Tạm biệt Mini Inter
La Grande Inter (tạm dịch: Inter vĩ đại) là thuật ngữ được người Italia dùng để nói về Inter trong thập niên 1960 của HLV Helenio Herrera, đội bóng đã giành 3 Scudetto, 2 lần đăng quang và 1 lần á quân Cúp C1 châu Âu. Trong hơn nửa thế kỷ qua, chỉ duy nhất mùa bóng 2009/10 đội bóng áo xanh-đen được so sánh với La Grande Inter của quá khứ. Sau sự ra đi của HLV Jose Mourinho vào năm 2010, Inter nhanh chóng trở lại với phiên bản Mini Inter ở Champions League.
Sau 6 năm liền vắng mặt ở Champions League, Inter lại trải qua 3 mùa giải liên tiếp đều bị loại ngay vòng bảng, với rất nhiều trận cầu gây thất vọng cùng các HLV Luciano Spalletti và Antonio Conte. Simone Inzaghi được bổ nhiệm vào mùa Hè 2021 đem đến những hy vọng nhất định cho Inter bởi vị thuyền trưởng này có thành tích tốt khi đấu cúp cùng Lazio. Nhưng rồi qua 2 trận đầu, Inter chỉ giành nổi 1 điểm, không ghi được bàn thắng nào.
Sheriff Tiraspol chỉ là đội bóng vô danh ở châu Âu, nhưng việc giành 6 điểm trước Real và Shakhtar ở 2 trận đầu cho thấy đánh bại họ không đơn giản. Inter đã nhập cuộc rất dữ dội, khác hẳn với hình ảnh của chú mèo ngoan ngoãn trong lần chạm trán Shakhtar ở lượt đấu trước.
Cú sút nối bằng chân trái của Edin Dzeko chính là pha lập công đầu tiên của anh ở Champions League sau 3 năm, tái kích hoạt chân sút này. Với hồ sơ đầy ấn tượng ở Champions League, từng làm rách lưới Man Utd, Barca, Liverpool, Chelsea tại đấu trường này, Dzeko xứng đáng là điểm tựa cho hàng công Inter dù đã ở tuổi 35.
Nhưng quan trọng hơn, bàn mở tỷ số ấy giúp Inter xóa bỏ núi sức ép đè nặng lên màu áo xanh-đen sau 320 phút không thể ghi bàn ở Champions League. Bất chấp việc bị đối phương bất ngờ gỡ hòa từ quả đá phạt, cỗ máy Inter đã không dừng lại, họ ghi thêm 2 bàn nữa từ thế công ào ạt.
Đây có phải bước ngoặt Kiev?
12 năm trước, vào tháng 11/2009, Inter đã lội ngược dòng thắng Dinamo Kiev 2-1 trên sân khách, nhờ vậy mà thầy trò Mourinho mới vượt qua vòng bảng mùa ấy. Đó thực chất mới là bước ngoặt vĩ đại để Mini Inter hóa thân thành La Grande Inter. Trong vài năm qua, giới quan sát đã nhiều lần nhắc đến khái niệm “bước ngoặt Kiev” để trông đợi 1 trận cầu làm Inter hoàn toàn lột xác ở Champions League. Chiến thắng trước Sheriff Tiraspol vào đêm thứ Ba có thể đóng vai trò đó, nếu thầy trò Simone Inzaghi biết giữ thành quả đã đạt được, đặc biệt ở khía cạnh tâm lý.
So với đội hình ăn ba ở mùa giải 2009/10, Inter ngày nay không bằng về mặt chất lượng, chưa kể tới việc các đối thủ bây giờ đã mạnh hơn rất nhiều, với không ít Dream-Team. Nhưng quan trọng hơn cả, dẫn dắt Inter năm ấy là HLV Mourinho ở đẳng cấp cao, truyền cho các cầu thủ ý nghĩ về một đội bóng vĩ đại, thấm nhuần tinh thần Interismo (tạm dịch: Chủ nghĩa Inter) và nhiệm vụ chống lại cả thế giới.
Inter của thời hiện tại không có những điều ấy nên cũng không thể trông đợi thầy trò Simone Inzaghi giành Champions League. Nhưng các tifosi và giới quan sát hoàn toàn không thể chấp nhận và tiêu hóa nổi nếu Inter một lần nữa lại dừng bước ở vòng bảng. Nếu đánh bại Sheriff Tiraspol ở lần tái đấu 2 tuần nữa, Inter sẽ ở vào vị trí rất thuận lợi để tiến vào vòng knock-out.
400. Trước Sheriff, thủ môn Samir Handanovic đã kỷ niệm trận chính thức thứ 400 trong màu áo Inter, tất cả đều ra sân trong đội hình xuất phát. Trong số này có 21 trận ở Champions League.
Tạm biệt mạch 5 trận không thắng trên sân nhà
Ngày 23/10/2019, Inter của HLV Antonio Conte đánh bại Dortmund 2-0. Đó chính là chiến thắng gần nhất trên sân nhà của Inter ở Champions League tính đến trước trận gặp Sheriff Tiraspol rạng sáng qua. Kể từ sau đó, Inter đã thua Barca 1-2, hòa M’gladbach 2-2, hòa Shakhtar 0-0 cùng 2 lần thua Real với các tỷ số 0-2 và 0-1. Như vậy Inter đã đứt chuỗi 5 trận sân nhà liên tiếp không thắng ở Champions League.
