Hai tuần sau khi vùi dập Dortmund 4-0 trên sân nhà, Ajax làm nên chiến thắng hoành tráng tương tự ngay tại sào huyệt của đối phương. Đội bóng của HLV Erik ten Hag ghi liền 3 bàn trong 20 phút cuối để làm nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục tại Signal Iduna Park (3-1).
“Chúng tôi chơi không tốt trong hiệp 1, các cầu thủ để mất bóng quá nhiều. Nhưng tôi hài lòng với tinh thần và ý chí của các học trò. Họ đã vùng lên và chơi đúng theo cách của Ajax trong hiệp sau”, Ten Hag nhận xét về chiến thắng thứ tư liên tiếp ở vòng bảng Champions League mùa này.
Antony là ngôi sao sáng nhất của Ajax trong cả hai chiến thắng trước Dortmund. Ở trận lượt đi, cầu thủ chạy cánh người Brazil phá nát cánh phải của đội bóng Đức, đồng thời kiến tạo một bàn thắng. Còn tới trận lượt về trên đất Đức, một tay Antony xoay chuyển cục diện. Cầu thủ chạy cánh 21 tuổi có pha qua người nghệ thuật trước Marius Wolf, buộc Mats Hummels phạm lỗi thô bạo dẫn tới thẻ đỏ. Đặc biệt cả ba bàn thắng của Ajax đều xuất phát từ những quả tạt bên cánh trái của Antony, một trong những kèo trái đáng xem nhất châu Âu hiện tại.
Nhưng Ajax không chỉ thắng Dortmund nhờ Antony. Điểm khác biệt rõ nét giữa hai đội bóng là “tinh thần mạnh mẽ và khả năng chuyển hóa cơ hội” như HLV Marco Rose thừa nhận. Cả Dortmund lẫn Ajax đều chơi tấn công cởi mở, nhưng trong khi Dortmund hay mất tập trung thì đội bóng Hà Lan giữ vững trạng thái ổn định trong cả 90 phút. Ngoài Antony bùng nổ bên cánh trái, họ còn có Sebastien Haller sắc bén trong vòng cấm và Dusan Tadic dày dạn kinh nghiệm.
Băng ghế chỉ đạo cũng là điểm mạnh của Ajax với một Erik ten Hag ứng biến linh hoạt. Chiến lược gia 51 tuổi mạnh bạo thay hai trụ cột Steven Berghuis và Edson Alvarez ra nghỉ do nhận thấy sự lấn lướt từ Dortmund. Hai tiền vệ vào thay gồm Davy Klaassen và Mohammed Kudus đã giúp Ajax lấy lại thế trận trong nửa sau hiệp 2, thậm chí Klaassen còn ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1. “Berghuis chơi không tệ, nhưng tôi cần năng lượng mới cho hàng tiền vệ”, Ten Hag lý giải về quyết định thay người khiến ông nhận phải chỉ trích từ hai BLV Wesley Sneijder và Dirk Kuyt.
Cho tới lúc này, Ajax là một trong những đội chơi ấn tượng nhất tại vòng bảng. Họ toàn thắng cả 4 lượt trận, ghi tới 14 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần. Đừng quên ở giải quốc nội, các học trò của Erik ten Hag cũng đang dẫn đầu BXH với 26 điểm, bỏ cách 2 điểm so với PSV (đội vừa bị Ajax đè bẹp 5-0 cách đây chục ngày).
Một đội bóng hứng chịu những cơn chảy máu cầu thủ từ mùa này sang mùa khác nhưng vẫn đang chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất châu Âu, vẫn phát hiện ra những tài năng mới và vẫn gặt hái thành tích thuyết phục. Điều đó không chỉ có được nhờ tài cầm quân của Erik ten Hag mà còn của cả bộ máy quản lý và điều hành CLB, giúp Ajax luôn duy trì được bản sắc và thành tích cao. Gần như chắc chắn Antony sẽ rời Ajax cuối mùa để cập bến một ông lớn châu Âu. Nhưng đừng ngạc nhiên nếu mùa sau lại có những Antony khác thăng hoa trong màu áo đỏ trắng.
Ấn tượng Haller
Sebastien Haller đang có phong độ thăng hoa tại Champions League mùa này. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà đã “nổ súng” trong cả 4 lượt trận, ghi 7 bàn và chỉ đứng sau Robert Lewandowski (8) trong danh sách Vua phá lưới. Đáng chú ý, Haller mới là cầu thủ thứ 5 trong lịch sử Champions League ghi bàn trong cả 4 trận đầu tiên tại sân chơi này, bên cạnh Ze Carlos (1993), Alessandro Del Piero (1995), Diego Costa (2014) và Erling Haaland (2019).
14 – Ajax đã ghi 14 bàn thắng, nhiều thứ ba tại Champions League mùa này sau Bayern (17) và Man City (15). Họ cũng mới thủng lưới 2 bàn, ít thứ nhì giải đấu sau Chelsea (1).
