Hai năm trước, một đội Ajax trẻ trung, hào nhoáng đã chiếm được trái tim ở Champions League, hạ gục Real Madrid và Juventus, trước khi để thua Tottenham Hotspur trên sân khách ở những giây cuối cùng của trận bán kết mà họ đã dẫn trước 3-0. tổng hợp.
Trong vòng vài tuần kể từ trận thua tàn nhẫn đó, đội bóng đã bị phá hủy vì Frenkie de Jong (Barcelona), Matthijs de Ligt (Juventus), Hakim Ziyech (Chelsea), Joel Veltman (Brighton) và Donny van de Beek (Manchester United) đã được bán cho các CLB châu Âu giàu có ở các giải đấu cao cấp hơn.
Ở Amsterdam, có một nỗi buồn song hành với niềm tự hào, không chỉ ở việc lứa cầu thủ năm 2019 đã làm tốt như thế nào mà còn là phong cách mà họ đã làm được. Cả châu Âu đã phải khen ngợi HLV Erik ten Hag về việc ông đã nhào nặn rất nhiều cầu thủ trẻ trở thành những cầu thủ xuất sắc nhất châu lục.
Với những cầu thủ tốt nhất của họ đã ra đi, ngoài đội trưởng dày dặn kinh nghiệm Dusan Tadic và đội phó Daley Blind, những tưởng gã khổng lồ của bóng đá Hà Lan sẽ không trở thành mối đe dọa đối với đại gia châu Âu và cả những CLB mới giàu có nhờ giàu mỏ một lần nữa.
Tuy nhiên, Ajax đã lại vươn lên và Ten Hag đã trở thành HLV ưu tú. Ông có một năng lực đáng kinh ngạc, một cái đầu thông thái rất biết cách mài giũa ngọc quý ở một trong những lò đào tạo xuất sắc nhất châu Âu. Rất nhiều CLB ở Lục địa già đang tỏa sáng nhờ những viên ngọc đó.
Ngay cả khi phải tiếp nhận những viên ngọc vỡ, Ten Hag cũng biết cách tái sinh. Ví dụ như trường hợp của tiền đạo Sebastian Haller, người đã không thể thành công ở West Ham nhưng đã được Ten Hag ở phục hồi và nâng cấp năng lực tại Ajax Amsterdam.
Ajax đã kết thúc vòng bảng Champions League mùa này với tư cách là đội duy nhất có thành tích thắng 100%. Họ đã gây ấn tượng mạnh và Haller là tay săn bàn hàng đầu của giải đấu với 10 bàn trong 6 trận.
Tadic giải thích: “Chúng tôi đã mất quá nhiều cầu thủ mùa trước để cạnh tranh ở Champions League. Nhưng năm nay, mọi chuyện dễ dàng hơn một chút vì chúng tôi đã có một đội ngũ hoàn hảo. Toàn đội hiểu nhau và đã dễ dàng lọt vào vòng loại trực tiếp.
Những đội bóng xuất sắc nhất của Ajax luôn có sự kết hợp phù hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Chúng tôi có những cầu thủ lớn tuổi đứng vai trò dẫn dắt, làm khuôn mẫu và những cầu thủ trẻ rất tài năng, những người muốn lắng nghe và học hỏi. Phải mất một thời gian để hồi phục sau những gì đã xảy ra ở trận thua Tottenham. Chúng tôi đáng lẽ phải là đội đá trận chung kết Champions League mùa đó.
Sự tổn thất lực lượng xảy ra khi CLB phải bán những tài năng trẻ muốn ra đi và chúng tôi không thể làm gì hơn. Mọi người đều muốn mua cầu thủ của Ajax và đó là điều bình thường. Ngay cả khi nhìn lứa trẻ đó ra đi, chúng tôi đã thấy lớp trẻ kế cận xuất hiện. Dù sao cũng có một vài điều thất vọng. Hãy tưởng tượng, nếu lứa 2019 tiếp tục chơi bóng cùng nhau thì Ajax sẽ thành công như thế nào.
Đối với Ajax, chỉ thống trị ở Hà Lan là chưa đủ. Đó là mục tiêu đầu tiên, nhưng chúng tôi cũng muốn thống trị ở châu Âu mỗi mùa giải. Sau năm 2019 là một năm tuyệt vời, nó cho thấy những gì có thể làm được. Vào năm 2020, chúng tôi có một chút thiếu may mắn với một số kết quả nhưng nhóm này đã học hỏi nhanh chóng.
Mùa giải này, Ajax không sợ bất kỳ đối thủ nào. Họ sẽ không muốn đối đầu với Ajax vì biết rõ phong cách của chúng tôi. Một số CLB giàu có sẽ tìm mua cầu thủ của Ajax, nhưng chúng tôi muốn đánh bại họ để cho thấy một thực tế là tài năng trẻ của Ajax nhiều như quân Nguyên”.
Với tư cách là đội trưởng, Tadic tỏ ra ngoại giao khi được hỏi về việc ai là người xuất sắc nhất trong mùa giải mới, nhưng anh đã loại tiền vệ Ryan Gravenberch (đã là tuyển thủ của ĐT Hà Lan ), Edson Alvarez (tuyển thủ ĐT Mexico, và cầu thủ chạy cánh người Brazil Antony và Lisandro Martinez (tuyển thủ ĐT Argentina).
“Tôi thực sự nghĩ rằng đội hình này có thể tốt hơn đội năm 2019. Chúng tôi đã đạt được một số bước tiến thực sự lớn trong vài tháng qua. Đội trẻ năm ngoái rất mạnh và những chàng trai này, những người sinh năm 2000, đang phát triển mạnh mẽ và điều đó đã mang lại cho đội hình rất nhiều chiều sâu.
Mục tiêu của chúng tôi mùa này là lọt vào tứ kết Champions League và cao hơn nữa. Khi Ajax bán một cầu thủ, họ đã biết ai sẽ thay thế họ, cho dù đó là từ lò đào tạo hoặc cầu thủ trẻ của một CLB khác mà họ tin rằng có tiềm năng. HLV Ten Hag đã làm được điều đó, đã xây dựng được 2 đội bóng xuất sắc chỉ trong một khoảng thời gian ngắn”, Tadic nói
Không nghi ngờ gì nữa, Erik là một trong những HLV giỏi nhất thế giới. Hoàn toàn đúng, điều đó đã khiến Ten Hag trở thành một trong những HLV được thèm muốn nhất thế giới. Cuối tuần trước, ông nói rằng mình “sẵn sàng để làm việc ở nước ngoài” vào cuối mùa giải này. Tin tức này lập tức vang dội khắp châu lục.
Người đàn ông 51 tuổi này đã được Bayern Munich chào mời. Tottenham Hotspur đã cố gắng có được ông. Newcastle United đã quan tâm ngay lập tức sau khi đổi chủ. Nhưng Ten Hag đã từ chối tất cả.
Ten Hag cũng nằm trong danh sách thay thế Pep Guardiola tại Man City nếu HLV người Tây Ban Nha nghỉ việc. Một số người tin rằng Man United chỉ bổ nhiệm Ralf Rangnick làm HLV tạm thời vì họ muốn xem liệu Ten Hag có đến vào tháng 5/2022 hay không. Nếu Maurcio Pochettino rời PSG để tới Old Trafford, CLB này cũng sẽ cân nhắc việc mời Ten Hag.
Người Hà Lan luôn thích xê dịch, một đặc điểm cũng thường thấy ở các cầu thủ. Ajax có nhiều cựu học viên chơi ở 5 giải đấu lớn nhất châu Âu hơn bất kỳ lò đào tạo nào khác và những HLV của họ cũng thế. Ten Hag đã từ chối nhiều nơi để ở lại Ajax, nhưng ông sẽ ra đi vào một lúc nào đó.
Tadic nói: “Ông ấy là một trong những HLV giỏi nhất thế giới, không nghi ngờ gì nữa. Ten Hag hoàn toàn bị ám ảnh bởi bóng đá. Chúng ta cần một người quản lý như vậy nếu muốn trở thành một trong những CLB tốt nhất. Đó là những gì ông đã được ở Ajax.
Điều ấn tượng về HLV này là dường như ông luôn có giải pháp cho một vấn đề khi đối mặt với đối thủ. Ông ấy xác định điểm mạnh của đối phương và cách ngăn chặn. Bất kể phe đối lập làm gì, ông đều phản ứng rất nhanh. HLV này sẽ tìm ra điểm yếu của đối thủ và sau đó chỉ dẫn chúng tôi làm thế nào để hạ họ.
Dưới sự chỉ đạo của Ten Hag, chúng tôi luôn đi trước đối thủ một bước. Về mặt chiến thuật, ông là bậc thầy. Nhưng Ten Hag cũng rất giỏi trong cách nói chuyện với các cầu thủ. Đó là lý do tại sao ông là một HLV rất tốt.
Mọi người ở Ajax đều hài lòng khi Ten Hag ở lại (đã ký gia hạn hợp đồng đến năm 2023 vào đầu năm nay). Tôi hy vọng ông sẽ ở lại Ajax thêm nhiều năm nữa bất chấp thực tế các CLB hàng đầu ở châu Âu đang ra sức câu kéo. Nhưng tôi nghĩ rằng, ông sẽ chọn điểm đến mới một cách khôn ngoan và đúng thời điềm. Không có gì ngạc nhiên nếu ông sẽ dẫn dắt một trong những CLB vĩ đại nhất châu Âu”.
Khi Ajax một lần nữa đe dọa làm nên điều đặc biệt ở Champions League, câu hỏi đặt ra là Ten Hag sẽ quyết định đâu là nơi phù hợp cho ông khi rời Amsterdam.
