Thực tế, nghịch lý “đội bóng của một HLV” đã được Juergen Klopp thể hiện rất rõ từ khi ông còn dẫn dắt Dortmund. Rất nhiều cầu thủ bùng nổ ở Dortmund khi thi đấu dưới sự sắp đặt của HLV người Đức trước khi trở thành sao xịt ở một CLB khác, thậm chí ở cả đội tuyển. Không cần phải có trí nhớ quá tốt, người hâm mộ cũng có thể kể ra một vài cái tên kiểu như vậy, như Nuri Sahin, Shinji Kagawa, Lucas Barrios, Mario Gotze…
Đến Liverpool, điều này lặp lại, cho dù nó không thể hiện rõ qua chuyển nhượng. Từ khi Juergen Klopp tạo ra đội hình bách chiến bách thắng cho The Kop trong giai đoạn 2018-2020 đến nay, không có ngôi sao nào đáng kể ra đi ngoại trừ Sadio Mane ở mùa này. Tuy nhiên, có rất nhiều trụ cột của Liverpool không thể tỏa sáng ở đội tuyển quốc gia như kỳ vọng, bao gồm cả Mohamed Salah.
Trường hợp của Trent Alexander-Arnold là một ví dụ điển hình. Cho dù nổi lên từ lâu với tài kiến tạo siêu hạng, Alexander-Arnold vẫn không thể chen chân vào đội hình chính của ĐT Anh. Gần đây, hậu vệ 23 tuổi này thậm chí bị HLV Gareth Southgate thẳng tay loại khỏi danh sách triệu tập.
Trong mắt Southgate cũng như phần lớn chuyên gia và người hâm mộ, điểm yếu lớn nhất của Alexander-Arnold là không biết phòng ngự. Vấn đề này trở nên nhức nhối ở mùa giải mới khi Alexander-Arnold liên tục mắc lỗi khiến Liverpool ôm hận, đặc biệt trong trận hòa 3-3 với Brighton vừa qua.
Mọi chuyện sẽ không có gì để nói nếu Juergen Klopp nghe theo đám đông mà đẩy Alexander-Arnold lên ghế dự bị. Thế nhưng, ông đặt niềm tin tuyệt đối vào hậu vệ này. Juergen Klopp thậm chí tuyên bố rằng, Alexander-Arnold không có vấn đề về phòng ngự. Những gì đang xảy ra với anh là vị hệ thống chung của Liverpool vận hành không tốt.
Niềm tin của Klopp được đền đáp khi Alexander-Arnold lập siêu phẩm đá phạt và chơi tốt, góp công lớn giúp Liverpool đánh bại Rangers với tỷ số 2-0 tại Champions League. Dù vậy, đây vốn là điệp khúc quen thuộc của Alexander-Arnold tại Anfield. Sau mỗi trận đấu cực tệ, hậu vệ này thường tỏa sáng lập tức khi được Klopp bảo vệ. Xuyên suốt những năm qua, Alexander-Arnold có không ít màn trình diễn đỉnh cao bên cạnh các pha phòng ngự như kẻ nghiệp dư.
Tất nhiên, Alexander-Arnold chỉ hình thành thói quen xấu như thế nhờ sự bao bọc của Klopp. Nếu là một HLV khác – ví dụ như Southgate, Alexander-Arnold sẽ không còn cơ hội làm lại, bất kể tài năng tấn công của anh ra sao.
Tương tự như vậy, đội trưởng của Liverpool – Jordan Henderson cũng mất suất đá chính ở ĐT Anh từ lâu vì không phù hợp với vị trí tiền vệ lùi sâu. Trước Rangers, Klopp chứng minh ông có thể giúp Henderson tỏa sáng ở bất cứ đâu trên hàng tiền vệ, miễn là anh đủ thể lực.
Cũng chính vì thế, Klopp tạo ra… đội bóng của riêng ông, với những cầu thủ mà chỉ ông có thể sử dụng một cách tối ưu. Thông thường, các đội bóng với đội hình một màu như vậy khó lòng bay cao, nhưng Klopp đã làm được điều ngược lại. Vậy nên, ông cũng có lý do để tin tưởng tuyệt đối vào những cái tên đã cùng mình gặt hái thành công.
Klopp thay đổi chiến thuật vì… Alexander-Arnold
Trước Rangers, Klopp từ bỏ sơ đồ 4-3-3 yêu thích để chuyển sang dùng 4-2-3-1 cân bằng hơn. Trong hệ thống này, các hậu vệ cánh của Liverpool phải lùi sâu hơn thường lệ. Sau trận đấu, Alexander-Arnold thừa nhận anh và đồng đội hưởng lợi khi Juergen Klopp thay đổi chiến thuật. Hậu vệ người Anh cho biết: “Màn trình diễn hôm nay thật tuyệt vời. Rangers đã vùng lên mạnh mẽ trong hiệp 2, nhưng chúng tôi vẫn làm chủ tình hình. Việc thay đổi chiến thuật chắc chắn giúp chúng tôi chơi hay hơn trong ngày hôm nay”.
