Dấu ấn Espanyol tại ĐT Tây Ban Nha

Espanyol dù khá giầu truyền thống, song chỉ là một đội bóng tầm trung tại Tây Ban Nha. Họ chưa từng vô địch La Liga. Một CLB như vậy và ở một nền bóng đá bị “đàn áp” bởi 2 gã khổng lồ Real và Barca, rõ ràng có rất ít cơ hội đóng góp cầu thủ cho đội tuyển. Tuy nhiên, thật lạ Espanyol thực ra lại tạo được dấu ấn khá đậm nét trong suốt chiều dài lịch sử La Roja. Thậm chí, Espanyol đã đóng góp tổng cộng 46 tuyển thủ cho ĐT Tây Ban Nha từ trước đến nay, chỉ kém Barca, ​​Real, Bilbao, Atletico, Valencia và Sociedad.

Hẳn thế hệ NHM bóng đá gần đây vẫn còn nhớ tới bộ ba ngôi sao Espanyol từng gây ấn tượng mạnh trong đội tuyển trước đó. Đó là Luis Garcia, Albert Riera và đặc biệt Raul Tamudo, trong thời gian cuối những năm 2000 và đầu những năm 2010.

Thậm chí, không phải ai mà Tamudo mới là cầu thủ được tôn vinh nhất trong trận đấu có ý nghĩa khai sinh ra kỷ nguyên vàng son “Tiqui-taca” của La Roja. Đó là trận gặp Đan Mạch vào ngày 13/10/2007 tại vòng loại EURO 2008. Tây Ban Nha phải thi đấu trên sân khách và ở tình thế rất éo le, bởi thành tích không tốt trước đó. Một thất bại sẽ khiến họ đứng trước nguy cơ bị loại, do phải cạnh tranh trực tiếp với 2 đội bóng rất mạnh khác lúc đó là Bắc Ireland và Thụy Điển. Đặc biệt, nó có thể sớm đánh dấu chấm hết cho triều đại HLV Luis Aragones.

Dư luận tại Tây Ban Nha lúc đó, đặc biệt ở Madrid, đang rất phẫn nộ trước việc ông gạt bỏ tượng đài Raul Gonzalez của Real Madrid và một số công thần khác, để thực hiện một cuộc cách mạng dựa vào bộ khung đội hình và phong cách chơi bóng của Barca (Xavi, Iniesta, Puyol…). Họ chỉ chờ một thất bại nữa của thầy trò HLV Aragones để đẩy triều đại này xuống vực thẳm. Thật may mắn điều tồi tệ đã không xảy ra.

Đáng ngạc nhiên, những cầu thủ trực tiếp giải cứu kỷ nguyên tiqui-taca khỏi cảnh sớm lụn tàn không phải các ngôi sao của Barca, mà chính là của Espanyol. Raul Tamudo chính là người mở tỷ số cho Tây Ban Nha trong trận đó, trước khi Albert Riera ghi bàn ấn định tỷ số 3-1 vào cuối trận. Nhờ chiến thắng này, Tây Ban Nha mới thoát hiểm và lấy lại sự tự tin, để thắng cả 2 vòng còn lại và giành vé tham dự VCK EURO 2008. Nếu không, kỷ nguyên Tiqui-taca của Tây Ban Nha sau đó có thể không tồn tại.

Giờ 14 năm sau, Tây Ban Nha của HLV Luis Enrique cũng ở tình thế cũng khá giống với giai đoạn đầu kỷ nguyên Tiqui-taca, khi ông giống như cố HLV Aragones cũng tiến hành một cuộc cách mạng triệt để cho La Roja và gặp khá nhiều khó khăn. Thật trùng hợp một lần nữa dấu ấn từ Espanyol lại xuất hiện.

Ở lượt trận áp chót vòng loại World Cup 2022 gặp Hy Lạp vừa rồi, HLV Enrique đã cho ra mắt một tiền đạo của Espanyol, mà cái tên sẽ khiến người ta phải nhớ lại Raul Tamudo. Đơn giản anh là Raul de Tomas. Chân sút 27 tuổi này dù không ghi bàn, song cũng thi đấu khá tốt và góp công không nhỏ giúp Tây Ban Nha giành chiến thắng quý giá 1-0. Thực ra, Raul de Tomas còn là cầu thủ thứ ba của Espanyol được HLV Enrique cho ra mắt La Roja kể từ EURO 2020 đến nay, sau 2 ngôi sao trẻ và rất sáng giá là Oscar Gil và Javi Puado.

Rất có thể, lịch sử đang lặp lại với Espanyol tại ĐT Tây Ban Nha, với bộ ba Tamudo, Riera và Garcia trước đây và De Tomas, Oscar Gil và Puado của hiện tại.