Ở trận lượt đi giữa 2 đội diễn ra trên SVĐ Stamford Bridge, Man City đã chọn lối chơi chủ động gây sức ép liên tục để buộc đối phương mắc sai lầm. Đây là trận đấu mà ngay cả những chuyên gia làm bóng ở tuyến giữa của Man City như Bernardo Silva hay Kevin De Bruyne cũng không ngần ngại chơi bóng theo kiểu “công nhân”.
Với chủ trương ấy, Man City không có cú dứt điểm trúng mục tiêu nào trong hiệp 1. Tuy nhiên, điều quan trọng là họ đã phá được lối đá của Chelsea và còn ghi được bàn thắng duy nhất do công của tiền đạo Gabriel Jesus (53′). Nếu ở trận đấu tới HLV Pep Guardiola vẫn chỉ đạo các học trò cố gắng bóp nghẹt đối thủ, Man City sẽ tăng cơ hội đánh bại Chelsea trong cả 2 lượt trận ở Premier League mùa này.
Ở vòng đấu trước, Man City phải khá vất vả mới có thể đánh bại Arsenal vào phút chót với tỷ số 2-1. Hôm ấy tiền vệ Ilkay Guendogan không đá chính mà mãi đến phút 63 mới được vào sân để đá thay cho Gabriel Jesus. Không thuộc mẫu “nhạc trưởng”, cầu thủ người Đức này được đánh giá cao ở khả năng giữ nhịp trận đấu và là bậc thầy của sự đơn giản.
Trong cuộc đọ sức với Chelsea, thứ mà Man City cần chính là sự bình tĩnh, chắc chắn và chuẩn xác của Guendogan ở tuyến giữa chứ không phải những pha xử lý hoa mỹ nhưng có độ mạo hiểm cao. Chính bởi thế, sẽ là hợp lý nếu HLV Guardiola để Guendogan xung trận ngay từ đầu.
Với việc Phil Foden đang bị cách ly vì nhiễm COVID-19, Riyad Mahrez bận dự giải vô địch các quốc gia châu Phi cùng ĐT Algeria, còn Raheem Sterling không được đăng ký ở trận Man City đè bẹp Swindon Town 4-1 cách đây vài hôm (vòng 3 cúp FA), nhà ĐKVĐ Premier League có thể thiếu vắng 3 mũi tấn công mạnh nhất khi tiếp đón Chelsea.
Trước Swindon Town, HLV Guardiola để Palmer và Jesus chơi dạt cánh và tiền vệ Bernardo Silva đá ở vị trí cao nhất trên hàng tấn công. Cả 3 cầu thủ kể trên đều ghi được tên mình lên bảng tỷ số và điều đó đã cho thấy sự hiệu quả khi Bernardo Silva đảm nhận vai trò “số 9 ảo”. Khi mọi thứ đang được vận hành trơn tru, sẽ không ai bất ngờ nếu HLV Guardiola tiếp tục trao trọng trách ghi bàn cho cậu học trò người Bồ Đào Nha có lối chơi thiên về kỹ thuật.
