Gần 1 tuần sau thất bại đó, Quỷ đỏ bất ngờ đưa về Casemiro, người mà cả quãng thời gian Hè trước đó chưa hề có thông tin nào sẽ rời Real Madrid để gia nhập M.U. Mức giá mà Quỷ đỏ bỏ ra để có Casemiro cũng lên tới 60 triệu bảng. Tóm lại, ở thời điểm mà tất cả đều coi vị trí tiền vệ mỏ neo đang là mắt xích yếu nhất, vị trí cần bổ sung nhất trong cỗ máy của Ten Hag, thì M.U đã đưa về Casemiro, một nhà vô địch Champions League. Thế nên chẳng ai nghi ngờ về việc Casemiro sẽ ngay lập tức đi vào đội hình chính của Quỷ đỏ, giống như Lisandro Martinez.
Vì giấy tờ chưa kịp hoàn thiện, nên Casemiro chỉ có mặt trên khán đài Old Trafford chứng kiến các đồng đội mới đánh bại Liverpool 2-1. Nhưng tới trận gặp Southampton sau đó, Casemiro chỉ được vào sân trong 10 phút cuối. Tới thời điểm này, đã gần 1 tháng sau khi gia nhập M.U, vị trí của Casemiro vẫn chỉ là ghế dự bị. Anh đã ra sân tổng cộng 5 lần trên mọi đấu trường cho Quỷ đỏ, nhưng 4 lần trong đó là từ ghế dự bị, chỉ 1 trận đá chính.
Trong xu thế Premier League chứng kiến sự tỏa sáng và hòa nhập ngay lập tức của những bản hợp đồng mới đắt giá thì Casemiro xem ra lại đang nằm ngoài dòng chảy đó. Thậm chí, nếu xét trong số các tân binh Ngoại hạng Anh Hè này, Casemiro mới là người mang bản CV hoành tráng nhất với 5 chức vô địch Champions League, nhiều hơn bất kỳ ai. Nhưng cuối cùng, Galacticos thì cũng phải ngồi dự bị.
Ten Hag thực tế có lý do. Trận đá chính duy nhất của Casemiro tới thời điểm này lại chính là trận thua duy nhất của M.U suốt 1 tháng qua, 0-1 trước Sociedad. Chưa hết, trong 10 phút ra mắt Premier League của Casemiro trước Southampton, anh cũng để lại ấn tượng không tốt, khi để tiền vệ trẻ Lavia vượt qua một cách dễ dàng. Casemiro là ngôi sao ở Real Madrid, nhưng tới Premier League, anh phải học cách thích nghi lại từ đầu.
Nhìn rộng hơn nữa, cách mà Ten Hag sử dụng Casemiro cũng là thông điệp cứng rắn mà ông thầy người Hà Lan gửi tới phần còn lại của M.U, rằng không ai được đảm bảo vị trí, hay nghiễm nhiên có vị trí chính thức. Nhìn lại cách Ten Hag vận hành cỗ máy M.U cũng thấy điều này là logic. Ronaldo là người không thể động tới ở Old Trafford mùa giải 2021/22, nhưng vị trí của CR7 bây giờ là dự bị.
Harry Maguire là đội trưởng Quỷ đỏ, nhưng trung vệ này giờ chỉ là phương án B cho cặp Lisandro Martinez – Raphael Varane. Wan-Bissaka, Luke Shaw, cặp hậu vệ biên số 1 của M.U trong nhiều năm, giờ xếp sau cặp Diogo Dalot và Malacia trong thứ tự ưu tiên. Vậy giờ đến lượt Casemiro ngồi dự bị.
Ten Hag đang cho thấy ông không ngại va chạm với bất kỳ cá tính lớn nào ở M.U. Và phương thức ứng xử với Casemiro là cách để gửi đi thông điệp đó.
