Như thông tin mà Bongdaplus đăng tải, Riga FC – đội bóng đại diện cho Latvia 3 lần liên tiếp tham dự vòng sơ loại đầu tiên của UEFA Champions League trong những năm gần đây quyết tâm muốn chiêu mộ tiền vệ Nguyễn Quang Hải. Đây là đội bóng được thành lập vào năm 2014 và đã 3 năm vô địch Latvia các năm 2018, 2019, 2020.
Ông chủ của Riga FC là tỷ phú Sergey Lomakin. Nhà tài phiệt này là đồng sáng lập Công ty chuyên về bán lẻ đồ giảm giá mang tên Fix Price ở Nga. Các chi nhánh của công ty lên đến hơn 4.000 và xuất hiện ở các nước thuộc Đông Âu và Tây Á như Nga, Kazakhstan, Georgia, Belarus, Latvia, Kyrgyzstan và Uzbekistan. Đồng sáng lập Fix Price cùng Lomakin là tỷ phú Artem Khachatryan.
Trang Forbes xếp Sergey Lomakin ở vị trí thứ 986 trong danh sách những tỷ phú đô la. Tổng tài sản mà Lomakin có được là 3,1 tỷ đô la Mỹ. Tuy nhiên, ông Lomakin còn kém xa tỷ phú Phạm Nhật Vương của Việt Nam. Bởi theo Forbes, ông Phạm Nhật Vượng đứng hạng 344 trong số các tỷ phú đô la trên toàn thế giới, với tổng tài sản được đánh giá lên đến 8,3 tỷ USD.
Một điểm đáng chú ý là Lomakin không chỉ sở hữu duy nhất một CLB bóng đá. Riga FC chỉ là một trong ba CLB mà ông cùng với người bạn Roman Dubov làm chủ. Ngoài Riga, đội bóng tại Latvia, cả hai sở hữu Pafos – CLB hàng đầu đảo Cyprus và đội bóng hạng Ba của Nga là Rodina Moscow. Nên nhớ, Rodina Moscow chính là CLB mà thủ môn Đặng Văn Lâm đã chơi bóng ở năm 2015, trước khi trở về Việt Nam để đầu quân cho Hải Phòng. Lomakin là một người khá kín tiếng. Nhiều nguồn tin cho rằng Lomankin nằm trong “sổ đen” của Latvia cũng như có những hành động đáng ngờ liên quan đến tài chính. Tuy nhiên điều này được Giám đốc điều hành Riga FC – Aleksands Pronins phủ nhận trên Cổng thông tin Delfi .
Cộng sự của Lomankin – Dubov chính là người mua CLB Portsmouth cỉa Anh năm 2011, trước khi đội bóng này chìm trong giai đoạn khủng hoảng. Trong thời gian vừa rồi Lomakin và Dubov được cho là đang tính mua CLB Saint-Etienne ở Pháp. Trang The Athletic từng có một bài viết về bộ đôi này năm 2020.
Dubov và Lomankin cùng có chung quan điểm là bóng đá ở Đông Âu đang không được đánh giá đúng với tiềm năng thực sự. Họ nhìn thấy cơ hội và muốn đầu tư vào đó. Dubov từng chia sẻ với Athletic: “Tại Đông Âu, hầu hết các môn thể thao được bao cấp bởi Chính phủ thay vì vận hành như một mô hình công ty kinh doanh. Đó là lý do khiến cho nhiều CLB ở đây vật lộn qua nhiều thập kỷ. Ví dụ như ở Nga hay Ukraine, 80% CLB được Chính phủ trợ cấp. 70% ngân sách của những CLB đó đến từ nhà nước. Bản quyền truyền hình tại đây đối với bóng đá cũng không thật sự đáng kể. Tuy nhiên vấn đề là để sở hữu các CLB này là không hề dễ. Zenit St Petersburg thuộc sở hữu của Gazprom. Lolomovic Moscow thuộc Đường sắt Nga. Do đó, cách tốt nhất là đầu tư cho những CLB ở hạng Hai hay hạng Ba”.
Dubov cùng Lomankin cũng cố gắng bao phủ các thị trường Đông Âu từ những đội bóng nhỏ như vậy. Họ xem đây cũng là nơi để làm bàn đạp cho các tài năng trẻ, trước khi vươn mình sang những CLB lớn hơn với khoản phí chuyển nhượng cao hơn. Ví dụ như Rodina Moscow, đội bóng cũ của Văn Lâm chẳng hạn. “Tại Rodina Moscow, cầu thủ lớn tuổi nhất mới chỉ 23 tuổi. Chúng tôi trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ hơn ra sân”, Dubov nói. “Chúng tôi thường tìm kiếm những tài năng khi họ mới chỉ 15-16 tuổi”…
