Mùa này, sau 11 trận ở Ngoại hạng Anh, Rashford mới chỉ ghi 2 bàn thắng. Tính trên mọi đấu trường thì thành tích của “số 10” MU là 3 bàn sau nửa mùa giải. Đây là thông số không thể chấp nhận được với cầu thủ đã ghi tới 43 bàn trong 2 mùa gần nhất, đồng thời là ngôi sao được kỳ vọng nhất trong thế hệ trẻ MU.
Ít ngày trước, đáp lại những bình luận tiêu cực nhắm vào mình, Rashford đã lên tiếng: “Tôi có đọc một vài ý kiến nói rằng tôi im lặng quá, nhưng tôi nghĩ không có lời nào chứng minh hay hơn là màn trình diễn trên sân. Chúng tôi không chỉ thất vọng vì màn trình diễn gần đây mà chúng tôi còn thất vọng khi báo chí đưa tin nghi ngờ sự tận tâm của chúng tôi dành cho HLV, BHL và cả CLB.
Tôi luôn dành sự tôn trọng cho cả hai và luôn khát khao được cải thiện lối chơi dưới BHL mới. Tôi không có thái độ vùng vằng, không thể hiện sự thiếu hài lòng, nhưng đương nhiên tôi không hài lòng với màn trình diễn gần đây của chính mình. Tôi luôn là người tự chỉ trích mình nhiều nhất. Đây là một khởi đầu tệ hại khi trở lại sau chấn thương nhưng tôi quyết tâm sẽ chứng minh giá trị của minh. Sự tận tâm và khát khao của tôi sẽ không bao giờ có gì thay đổi. Tôi yêu Manchester United”.
Sự chỉn chu trong câu chữ của Rashford mới chính là thứ khiến người ta… khó chịu, bởi nó giống như thể được “thiết kế” ra bởi một đội ngũ chuyên nghiệp, chứ không phải tâm tư thực sự của cầu thủ.
Cựu đội trưởng Roy Keane đại diện cho số đông fan MU bây giờ phản ứng lại những phát biểu kiểu như này, khi chỉ mặt đích danh Harry Maguire: “Anh ta nói như thế này bao lần rồi? Rằng anh ta sẽ cố gắng, rồi cả đội sẽ chơi tốt lên thôi. Tôi sẽ không nghe Maguire nói nữa. Tôi chỉ đánh giá cầu thủ qua những gì anh ta thể hiện trên sân, chứ không phải những thứ rác rưởi kiểu như “chúng tôi cần đoàn kết”. Cầu thủ bị phán xét bởi màn thể hiện trên sân”.
Và Keane nói đúng, Maguire hay Rashford nên nói ít đi, bởi những gì họ thể hiện trên sân đối lập hoàn toàn. Mới nhất, ở chiến thắng trước Aston Villa ở vòng 3 FA Cup, Rashford được bố trí đá chính nhưng đã có 86 phút thảm họa.
Huyền thoại Alan Shearer nói rằng ông trông Rashford thi đấu cứ như thể đang “dọn dẹp nhà cửa” vậy bởi nó chán ngắt, thiếu sức sống. Đó dường như không phải mà công việc Rashford yêu thích và đam mê thực hiện. Bởi nếu có, thì Rashford ngụy trang quá giỏi.
Cựu danh thủ MU, Micky Gray thì còn nặng lời hơn: “Xin lỗi phải nói ra điều này nhưng Rashford quá tệ. Không biết bao nhiêu lần trong mùa này cậu ta để mất quả bóng theo kiểu đó. Những phản ứng cơ thể của Rashford khiến tôi sốc nặng. Nó giống như đặc điểm chung của những cầu thủ MU bây giờ.
Tình huống đáng trách nhất là khi Greenwood thoát xuống bên cánh phải và Rashford di chuyển ở vị trí thuận lợi. Nhưng thay vì chuyền cho Rashford, Greenwood lại dứt điểm ngay. Tuy nhiên, Rashford quay lưng ngay khi thấy đồng đội sút, trong khi thủ môn Emi Martinez vẫn chưa khống chế được bóng. Nếu quyết tâm hơn, Rashford thậm chí đã có thể đá bồi thành công. Và kể cả không thành công, chí ít Rashford cũng nhắc đối thủ về sự tồn tại của mình. Nhưng không, anh quay lưng đi.
“Tôi không dám tin những gì vừa thấy nữa”, Gray nói tiếp. “Rashford quay lưng đi trong khi Martinez còn chưa bắt được bóng. Ok, tôi hiểu sự thất vọng của Rashford khi Greenwood không chuyền nhưng tôi không bao giờ hiểu nổi tại sao lại có một cầu thủ thờ ơ với bóng đến vậy.
Chẳng thể đổ lỗi cho bất cứ thứ gì khác đâu, chỉ đơn giản là Rashford không muốn chạy thôi. Bạn có thể đỡ bước một tệ, có một trận đấu tệ, liên tục chuyền hỏng nhưng kiểu gì bạn cũng phải nỗ lực hết mình.
Rashford không chạy, không thể tin được. Chúng ta, những cầu thủ chuyên nghiệp không làm như thế. Quay lưng với quả bóng sao? Lạy Chúa, làm ơn đấy”.
Người dẫn chương trình Sam Matterface đồng cảm với Rashford hơn một chút: “Trông như thể Rashford đã bỏ cuộc vậy. Tôi nhìn anh ấy và chỉ thấy sự buồn bã. Trông như thể Rashford phải gánh vác cả thế giới trên vai mình vậy. Anh ấy gặp vấn đề về tinh thần.
Có lẽ Rashford đang gặp khó khăn với những rắc rối cả trong và ngoài sân cỏ. Quả luân lưu hỏng ở chung kết EURO 2020 tác động lớn, và nhiều chuyện khác nữa. Tôi không rõ nữa, chỉ có một điều chắc chắn rằng sự nghiệp của Rashford đang chững lại, nếu không muốn nói là thụt lùi”.
Như một người vô can, HLV Ralf Rangnick khiến công chúng bối rối hơn khi nhận xét về màn thể hiện của cậu học trò: “Tôi cũng không biết có chuyện gì với Rashford nữa. Tôi nghĩ cậu ấy vẫn đang cố gắng hết sức. Rashford đã tập luyện rất tốt những ngày qua và đó là lý do cậu ấy được xuất phát.
Nếu Rashford có thể ghi bàn thì sự tự tin sẽ tăng lên. Nhưng miễn là Rashford vẫn tập luyện tốt thì tôi không thấy vấn đề gì cả”.
Trong bài phát biểu chỉ trích Maguire, Roy Keane nói một câu đầy sâu cay: “Những cá nhân ở MU bây giờ, họ không chỉ là những cầu thủ tệ hại, mà còn là những con người yếu đuối”.
Thật sự, những bước chạy như muốn đầu hàng kia của Rashford khiến câu nói của Keane thấm thía hơn bao giờ hết. Từ bao giờ những cái tôi ở MU tự cho mình cái quyền là trung tâm của đội bóng, có thể vùng vằng và thể hiện sự bất cần ngay trên sân?
Tại sao một cầu thủ mới 24 tuổi mà đã khó chịu với mọi khó khăn ập đến với mình? Chẳng lẽ Rashford muốn một thảm nhung toàn hoa hồng để mình bước vào sao? Đây không phải là chàng trai sinh năm 1997 mà chúng ta từng biết. Rashford của những năm đầu sự nghiệp không quan tâm bất cứ điều gì ngoài bóng đá, và sẽ theo đến cùng mục tiêu của mình. Nhưng có vẻ, theo thời gian, mục tiêu của một Rashford 24 tuổi cũng đã khác xưa rồi.
