Saliba bước ra khỏi trận derby Bắc London với hình ảnh của một trung vệ tuyệt đỉnh. Số 12 của Arsenal có một trận cầu hoàn hảo ở mọi khía cạnh: thắng tranh chấp trên không 100%, không để đối phương vượt qua lần nào, chuyền chính xác 96%, thu hồi bóng thành công 11 lần, 6 đường chuyền về phía 1/3 cuối sân, 5 lần thắng tay đôi, 3 cú tắc chính xác. Dưới tầm kiểm soát của Saliba, Harry Kane hầu như vô hại.
Sau 720 phút đã chơi tại Premier League mùa này, Saliba có tổng cộng 71 pha thu hồi bóng thành công. Cần biết đây là thành tích tốt nhất trong số các hậu vệ của giải đấu. Kỹ năng đánh chặn, cản phá của Saliba đang trở thành kiểu mẫu tại Premier League. Nhưng cựu cầu thủ Marseille không chỉ biết phòng ngự. Saliba cũng có tư duy tấn công và làm bóng đáng nể. 6 đường chuyền về phía 1/3 cuối sân ở trận gặp Tottenham đến từ Saliba chứ không phải một tiền vệ tấn công nào.
Hãy chú ý một tình huống vào cuối trận. Saliba xâm nhập vòng cấm của Tottenham để nhận đường chuyền từ Eddie Nketiah. Giữa vòng vây của ba cầu thủ Spurs cùng lúc áp sát, hậu vệ người Pháp vừa xoay lưng che bóng vừa tinh tế “xâu kim” Oliver Skipp. Pha thoát pressing ấn tượng của Saliba nhận được những tràng pháo tay từ khán đài. Saliba có sự điềm tĩnh, khoan thoai của một cầu thủ rất giàu kỹ thuật nhưng lại chơi ở vị trí phòng ngự.
“Saliba làm mọi việc một cách quá dễ dàng. Saliba đã chơi ở Pháp ba năm và tôi đã theo dõi chặt chẽ bước tiến của cậu ấy”, Cesc Fabregas nhận xét về trung vệ người Pháp. Khi tôi còn khoác áo Monaco, tôi đã được một tuyển trạch viên của Arsenal nói về Saliba lúc đó còn chơi cho St.Etienne. Cậu ấy có tiềm năng khổng lồ. Saliba có thể là trụ cột hàng phòng ngự Arsenal trong 15 đến 20 năm tới”, Cesc Fabregas nhận xét về trung vệ người Pháp.
Cựu trung vệ MU, Rio Ferdinand, thì ấn tượng về bản lĩnh của Saliba: “Điều làm tôi ấn tượng nhất về Saliba là sự điềm tĩnh của cậu ấy. Cậu ấy rất mạnh mẽ và cơ động nhưng được điều khiển bởi một cái đầu lạnh. Cậu ấy là trung vệ điềm tĩnh nhất Premier League lúc này. Phải rất điềm tĩnh thì cậu ấy mới có những pha thoát pressing hiệu quả, những pha xử lý chính xác”.
Tại Premier League mùa này, Saliba đã có 2 bàn thắng và 1 kiến tạo. Khi cần dâng cao trung vệ người Pháp cũng tấn công ra trò. Nhưng điều Mikel Arteta đánh giá cao nhất ở Saliba vẫn là khả năng làm chủ mọi tình huống phòng ngự bằng cái đầu lạnh, óc phán đoán và kỹ năng phòng ngự toàn diện.
Marseille từng sẵn sàng chi bạo vì Saliba
Theo tiết lộ của chuyên gia săn tin chuyển nhượng Fabrizio Romano, Marseille từng quyết tâm mua đứt Saliba ở kỳ chuyển nhượng vừa qua. Pablo Longoria, chủ tịch của đội bóng Pháp, đã sẵn sàng cho một lời đề nghị bom tấn gửi tới Arsenal. Tuy nhiên phía Arsenal từ chối mọi cuộc đàm phán về Saliba. Trung vệ người Pháp đã được hoạch định là hạt nhân trong những kế hoạch của Mikel Arteta.
