Pep Guardiola nằm trong số những HLV chịu khó xoay vòng ở Premier League. Từ đầu mùa, chỉ có 4 cầu thủ Man City đá chính trọn vẹn đủ 8 trận ở giải đấu cao nhất nước Anh. Hai người ở hàng thủ là thủ thành Ederson và hậu vệ cánh Joan Cancelo. Hai người còn lại là Phil Foden và Erling Haaland.
Đây là điều khá lạ lùng bởi hàng công thường là nơi được xoay vòng nhiều nhất. Hơn nữa, Man “xanh” có quá nhiều cầu thủ tấn công xuất sắc. Thế nhưng, Pep đã dành đặc quyền cho hai ngôi sao trẻ này. Haaland chơi xuất sắc là một chuyện. Nhưng Phil Foden không phải lúc nào cũng nổi bật. Động thái này cho thấy Pep đã và đang cố gắng xây dựng cặp tấn công chơi ăn ý với nhau ở tuyến trên.
Quyết định ấy đã mang tới cho Pep trái ngọt. Bộ đôi tấn công trẻ măng của Man City đã cùng nhau hủy diệt M.U khi mỗi người thực hiện cú hat-trick. Cần nói thêm rằng, từ năm 1970 tới nay, không có cầu thủ nào của Man City ghi nổi 3 bàn vào lưới Quỷ đỏ. Chi tiết ấy càng làm tăng thêm sự khủng khiếp trong chiến tích của Haaland và Foden.
Haaland và Foden là những người bạn cùng tuổi (sinh năm 2000). Chính vì thế, họ dễ dàng tìm thấy nhau không chỉ trên sân mà còn trong cuộc sống. Họ là những người bạn thân tại Man City. Guardiola là HLV khá tâm lý, ông đã tận dụng điều này để “nhào nặn” cặp tấn công vô cùng đáng sợ.
Nếu bạn còn nghi ngờ điều đó thì hãy nhìn cái cách Sir Alex Ferguson kết hợp cặp tấn công cùng tuổi là Andy Cole và Dwight Yorke (cùng sinh năm 1971) trở nên đáng sợ như thế nào. Giờ đây, cặp tấn công mới của Man City mang phong cách tấn công hoàn toàn khác. Họ di chuyển khá rộng và thường xuyên hoán đổi vị trí. Trong cách chơi như vậy, sự xông xáo và mạnh mẽ của Haaland đã giúp ích cho Foden rất nhiều.
Trong sơ đồ của Pep, Foden được xếp chơi ở cánh phải. Thế nhưng, cầu thủ này thực chất đóng vai trò tiền đạo “ảo”, thường xuyên di chuyển vào vị trí của Haaland mỗi khi đồng đội di chuyển rộng. Cả ba bàn thắng của Foden vào lưới M.U đều trong vòng cấm, với vị trí kết thúc không khác gì trung phong. Trong đó, 2/3 bàn thắng của ngôi sao người Anh in dấu giày kiến tạo của Haaland.
Việc sử dụng Foden (một cầu thủ vốn chưa phải là trụ cột) đá chính mọi trận đấu ở Premier League mùa này cho thấy Pep đã tính toán kỹ lưỡng ngay từ khi chiêu mộ Haaland. Thêm một lần, HLV người Tây Ban Nha đi trước thời đại với bộ não thiên tài.
