Ở tuổi 30, Xhaka đang có mùa giải thứ 7 thi đấu cho Arsenal. Trước mùa giải này, anh không thể hiện được gì nhiều và thậm chí còn bị không ít CĐV đội bóng phía Bắc thành London xem như cái gai trong mắt.
Theo quan điểm của nhiều người, Xhaka chỉ là chuyên gia phá đội bởi lối chơi quá rắn và vô trách nhiệm. Thực tế, chính cầu thủ người Thụy Sỹ cũng khó biện hộ cho chuyện này bởi từ khi gia nhập Arsenal, anh đã nhận tới 54 thẻ vàng cùng 4 lần bị trọng tài truất quyền thi đấu.
Khoảnh khắc tồi tệ nhất của tiền vệ sinh năm 1992 diễn ra vào năm 2019. Đó là khi anh bị HLV Unai Emery tước băng đội trưởng sau hành vi khó chấp nhận ở trận đấu giữa Arsenal với Crystal Palace (Pháo thủ bị cầm hòa 2-2 ngay tại Emirates). Cụ thể, khi bị thay ra giữa chừng, Xhaka đã cởi áo ném xuống sân và không ngần ngại văng tục với chính các CĐV của đội nhà để phản ứng lại với những tiếng huýt sáo la ó.
Hậu quả của hành động thiếu kiềm chế này là Xhaka không chỉ bị tước băng đội trưởng, mà còn phải ngồi ngoài ở 3 trận đấu kế tiếp của Arsenal tại Premier League. Với những gì đã diễn ra, không ngạc nhiên tương lai của Xhaka bị đặt trước dấu hỏi lớn.
Thực tế thì Arsenal từng đưa cựu tiền vệ của Borussia M’Gladbach vào danh sách cần thanh lý, nhưng rồi cầu thủ này vẫn ở lại Emirates, để rồi bây giờ mọi thứ đã chuyển sang trang mới tốt đẹp hơn. Trong 7 trận ra sân ở Premier League, Xhaka đã thi đấu rất nổi bật. Anh là hạt nhân ở tuyến giữa Arsenal, phối hợp rất ăn ý với những vệ tinh như Zinchenko, Odergaard hay Jesus để giúp những đợt lên bóng của Pháp thủ chất lượng hơn hẳn.
Thống kê cho thấy, kể từ dầu giải Xhaka đã ghi 1 bàn và đóng góp 3 đường kiến tạo chỉ tính riêng tại giải Ngoại hạng Anh. So với 2 mùa giải gần nhất trước đó, khả năng kiến tạo và săn bàn của Xhaka rõ ràng được cải thiện đáng kể.
Thật vậy, nếu như ở 2 mùa gần nhất số bàn thắng trung bình mỗi trận ở Xhaka tại Premier League chỉ là 0,04, thì con số này đã giờ đã tăng lên thành 0,14. Ở tiêu chí kiến tạo, Xhaka lần lượt có 0,07, 0,08 và 0,43 đường chuyền thành bàn mỗi trận tại Premier League 2020/21, 2021/22 và 2022/23.
Căn cứ vào bản đồ nhiệt, có thể thấy Xhaka xuất hiện ở trung lộ và vòng cấm đối phương nhiều hơn. Bên cạnh đó, Xkaka cũng thường xuyên hoán đổi vị trí với Martinelli và Zinchenko giúp bộ khung của Arsenal trở nên linh hoạt, khó lường.
Nói tóm lại, Xhaka đã có sự thay đổi mang tính đột biến ở Arsenal. Điều quan trọng là điều đó đang mang lại hiệu quả tích cực giúp Pháo thủ có bước chuyển mình mạnh mẽ để tạm thời có được vị trí cao nhất ở giải Ngoại hạng Anh.
Xhaka thường xuyên hoán đổi vị trí với Martinelli và Zinchenko
