Sau tất cả, việc Erling Haaland ghi bàn giờ đây như một việc không thể tránh khỏi ở các trận đấu. MU không phải trường hợp ngoại lệ khi họ trở thành nạn nhân của tiền đạo người Na Uy. Nhanh, khỏe, chọn vị trí và dứt điểm quá tốt, đó là những gì mà chúng ta đã nói về Haaland từ đầu mùa. Không còn mỹ từ nào khác để mô tả về cựu ngôi sao Dortmund, và cũng chẳng ai biết giới hạn của chân sút này nằm ở chỗ nào.
14 bàn sau 8 lần ra sân tại Premier League, trong đó có 3 cú hat-trick liên tiếp trên sân nhà – một kỷ lục chưa ai làm được ở lịch sử giải đấu cao nhất xứ sương mù. Nên nhớ rằng khi còn thi đấu tại Ngoại hạng Anh, một cầu thủ xuất sắc như Cristiano Ronaldo còn cần tới 232 trận để sở hữu 3 cú hat-trick. Thôi thì giờ đây, các đối thủ của Man City có lẽ nên nằm im “tận hưởng”.
Ngay từ những giây đầu tiên của trận đấu, Man City đã cho thấy sức mạnh vượt trội so với Man United. Sức mạnh quá ghê gớm của Man xanh khiến Quỷ đỏ hoàn toàn bị ngợp, để rồi liên tiếp nhận những bàn thua. Man City xuất sắc ở từng cá nhân, cộng thêm lối đá biến ảo, thêu hoa dệt gấm giúp họ hoàn toàn bóp nghẹt con mồi.
MU đã chơi tốt dần lên dưới thời Ten Hag, song nếu đặt lên bàn cân với Man City, vẫn còn một khoảng cách quá lớn giữa hai đội. Man United rõ ràng không yếu, đơn giản vì Man City quá mạnh. Nếu Man xanh không “thả” cho đội bóng hàng xóm ở cuối trận mà vẫn đá căng như hiệp 1, MU khó lòng có thêm 2 bàn rút ngắn tỷ số.
MU đúng là đã thua một cách toàn diện trước Man City song nhìn theo chiều hướng tích cực, vẫn còn những điểm sáng nhất định. Đó là tinh thần thi đấu không chịu bỏ cuộc của các chàng trai áo đỏ. Có thể nói MU đã chiến đấu nỗ lực cho đến những giây phút cuối cùng. Thừa nhận rằng Man City đã chơi chủ quan ở giai đoạn cuối nhờ lợi thế quá lớn, nhưng người ta vẫn cảm nhận được sự quyết tâm của những Fernandes, Eriksen hay đặc biệt là Martial. Tiền đạo người Pháp được vào sân ở 30 phút cuối và có cho mình cú đúp bàn thắng. MU thua nhưng vẫn còn đó tinh thần, và thầy trò Ten Hag chắc chắn sẽ đứng dậy mạnh mẽ trong thời gian tới.
Trong bối cảnh MU bị dẫn sâu và cần bàn thắng, Ten Hag – theo lý mà nói – đáng lẽ phải tung Ronaldo vào sân. Tuy nhiên, chiến lược gia người Hà Lan đã không tin dùng CR7, thay vào đó, đặt hi vọng vào những Martial, Casemiro hay Fred. Cả trận, ống kính máy quay liên tục lia về phía Ronaldo. Anh ngồi trầm ngâm và tỏ vẻ đầy bất lực. Thời của tiền đạo 37 tuổi tại Man United có lẽ cũng đã đi đến hồi kết.
Trận thua trước Man City đến vào đúng thời điểm, bởi nó đã giúp Ten Hag nhận ra những mặt hạn chế của Man United trong giai đoạn đội bóng đã có các chiến thắng liên tiếp. MU đã trở lại mặt đất song đây là điều thực sự cần thiết. Ten Hag không đáng bị chỉ trích bởi trong tay ông nhân sự hạn hẹp và chỉ mới chân ướt chân ráo tới CLB. Chiến lược gia người Hà Lan cần thêm thời gian để vực dậy MU.
