Italia đã không hoàn thành nhiệm vụ phải thắng đậm Bắc Ireland trong lượt trận cuối. Azzurri chỉ hòa 0-0 và chấp nhận nhìn Thụy Sĩ (thắng 4-0 Bulgaria) đứng nhất bảng C Vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu.
Việc không giành được vé trực tiếp tới World Cup 2022 rõ ràng là một sự thất vọng nặng nề với đội tuyển vừa đăng quang chức vô địch châu Âu nửa năm trước.
Bonucci nhìn thẳng vào vấn đề: “Chúng tôi phải nạp lại năng lượng để chuẩn bị cho lượt trận play-off tháng 3. Chúng tôi phải tìm lại sự cân bằng, khắc phục điểm yếu và quan trọng nhất, tìm lại sức chiến đấu như ở EURO 2020.
Chúng tôi phải bước ra sân với ý chí và sức mạnh như cách đây 6 tháng. Sau chức vô địch đó, có gì đó đã đi không đúng. Chúng tôi phải tái tạo lại niềm vui chơi bóng. Nếu cứ ra sân với cái đầu rỗng tuếch thì chúng tôi sẽ ném đi mọi cơ hội. Rõ ràng, nhiều người đã sống khác đi sau chức vô địch trên”.
Tuy nhiên, HLV Roberto Mancini lại vô cùng tích cực: “Chúng tôi sẽ giành vé tới World Cup vào tháng 3 và có thể vô địch thế giới, tôi rất tự tin”.
Nói về trận hòa trước Bắc Ireland, Mancini tiếp tục: “Đấy là trận đấu chúng tôi gặp khó trong việc ghi bàn dù luôn kiểm soát bóng. Trong hiệp 1, lẽ ra chúng tôi đã có thể mở tỷ số nếu có thể chơi tự tin hơn”.
