Trong lần đầu tiên tham dự Champions League, Atalanta cũng thua tuyệt đối 3 trận lượt đi vòng bảng, và cũng chỉ kiếm được điểm đầu tiên ở trận thứ 4, giống như Milan ở Champions League hiện thời. Rút cuộc, Atalanta vẫn vượt qua vòng bảng và còn tiến thêm một bước, vào tận tứ kết Champions League mùa bóng 2019/20. Giới hâm mộ Milan hẳn đang nhớ rõ, và tất nhiên là cũng hy vọng Milan lách được qua cánh cửa hẹp, như Atalanta cách đây chỉ mới 2 mùa.
Cần thêm dẫn chứng? Hãy nhớ lại lần đầu tiên tham dự Champions League của Juventus, nhưng trong một khía cạnh khác. Milan mùa này vừa được xuất hiện trở lại ở giải Champions League danh giá – lần đầu tiên trong vòng 8 năm. Hồi xưa, Juventus cũng từng phải đợi 8 năm để được xuất hiện trở lại. Họ dự cúp C1 châu Âu mùa bóng 1986/87, và ở lần tham dự tiếp theo thì đấy đã là Champions League, mùa bóng 1995/96. Có gì đáng nhớ? Xin thưa, Juventus… đoạt chức vô địch, ngay trong lần đầu tham dự Champions League, hoặc lần đầu tiên trở lại đấu trường C1/Champions League sau gần một thập kỷ vắng bóng vì không đủ tư cách dự giải!
Thật ra, bóng đá hấp dẫn vì có quá nhiều câu chuyện “không đụng hàng” như vậy. Mỗi nhà mỗi cảnh, hoặc mỗi hành trình vinh quang là một câu chuyện rất riêng đằng sau nó. Chẳng ai giống ai, muốn học hỏi cũng chẳng được. Tất nhiên, Milan vẫn chưa chắc chắn bị loại ở Champions League mùa này. Chấm hết. Tình trạng “cũng” được 1 điểm sau 4 loạt trận của Milan hiện thời và Atalanta 2 năm trước là hoàn toàn khác nhau.
Cách đây 2 mùa, Atalanta kiếm được điểm số đầu tiên khi họ hoàn thành 2 lượt đấu với “ông kẹ” Man City. Thắng cả 2 trận còn lại trước các đối thủ yếu Dinamo Zagreb, Shakhtar Donetsk là chuyện dễ dàng, và do là đối thủ trực tiếp, Atalanta thắng đồng nghĩa đối thủ thua ở lượt ấy. Bây giờ, Milan sẽ phải đụng độ Liverpool và Atletico Madrid trong 2 trận còn lại. So sánh các đối thủ này với Shakhtar hoặc Dinamo thế nào được. Về mặt xác suất thuần túy, độ khó của hy vọng Milan vượt qua vòng bảng tăng lên theo cấp số nhân (không phải cấp số cộng), khi họ cần đến hàng loạt cái “nếu” xảy ra cùng lúc. Tóm lại, một bài toán đơn giản sẽ có ngay đáp số: Milan còn khoảng 2% cơ hội!
Vấn đề nằm ở chỗ: sẽ phải trả giá cho việc duy trì 2% hy vọng ấy – thế mới nói Milan nên buông bỏ. Họ nên từ bỏ hy vọng vượt qua vòng bảng Champions League để dồn khả năng vào trận địa Serie A – chứ đây đâu phải là chuyện “không còn gì để mất”! Song song với một Milan chưa hề biết chiến thắng ở Champions League, là một Milan đang bất bại ở Serie A. Bản thân chi tiết này cũng đã nói lên vấn đề chênh lệch đẳng cấp giữa Serie A và Champions League rồi. Thời buổi này khác hẳn cái lúc Juventus chỉ cần góp mặt lần đầu tiên là đoạt luôn danh hiệu vô địch Champions League, bằng cách thắng nhà ĐKVĐ Ajax Amsterdam trên chấm 11m luân lưu ở trận chung kết.
Milan đã “được” rồi, khi trở lại Champions League sau một giai đoạn dài phải làm khán giả. Họ quá “xui” khi rơi ngay vào bảng tử thần ở Champions League mùa này. Và dù có gặp “bảng tử thần” hay không, đây cũng chỉ là chuyến trở lại “biển lớn”. Chẳng có gì để nuối tiếc!
“Lần đầu tiên” không muốn có
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử tham dự Champions League, Milan không hề chiến thắng trong 4 trận đầu. Trước đó, khi lượt đi vòng bảng khép lại, Milan cũng đã vươn đến cột mốc không muốn có, là lần đầu tiên thua cả 3 trận đầu ở vòng bảng Champions League. Cũng nên nhắc lại: Milan là một trong vài đội vĩ đại nhất trong lịch sử cúp C1/Champions League, nhưng đây là lần đầu tiên trong 8 năm họ được trở lại đấu trường này.
6. Bàn thua ở phút thứ 6 trong trận hòa Porto 1-1 vừa qua là bàn thua trên sân nhà nhanh thứ nhì trong lịch sử tham dự Champions League của Milan. Trước đó, Jari Litmanen ghi bàn ở phút thứ 2 cho Ajax, ở vòng bảng Champions League 1994/95 (Milan thua 0-2).
