Man City đá 44 trận, kiếm được 110 điểm, tức là bình quân lấy được 2,50 điểm/trận trong năm 2021 ở Premier League. Đội kế tiếp trong bảng xếp hạng (Chelsea) chỉ được bình quân 1,98 điểm/trận và đội số 3 (Liverpool) có 1,88 điểm/trận. Ở thái cực ngược lại trong bảng xếp hạng gồm 92 CLB thuộc cả 4 đẳng cấp nhà nghề của bóng đá Anh, đội chót bảng (Burnley) có 0,87 điểm/trận. Điểm số bình quân của các đội đứng ngay phía trên là 0,88/trận (Newcastle) và 0,90/trận (Bristol Rovers).
Khoảng cách giữa đội số 3 và đội số 91 – cách nhau 88 bậc – chỉ là… 1 điểm (điểm bình quân/trận). Có nghĩa mỗi bậc kế tiếp nhau trong bảng xếp hạng này thường chỉ hơn, kém nhau khoảng… 1% điểm. Vậy mà Man City hơn đội số 2 đến 52% điểm, tức là lớn hơn khoảng 50 lần so với khoảng cách bình quân giữa các đội bất kỳ, đứng kế tiếp nhau.
Hãy hình dung một cuộc đua 100m ở đẳng cấp cao nhất của môn điền kinh, nơi người ta thường hơn thua nhau 1% giây. Vậy mà người về nhất lại hơn hẳn… gần một giây, hoặc bỏ xa đối thủ về nhì đến gần chục mét. Đấy chính là hình ảnh của Man City, khi nhìn lại bảng điểm trong năm 2021 của bóng đá nhà nghề Anh.
Cần lưu ý: bảng xếp hạng này rất thú vị vì nó không hề phân biệt đẳng cấp. Man City quá mạnh, nhưng họ phải thi đấu với các đối thủ như Liverpool. Còn Sunderland yếu hơn hẳn, nhưng đối thủ của họ cũng chỉ là các đội cùng đẳng cấp ở giải League One. Cho nên đội Newcastle thuộc đẳng cấp Premier League mới xuất hiện ở vị trí áp chót, và như thế vẫn còn là hơn so với đội chót bảng Burnley, cũng đang thi đấu ở Premier League!
Do số trận thi đấu khác nhau, nên đây là bảng xếp hạng tính theo điểm số trung bình/trận. Mặt khác, sự thể hiện về số trận đấu cho thấy bóng đá Anh quá khắc nghiệt (có đến 16 đội phải đá từ 50 trận trở lên – không tính các giải cúp). Sự không đồng đều về số trận đấu của các đội, dù ở cùng đẳng cấp, cũng là “đặc sản” của bóng đá Anh.
Ngoài sự vượt trội hoàn toàn của Man City, thì vị trí số 2 với khoảng cách khá xa so với các đội bên dưới của Chelsea cũng rất đáng phục. Bất ngờ đáng kể nhất có lẽ là vị trí số 4 của Arsenal. Ngoài các đội thuộc Premier League thì Sunderland ở giải hạng Ba là đội có điểm số bình quân cao nhất (đứng thứ 5, sau Arsenal).
Có vẻ như giải hạng Nhì Championship là giải đấu cần bằng nhất trên sân cỏ Anh, khi không có đội hoặc đội yếu rõ rệt. Giải này chỉ có 1 đội lọt vào “top 10” (QPR, ở vị trí số 9), và cũng chỉ có 1 đội nằm trong nhóm 16 đội yếu nhất (Bristol City, ở vị trí số 90).
Tuyệt vời Alexander-Arnold
Dù là hậu vệ, Trent Alexander-Arnold (Liverpool) vẫn là cầu thủ kiến tạo cơ hội ở Premier League nhiều nhất trong năm 2021 (108 lần, người kế tiếp là Bruno Fernandes của M.U có 95 lần kiến tạo). Số đường chuyền thành bàn (13) của Alexander-Arnold cũng là nhiều nhất ở Premier League trong năm 2021. Đặc biệt, chính anh ghi bàn ấn định tỷ số 3-1 trong trận thắng cuối cùng trong năm của Liverpool (trước Newcastle). Cột mốc của trận ấy: Liverpool ở thành đội đầu tiên trong lịch sử thắng 2000 trận ở giải VĐQG Anh.
Thà thua, đừng hòa!
Lấy đến 113 điểm trong 44 trận cũng chẳng phải là điều không thể tượng tượng (còn chỗ tuyệt vời thì quá rõ rồi). Nhưng, khó tưởng tượng ở chỗ Man City chỉ hòa đúng 2 trận trong năm 2021 ở Premier League – xin nhắc lại là 2/44 trận. Đá theo thể thức đường trường ở giải VĐQG thì hòa càng ít càng tốt. M.U (chủ yếu là của Ole Gunnar Solskjaer) thua rất ít (8 trận – thua ít nhất là Man City, 6 trận). Nhưng để làm gì, khi số trận hòa của M.U cao gấp 6 lần Man City!
Đội Accrington ở giải hạng Ba của Anh (League One) thi đấu đến 54 trận trong năm 2021 – đấy là chưa tính các trận đấu cúp. Có nghĩa, Accrington thi đấu với mức độ bình quân nhiều hơn 1 trận/tuần ở giải vô địch của họ, trong suốt năm qua!
