Sau khi lá thăm đưa ĐT Singapore nằm cùng bảng B với ĐT Việt Nam, giới mộ điệu rất tò mò liệu rằng đội bóng này có “dám” mang những con bài chất lượng nhất để đá giao hữu tại TP.HCM? Nói thế là bởi Singapore sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với ĐT Việt Nam để có được tấm vé vào bán kết tại AFF Cup 2022. Tuy nhiên, cuối cùng thì Singapore đã công bố danh sách 23 cầu thủ được xem là tốt nhất hiện nay sang Việt Nam và họ sẵn sàng tuyên bố không lo lộ bài ở giải giao hữu tới đây. HLV trưởng Takayuki Nishigaya đã gọi những cầu thủ tốt nhất với mục tiêu rà soát lực lượng cũng như chuẩn bị những phương án chiến thuật ở AFF Cup 2022.
Phân nửa cái tên trong danh sách đến Việt Nam lần này từng dự AFF Cup 2020 trên sân nhà của Singapore, như trung vệ Irfan Fandi, tiền đạo Ikhsan Fandi, tiền đạo nhập tịch Song Ui Young, thủ môn kỳ cựu Hassan Sunny, hậu vệ Singapore kiều Ryhan Stewart cùng những cái tên giàu kinh nghiệm như Faris Ramli hay Shahdan Sulaiman.
Bên cạnh việc tiếp tục tin tưởng vào những gương mặt gạo cội thì HLV Nishigaya cũng trao cơ hội thử nghiệm một số gương mặt mới như Ho Wai Loon, Glenn Kweh hay Joshua Pereira, những cầu thủ đang gây chú ý ở giải vô địch quốc gia Singapore.
“Tôi đã xem mọi trận đấu tại giải vô địch quốc gia Singapore để chọn ra những cầu thủ xứng đáng nhất. Tôi đang mong chờ những gì các cầu thủ mới có thể mang lại cho đội. AFF Cup 2022 đang chờ chúng tôi và giải giao hữu này nằm trong quá trình chuẩn bị của đội. Tuyển Việt Nam và Ấn Độ là những đội có thứ hạng cao hơn, và đối mặt với họ sẽ là một thử thách tốt cho chúng tôi. Chúng tôi cần xây dựng sự tự tin khi chơi những đội như thế này, điều này cũng sẽ giúp chúng tôi cải thiện nhiều hơn. Tôi biết các cầu thủ tuyển Singapore vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển và các trận giao hữu là cơ hội khác để các cầu thủ làm quen với lối chơi và triết lý của tôi”, HLV Nishigaya chia sẻ.
Hai gương mặt mới ở đợt tập trung này là Mukundan Maran và Joshua Pereira; trong khi Ho Wai Loon và Hazzuwan Halim trở lại đội hình lần cuối vào tháng 10 năm 2018 và tháng 6 năm 2021. “Đó là một bất ngờ thú vị đối với tôi. Đây là mùa giải đầu tiên của tôi trở lại bóng đá sau 2 năm thực hiện nghĩa vụ quân sự. Tôi phải cảm ơn những đồng đội tại Geylang International đã thúc đẩy tôi tiến lên mỗi ngày”, tiền vệ Joshua Pareira chia sẻ.
Với 4 chức vô địch AFF Cup các năm 1998, 2004, 2007 và 2012, tuyển Singapore từng là thế lực của bóng đá Đông Nam Á nhưng không có thành tích nổi bật trong suốt nhiều năm. Từ khi thay đổi chiến lược phát triển bóng đá bằng phát triển đào tạo trẻ, Singapore dần trở lại bản đồ bóng đá khu vực với việc vào bán kết AFF Cup 2020 và có nhiều tuyển thủ gây tiếng vang ở nước ngoài.
Trên bảng xếp hạng, tuyển Singapore đứng vị trí 159 thế giới, kém xa tuyển Việt Nam (hạng 97) và Ấn Độ (104). Lần gần nhất gặp tuyển Việt Nam tại chung kết Aya Bank Cup 2016 ở Myanmar, tuyển Singapore đã thua trận 0-3.
HLV Nishigaya không sợ lộ bài
Không ngần ngại đưa những cầu thủ tốt nhất sang Việt Nam, Singapore cho rằng việc đá giao hữu với ngay đối thủ tại vòng bảng, HLV Nishigaya còn khẳng định: “Được gặp ĐT Việt Nam là điều rất tốt bởi đó là đối thủ mạnh. Singapore sẽ vừa thử nghiệm nhân sự và lối chơi. Chúng tôi sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất cho AFF Cup. Thế nên giải giao hữu lần này, tôi không sợ lộ bài”.
