“Tôi đã vẽ bức tranh tường này hồi trung tuần tháng 11 vừa qua. Mỗi người dân đi qua đây đều dừng chân ngắm thần tượng mới của mình. Franck Ribery với đội bóng nhỏ bé của chúng tôi cũng giống như vị thế của Diego Maradona trong lòng người Napoli vậy. Dù ở lại đây bao lâu, thì anh ấy vẫn mãi mãi được khắc ghi trong trái tim của chúng tôi. Trong quá khứ, Gennaro Gattuso từng chơi cho chúng tôi, nhưng chỉ là ít trận khởi đầu sự nghiệp. Hoàn toàn không giống với Ribery”, Vincenzo Milite, một họa sỹ 57 tuổi và là fan trung thành của Salernitana suốt nửa thế kỷ qua, xúc động nói về cựu tuyển thủ Pháp.
Ông Milite cũng không bao giờ quên được khoảnh khắc Salernitana có chiến thắng đầu tiên tại Serie A mùa này, trận thắng Genoa 1-0, vòng 7, ngày 2/10. “Ribery khiến tôi cảm thấy tự hào, vinh dự là một thành viên của Salernitana bé nhỏ. Tôi biết sự phóng khoáng, tính hảo sảng của anh ấy. Nhưng cách Ribery mang đến cảm xúc cho chúng tôi thật đặc biệt.
Sau chiến thắng đầu tiên của chúng tôi tại giải VĐQG, một mình anh ấy ở lại trên sân, ném áo đấu tặng cho chúng tôi rồi chạy nhanh vào gọi các cầu thủ lần lượt trở lại sân, vẫy chào, cảm ơn chúng tôi. Cái khoảnh khắc ấy khiến mọi người dân nơi đây đều ngưỡng mộ, tôn sùng anh ấy. Ribery là quà tặng của Chúa trời ban cho chúng tôi. Anh ấy mang lại niềm vui, sự tự hào, nhiệt huyết và hy vọng”, ông Milite nhấn mạnh thêm.
Sau vài trận đầu tiên, Ribery được lãnh đạo Salernitana tin tưởng trao cho chiếc băng thủ quân. Cựu tuyển thủ Pháp đã chơi tốt khi có 2 pha kiến tạo sau 12 trận ở Serie A mùa này. Ribery khẳng định sẽ cố gắng giúp đội bóng có lực lượng rất khiêm tốn này hoàn tất mục tiêu trụ hạng. Tất nhiên, đây là một mục tiêu vô cùng khó khăn. Bởi sau 18 vòng đấu, Salernitana vẫn xếp bét BXH chỉ với 8 điểm, ít hơn vị trí đầu tiên bên ngoài nhóm cầm đèn đỏ tới 8 điểm. Chính vì thế, nếu trụ hạng thành công, thì đây sẽ là chiến tích vĩ đại của đội bóng Salernitana nhỏ bé.
Khi những tin đồn về việc Ribery sẽ ký hợp đồng với Salernitana, không nhiều các cầu thủ của CLB nhỏ bé này dám nghĩ đến viễn cảnh cựu tuyển thủ Pháp sẽ sát cánh cùng họ ở mùa này. “Chúng tôi từng nghĩ đó chỉ là một trò đùa. Nhưng rồi Franck Ribery đến thật. Khi anh ấy bước vào phòng thay đồ lần đầu tiên, rất cả chúng tôi cùng đứng dậy vỗ tay chào đón anh ấy. Thậm chí chúng tôi còn thiết lập hàng rào danh dự trong buổi anh ấy ra mắt, trước hơn 5000 khán giả nhà. Tôi theo dõi Ribery từ khi anh ấy khoác áo Marseille (2005-2007). Thật vinh dự khi được làm đồng đội của một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới”, Frederic Veseli, tuyển thủ Albania đang khoác áo Salernitana cho biết thêm.
Dù đã ở tuổi 38, nhưng mỗi khi ra sân thi đấu, Ribery luôn cháy, luôn nhiệt huyết, đầy khát khao chiến thắng và cống hiến hết mình. Vì thế, anh nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ các đồng đội mới. Ngoài ra, Ribery luôn rất chuyên nghiệp từ phòng thay đồ, trên sân tập lẫn trong thi đấu. Luôn đến sớm nhất khi luyện tập, hò hét các đồng đội trên sân tập trung thi đấu, rồi lại động viên, an ủi họ trong phòng thay đồ lúc đội nhà không thắng, Ribery trở thành một thủ lĩnh đích thực của Salernitana. “Một tuần sau khi ký hợp đồng, Ribery mời cả đội đi nhà hàng. Anh ấy luôn tươi mới, tràn đầy năng lượng đáng kinh ngạc ở cái tuổi xấp xỉ 40. Trên mọi khía cạnh, Ribery là một người lịch lãm, thông minh, hào phóng và không tính toán thiệt hơn bất cứ điều gì”, Veseli nhấn mạnh thêm.
Với Ribery, bóng đá là niềm đam mê, là khát vọng và lẽ sống của cuộc đời. Trước khi đặt bút ký hợp đồng với Salernitana mùa Hè vừa qua, anh đã từ chối rất nhiều lời đề nghị béo bở đến từ Saudi Arabia, Qatar, UAE, Mỹ và Trung Quốc. “Tôi biết lựa chọn của tôi khiến nhiều người kinh ngạc. Nhưng cuộc đời tôi luôn là thử thách. Và tại Salernitana, tôi luôn cháy với niềm đam mê bóng đá mãnh liệt của mình. Tình yêu bóng đá của người dân nơi đây đã quyến rũ tôi. Tôi biết nhiệm vụ giúp đội nhà trụ hạng là rất khó khăn. Nhưng chúng tôi sẽ làm mọi thứ để hoàn thành mục tiêu”, Ribery cho biết về lựa chọn của mình.
Sự tôn trọng từ đối thủ
Sau trận thua 0-1 của Salernitana ở derby với Napoli, HLV Luciano Spalletti đã tiến đến Franck Ribery để nói với cầu thủ người Pháp rằng anh thật đáng ngưỡng mộ. “Sau trận đấu, HLV Spalletti đã nói với Ribery những điều rất tuyệt vời, rằng anh ấy vẫn là một kẻ đi săn vĩ đại, một chiến binh mẫu mực. Và trên thực tế, Ribery đã chạy hơn 12km trong cả trận. Anh ấy thực sự gây ấn tượng với bất cứ ai. Đồng đội tôn trọng, đối thủ tôn trọng. Đó chỉ có thể là Ribery”, Ludovic Fattizzo, người môi giới Ribery ký hợp đồng với Salernitana, chia sẻ.
Cơn sốt áo đấu chưa từng có
Vài ngày sau khi ký hợp đồng với Salernitana, Ribery đã giúp đội bóng này lập kỷ lục bán áo đấu. 6.000 chiếc áo có tên anh đã được bán hết veo trong vòng vài giờ đồng hồ. Zeus, nhà tài trợ chính của Salernitana cho biết, trong lịch sử CLB, cơn sốt áo đấu này chưa từng xảy ra.
“Franck Ribery có tác động đặc biệt đến toàn đội. Các cầu thủ Salernitana luôn nhìn vào Ribery để thi đấu và cháy hết mình. Sự giản dị, chân thật và đẳng cấp của Ribery đã chinh phục tất cả”, Alberto Bianchi, GĐTT của Salernitana nhấn mạnh.
