Ed Woodward sẽ rời vai trò Phó chủ tịch điều hành của MU vào cuối tháng này sau 9 năm gắn bó. Đây là sự kiện đã được thông báo từ tháng 4/2021, sau khi MU rút lui khỏi dự án gây chấn động Super League.
Người hâm mộ Quỷ đỏ có thể vui mừng chứng kiến sự ra đi của Woodward, nhưng lãnh đạo của đội bóng sẽ tiếc nuối, bởi Woodward đã làm quá tốt vai trò của mình. Ông giúp đội bóng mang về khoản doanh thu ấn tượng ngay cả trong những năm bị ảnh hưởng bởi đại dịch.
Thời điểm được nhà Glazer mua lại, MU được định giá 800 triệu bảng vào năm 2005, nhưng đến nay đã tăng gấp 3 lần, chạm mốc 2,4 tỷ bảng. Vị lãnh đạo 50 tuổi được bổ nhiệm làm người đứng đầu bộ phận thương mại và truyền thông của CLB vào năm 2007. Woodward đã lùng sục nhiều nơi để tìm các nhà tài trợ, giúp doanh thu thương mại của đội bóng tăng gấp đôi vào năm 2012, khi ông giữ vai trò là phó chủ tịch điều hành.
8 mùa giải qua dưới sự điều hành của Woodward, MU có thể coi là thành công về mặt thương mại. Tài trợ, kinh doanh, thỏa thuận hợp tác đã mang về cho MU 130 triệu bảng vào năm 2013. Đến năm 2020, con số đó là 279 triệu bảng. Năm ngoái, lợi nhuận là 232 triệu bảng, dù sân Old Trafford phải đóng cửa cả mùa giải.
Bên cạnh những thành tựu đó, CLB còn giảm tổng nợ xuống còn 419 triệu bảng, tức là giảm khoảng 50 triệu bảng mỗi năm trong nhiệm kỳ của Woodward. Đổi lại, doanh nhân người Anh này cũng bỏ túi 21 triệu bảng chỉ tính riêng tiền lương từ 2013.
Tuy nhiên, Woodward không được lòng người hâm mộ khi những quyết định về chuyển nhượng của đội bóng vẫn có nhiều vấn đề. Quỷ đỏ vẫn thiếu đi những danh hiệu lớn như Premier League hay Champions League kể từ năm 2013, dù đã phá két mang về không ít ngôi sao lớn.
4 vị HLV, bao gồm David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer đã bị sa thải trong 9 năm qua, nhưng MU vẫn chưa thể trở lại đúng với vị thế của mình. Người thay thế Woodward sẽ là Richard Arnold, sinh năm 1971, đã có thời gian làm việc cho MU trong hơn 14 năm, với tư cách giám đốc thương mại.
