Brighton quá ngoan cường trước một Man City siêu đẳng

Đấy là trận đấu muộn nhất trong loạt trận thứ Bảy ở Premier League. Vài giờ trước đó, trong trận đấu sớm nhất của loạt này, Chelsea dẫn Norwich 3-0 trong 42 phút tại sân nhà Stamford Bridge. Chung cuộc là 7-0. Bây giờ, Man City không cần ưu thế sân nhà, cũng chẳng cần đến 42 phút để có ưu thế 3-0 như Chelsea. Chỉ trong nửa giờ, thầy trò Pep Guardiola đã tạo ra khoảng cách an toàn tuyệt đối ấy. Chẳng có gì bất ngờ. Điều đáng nói ở đây chỉ là: ít ra Brighton đã không rời sân với “tỷ số tennis”.

Họ đã ngoan cường phản kháng, và dù lực bất tòng tâm thì cũng oanh liệt chiến đấu để rồi tỏ ra xứng đáng với một hình ảnh hết sức đặc trưng của quê hương bóng đá. Giới hâm mộ Brighton đứng cả dậy, vỗ tay động viên đội nhà, sau một trận thua đậm đà (1-4)!

Trước khi gặp Brighton, Man City làm khách trên sân Brugge và thắng 5-1 tại vòng bảng Champions League. Giới thống kê chỉ ra rằng đấy là lần thứ 40 Man City của Pep Guardiola ghi đến 5 bàn trong một trận đấu. Kể từ khi Guardiola xuất hiện thì đội bóng Anh kế tiếp có số lần ghi được 5 bàn trở lên là Liverpool, chỉ có 21 trận. Tổng số lần ghi 5 bàn trở lên của Liverpool và đội kế tiếp là Tottenham (19) mới bằng với Man City. Lại có một thống kê khác: đấy là lần thứ 19 một đội do Guardiola huấn luyện ghi được 5 bàn trở lên ở Champions League. Hai HLV kế tiếp trong thống kê này (Arsene Wenger và Alex Ferguson, với tổng cộng khoảng 50 năm cầm quân) cộng lại (16 trận) vẫn chưa bằng Guardiola! Câu chuyện nói lên điều gì?

Guardiola quá “dữ”, và Man City của Guardiola càng “dữ”. Họ chơi theo triết lý, nên khi mọi chuyện đã vào guồng thì đối phương dù thấy trước là sẽ thua, vẫn không đỡ được. Cầu thủ của Pep trở thành những cỗ máy chơi bóng và ghi bàn, chứ không còn giống người phàm nữa. Đấy là nguyên nhân vì sao Man City của Pep rất hay thắng đậm.

Và đấy là chỗ đáng phục của Brighton nói chung, hoặc HLV Graham Potter nói riêng. Họ đã không sụp đổ khi bị Man City dẫn đến 3 bàn chỉ trong nửa giờ. Họ thay đổi cách tiếp cận, áp đảo ngược lại đối thủ – cả không gian lẫn tỷ lệ giữ bóng – trong hiệp 2. Họ cố gỡ lại được bàn danh dự vào gần cuối trận, trước khi đối phương ấy định tỷ số.

Rút cuộc thì cũng là thua, thậm chí thua đậm? Tùy quan điểm, và đấy chính là vấn đề trường phái, là gu thưởng lãm khác nhau của những nền văn hóa bóng đá khác nhau!