Mùa trước, Kevin De Bruyne là cây săn bàn số 1 của Man City ở Premier League với 15 bàn. Kể từ thời điểm tiền vệ người Bỉ chọc thủng lưới Chelsea vào tháng 1/2022, chỉ có Son Heung Min ghi nhiều bàn hơn thế.
Có thực tế không ai phủ nhận, De Bruyne là mẫu cầu thủ toàn diện. Dù được biết đến là chân chuyền hàng đầu thế giới, nhưng ngôi sao sinh năm 1991 vẫn có thể ghi bàn khi hoạt động ở rìa vòng cấm. Cú dứt điểm rất “ngọt” vào lưới Xứ Wales ở Nations League là minh chứng cho điều đó.
Chính vì lẽ đó, HLV Pep Guardiola không ngừng “biến hóa” cậu học trò cưng, trong nhiều vai trò khác nhau. Kể từ khi Erling Haaland tới Man City, người ta đã thấy De Bruyne xuất hiện trong vai trò hoàn toàn mới, thiên về kiến tạo nhiều hơn là săn bàn.
Sau chiến thắng trước Wolves, HLV Pep Guardiola lý giải: “Kevin đã ghi rất nhiều bàn thắng ở mùa giải trước. Nhưng sang mùa này, cậu ấy sẽ thi đấu với thiên hướng kiến tạo nhiều hơn là ghi bàn”.
Sân Molineux của Wolves là nơi hoàn hảo để khắc họa hai bộ mặt khác nhau của De Bruyne. Cũng trên sân đấu này, “nhạc trưởng” tài hoa của Man City đã ghi 4 bàn trong chiến thắng 5-1 của Man City cuối mùa trước. Trong trận đấu hôm 23/9 vừa qua, De Bruyne không ghi bàn nhưng anh lại có hai đường kiến tạo cho Jack Grealish và Phil Foden.
Sau 7 trận ở Premier League mùa này, De Bruyne mới chỉ có 1 pha lập công, nhưng đổi lại anh kiến tạo tới 6 bàn thắng. Không cầu thủ nào ở giải đấu xuất sắc hơn thế. Tất nhiên, De Bruyne có lợi thế khi những chân sút của Man City như Haaland quá bén. Dù vậy, nó không thể che lấp thực tế rằng sức sáng tạo của De Bruyne là vô đối. Với đà này, việc De Bruyne có thể phá kỷ lục kiến tạo 20 đường thành bàn của chính mình tại một mùa giải Premier League không phải là vấn đề gì quá lớn.
Theo tờ Sky Sports, chỉ số “kiến tạo kỳ vọng” (xA) của De Bruyne cho tới thời điểm này là 3,1, bỏ xa phần còn lại của giải đấu. Người đứng thứ hai là Dejan Kulusevski có chỉ số xA là 1,7 đường. Con số này với Mohamed Salah là 1,5 đường.
Ngay cả khi không thường xuyên ghi bàn, De Bruyne vẫn hài lòng với vai trò “châm ngòi”. Trong chia sẻ gần đây, ngôi sao người Bỉ nhấn mạnh: “Tôi luôn cố gắng tạo ra nhiều cơ hội nhất có thể. Nếu đồng đội ghi bàn, tôi sẽ có một đường kiến tạo. Kể từ khi tới đây, tôi luôn nỗ lực làm điều đó”.
Có chi tiết đáng chú ý, 3/6 đường kiến tạo mùa này của De Bruyne tới từ những pha tạt bóng bên cánh phải. Nó phản ánh thực tế rằng De Bruyne đang có xu hướng chơi lệch cánh phải nhiều hơn. Bản đồ nhiệt của Sky Sports chỉ ra rằng ở mùa giải 2020/21, tiền vệ này chơi đều ở hai cánh. Sang mùa 2021/22, anh bắt đầu chơi lệch cánh phải nhiều hơn. Xu hướng đó được tiếp diễn ở mùa giải 2022/23.
Nói về sự “biến hóa” của mình, De Bruyne tâm sự: “Mọi thứ luôn được thay đổi tùy từng trận đấu. Có nhiều trận tôi thi đấu thiên về phòng ngự nhưng một vài thời điểm, tôi chơi thiên về tấn công, thậm chí sắm vai trò số 9. Nó tùy thuộc vào ý đồ của HLV”.
Kể từ đầu mùa, De Bruyne chạm bóng nhiều nhất ở cánh phải (100 lần). Trong khi đó, cầu thủ này chỉ có 5 lần chạm bóng ở rìa vòng cấm và 13 lần trong vòng cấm địa. Nó cho thấy De Bruyne có xu hướng chơi xa vòng cấm hơn, nhường khoảng không này cho Haaland. Anh sẽ chơi lùi hơn và thực hiện vai trò kiến tạo.
Đây là sự hy sinh lớn của De Bruyne nhưng dù trong bất kỳ vai trò nào, cầu thủ này vẫn cho thấy đẳng cấp của ngôi sao hàng đầu thế giới.
De Bruyne sắp vượt Dennis Bergkamp
De Bruyne đã có 92 đường kiến tạo thành bàn ở Premier League, ngang với Steven Gerrard, ít hơn David Silva 1 đường và kém Dennis Bergkamp 2 lần. Trước sau gì, ngôi sao người Bỉ cũng vượt con số ấy. Kỷ lục kiến tạo ở Premier League thuộc về Ryan Giggs với 162 đường.
