
Trong khi Gerrard để Philip Coutinho vào sân từ băng ghế dự bị để xoay chuyển cục diện trận đấu, HLV Rangnick không thể giới thiệu một bản hợp đồng thú vị trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông của riêng mình.
Mặc dù thừa nhận những khó khăn trong các thương vụ chuyển nhượng mùa Đông, HLV Rangnick đã nhấn mạnh hàng tiền vệ là một khu vực cần cải thiện nhưng, trừ khi những người ở cấp cao hơn tại đội bóng thay đổi ý định về việc thực hiện các thương vụ chuyển nhượng trong vài tuần tới, chiến lược gia người Đức sẽ phải làm việc với đội hình này cho đến hết mùa giải.
Vì thế Rangnick sẽ phải phát huy hết khả năng của mình, mà trước nhất là phải giải quyết vấn đề tinh thần của đội bóng ngay từ bây giờ.
Cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer thừa nhận đôi khi các cầu thủ sẽ hoảng sợ khi có dấu hiệu rắc rối đầu tiên và dần dần đánh mất trận đấu. Ở trận đấu với Aston Villa cuối tuần trước, Rangnick không đồng ý với tuyên bố rằng đội bóng của ông đã hoảng loạn sau bàn thắng rút ngắn cách biệt của Jacob Ramsey nhưng họ không đủ bình tĩnh hoặc kinh nghiệm để chống chọi với cuộc tấn công sau đó.
Thật vậy, chỉ 4 phút sau Coutinho đã mang về bàn thắng gỡ hòa cho Aston Villa.
Không thể phủ nhận trận đấu với Aston Villa là màn trình diễn tốt nhất của Man United trong nhiệm kỳ ngắn ngủi của Rangnick, nhưng rõ ràng là các cầu thủ thiếu tự tin khi tình hình trở nên khó khăn. Giờ đây, thuyền trưởng người Đức phải dựa vào các kỹ năng tạo động lực để khôi phục niềm tin và sự dẻo dai về tinh thần. Và sự trở lại của Pogba cũng khó có thể thay đổi được tình hình.
