Trong 9 phút ở hiệp hai của chiến thắng 3-0 trước AC Milan tại Champions League vào đêm thứ Tư, 7 trong số 11 cầu thủ đang khoác áo Chelsea là người Anh. Hai trong số đó là những bản hợp đồng có giá trị lớn như Raheem Sterling và Ben Chilwell. Những người còn lại đều đến từ học viện – Reece James, Mason Mount, Ruben Loftus-Cheek, Trevoh Chalobah và Conor Gallagher.
Số cầu thủ người Anh đã giảm xuống còn 5 khi Mount và Sterling bị thay thế ở các phút 74 và 75 bởi Kai Havertz và Armando Broja. Đáng chú ý, Broja sinh ra ở Anh và cũng là một tài năng được phát triển bởi câu lạc bộ, nhưng đã chọn khoác áo ĐT Albania. Tình huống này khác xa so với thời điểm câu lạc bộ làm nên lịch sử vào tháng 12 năm 1999 khi trở thành đội bóng đầu tiên của Premier League ra sân với đội hình toàn cầu thủ ngoại.
Việc Chelsea sử dụng cầu thủ người Anh hay học viện không phải là câu chuyện mới. Frank Lampard là huấn luyện viên đầu tiên thực sự đặt niềm tin vào tài năng trẻ trong nước. Lampard nên được ghi nhận vì đã giúp cho Mount và James đột phá sự nghiệp.
Thomas Tuchel cũng vô cùng ngưỡng mộ bộ đôi này. Một trong những màn trình diễn hay nhất trong triều đại của ông là chiến thắng 4-0 trước Juventus vào tháng 11 năm ngoái có dấu ấn rất lớn của các cầu thủ người Anh.
Các cầu thủ của Học viện là Callum Hudson-Odoi, Chalobah và James đều có tên trên bảng tỷ số, cộng với Loftus-Cheek và Mount vào sân từ băng ghế dự bị. Chilwell cũng ghi dấu ấn mạnh mẽ trong chiến thắng này. Chelsea đã giành chiến thắng trước Milan với tỷ số gần tương tự nhưng thậm chí có nhiều cầu thủ Anh góp mặt hơn. Một sự phát triển như vậy sẽ khiến NHM thực sự vui mừng.
Ưu tiên chính của người hâm mộ Chelsea sẽ luôn là giành chiến thắng trong các trận đấu và danh hiệu. Các chủ sở hữu mới của câu lạc bộ vẫn sẽ chuẩn bị mua sắm cầu thủ nước ngoài để làm điều này, như họ đã thể hiện vào mùa hè với việc mang về Pierre-Emerick Aubameyang, Wesley Fofana, Kalidou Koulibaly, Marc Cucurella và Denis Zakaria (mượn).
Nhưng có một đội bóng nhiều cầu thủ người Anh trong đội hình về lâu dài là một tài sản hữu ích cần phải có. Không nên quên rằng khi Chelsea lần đầu tiên trở thành một thế lực lớn trong kỷ nguyên Roman Abramovich, hàng triệu bảng đã được chi cho các cầu thủ từ khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, một số cầu thủ quan trọng nhất là John Terry, Ashley Cole, Joe Cole và Lampard lại là người Anh.
Joe Cole, người đã giành được 6 danh hiệu lớn với Chelsea trong giai đoạn 2003-2010, có thể thấy một số điểm tương đồng với những gì đang xảy ra ở Chelsea hiện giờ với giai đoạn anh còn khoác áo The Blues.
“Điều quan trọng là phải có nhân tố trụ cột người Anh trong bất kỳ câu lạc bộ lớn nào, trở thành trái tim của câu lạc bộ”, anh nói với The Athletic. “Việc người hâm mộ kết nối với nhóm cầu thủ đó trở nên rất dễ dàng. Chúng tôi đã có điều này. Các đội bóng vĩ đại như Man United hay Man City hiện tại cũng vậy”.
“Dù Man City đã mang về nhiều cầu thủ nước ngoài trong nhiều năm qua, họ vẫn có những người như John Stones, Kyle Walker, Phil Foden, Joe Hart, Gareth Barry, James Milner và Sterling”.
Ở Chelsea hiện tại, các cầu thủ Anh vẫn chưa thực sự đạt tới đẳng cấp hàng đầu như những người tiền nhiệm. Nhưng họ vẫn đang có những tiến bộ với rất nhiều hứa hẹn. Nổi bật nhất chính là Mason Mount.
“Vâng, tôi cảm thấy như CLB đã khác so với thời đại trước. Bạn nhìn lại những gì họ đã làm và họ là những huyền thoại tuyệt đối. Mỗi người trong chúng ta, tôi, Reece, những người trẻ tuổi, tất cả những chàng trai đã trải qua đều nhìn vào những gì họ đã làm được”, Mount chia sẻ với The Athletic.
“Họ là thần tượng của chúng tôi. Chúng tôi muốn bước theo bước chân của họ và đạt được những gì họ đã đạt được. Đó rõ ràng là mục tiêu của chúng tôi và chúng tôi muốn làm điều đó”.
“Có những chàng trai người Anh trong đội bóng này và chúng tôi muốn xây dựng tình đồng đội như vậy. Chúng tôi chắc chắn có điều đó trong đội. Không chỉ có chúng tôi là những chàng trai trẻ tuổi, mà cả những người lớn tuổi hơn chúng tôi, những người có kinh nghiệm hơn chúng tôi đang giúp đỡ chúng tôi mỗi ngày và thúc đẩy chúng tôi tiếp tục. Mọi thứ song hành với nhau. Tôi cảm thấy chúng tôi là một nhóm rất mạnh và rất thân thiết”.
“Khi Fikayo Tomori và Tammy Abraham vẫn còn ở đây, chúng tôi còn có cảm giác mình đang giống một đội trẻ của Anh. Thật đặc biệt khi cứ mỗi năm lại có thêm một vài người vươn lên và ghi dấu ấn của họ”.
Theo tiết lộ của The Athletic, mục đích của những người chủ mới là tạo ra một nhóm trẻ, khao khát có thể chơi cùng nhau trong nhiều năm tới. Việc Chelsea theo đuổi bộ đôi Christopher Nkunku và Josko Gvardiol của RB Leipzig cho thấy chất lượng từ các cầu thủ nước ngoài sẽ vẫn nằm trong kế hoạch đó.
Nhưng nền tảng mà Chelsea hướng tới vẫn sẽ luôn có những trụ cột người Anh.
