Fulham: Mitrovic ‘tái sinh’ trong hình hài mới

Qua rồi thời “ông vua” giải hạng Nhất Anh

Aleksandar Mitrovic chỉ mất 32 phút để có bàn thắng ở Premier League mùa này. Vẫn với phong cách quen thuộc, tiền đạo người Serbia bật cao, đè mặt Alexander-Arnold và đánh đầu tung lưới Alisson. Nhưng sau màn tỏa sáng với cú đúp vào lưới Liverpool, Mitrovic vẫn bị nghi ngờ.

Như một điều bất thành văn, Mitrovic chỉ “ghê gớm” ở giải hạng Nhất Anh, và khi lên thi đấu ở giải đấu cao nhất, anh lại giống như chú mèo mất sạch móng vuốt. Ở mùa trước, chân sút sinh năm 1994 đã đi vào lịch sử khi ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải ở giải hạng Nhất Anh (43 bàn). Dù vậy, điều đó không làm xua tan những nghi ngờ.

Trong 4 mùa giải ở Ngoại hạng Anh trước đó, Mitrovic chỉ ghi được 24 bàn. Đó không phải là thành tích tốt với tiền đạo chủ lực. Nhưng hình ảnh bạc nhược ấy đã biến mất. Mùa này, người ta thấy Mitrovic đáng sợ hơn bao giờ hết.

Sau 6 trận đấu ở Premier League, Mitrovic đã có 6 bàn thắng. Trong đó, ngoại trừ trận hòa 0-0 trước Wolves, tiền đạo 27 tuổi đã ghi bàn trong tất cả các trận đấu. Chỉ có Erling Haaland xuất sắc hơn thế. 

Ở khía cạnh nào đó, có thể lý giải điều này bởi Mitrovic đang ở độ tuổi chín nhất trong sự nghiệp (27 tuổi). Anh bắt đầu chinh chiến ở Premier League khi mới 21 tuổi. Còn quá trẻ để đối diện với những va vấp và khắc nghiệt.

Sau khi trải qua nhiều “phép thử thất bại” thời trẻ, Mitrovic trở lại với độ chín. Ở đó, anh biết cách phát huy tối đa lợi thế sức mạnh của mình nhờ khả năng chọn vị trí tốt hơn so với trước đây. Tình huống đè mặt Alexander-Arnold (Liverpool) hay cướp bóng từ chân Gabriel (Arsenal) là minh chứng điển cho điều này.

Không phải ngẫu nhiên, Mitrovic càng ngày càng nguy hiểm. Ở mùa trước, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của tiền đạo này là 35,9, ít hơn 7 bàn so với số bàn thắng thực tế (43 bàn). Tương tự, sang mùa này, chỉ số xG của tiền đạo người Serbia chỉ là 4,36 (kém 1,61 bàn so với số bàn thắng thực tế).

Cần nói thêm rằng, ở mùa giải 2019/20, khi giành Vua phá lưới giải Hạng nhất Anh với 26 bàn, Mitrovic chỉ có nhiều hơn số bàn thắng kỳ vọng 0,53 bàn. Hay nói cách khác, người hâm mộ đang được chứng kiến phiên bản hoàn thiện nhất của Mitrovic.

Tái sinh nhờ HLV… không biết dùng tiền đạo

Mitrovic từng trải qua thời gian “chìm trong bóng tối” thời Scott Parker. Trong mùa giải gần nhất ở Premier League, cầu thủ này chỉ ghi… 3 bàn sau 27 trận. Nhưng rồi, tiền đạo người Serbia đã tìm được “ánh sáng” khi Marco Silva tiếp quản CLB ở mùa trước.

HLV người Bồ Đào Nha chưa bao giờ mát tay trong việc sử dụng trung phong. Sự sa sút của Deeney ở Watford bắt đầu trong thời gian ông làm việc ở Vicarage Road. Islam Slimani cũng chỉ nguy hiểm sau khi ông rời Sporting Lisbon.

Chỉ tới khi tới dẫn dắt Fulham, ông mới “tạc” nên trung phong của cuộc đời, đó là Mitrovic. “Sau khi ký hợp đồng, tôi đã gọi cho Mitrovic. Cậu ấy hiểu được yêu cầu, triết lý và kế hoạch của tôi. Tôi muốn Mitrovic có sự thoải mái trên sân, với một ý tưởng rõ ràng. Cậu ấy hiểu rằng có người hỗ trợ ở phía sau nhưng cũng yêu cầu rất nhiều từ mình” – HLV Marco Silva chia sẻ.

Phép màu của Marco Silva không phải điều gì ghê gớm. Ông giúp cho sức mạnh thể chất của Mitrovic được “đặt đúng chỗ” nhờ cải thiện khả năng chọn vị trí và phán đoán tình huống. Tất cả bàn thắng của Mitrovic ở mùa này đều tới trong vòng cấm và là những tình huống chọn vị trí, dứt điểm ở cự ly gần.

Tuy nhiên, pha lập công vào lưới Tottenham, với tình huống xoay xở và dứt điểm trong vòng cấm lại là điểm khác của Mitrovic. Cựu tiền đạo Fulham, Bobby Zamora chia sẻ: “Khả năng cầm bóng của Mitrovic là điều các trung vệ ở Premier League không thường thấy. Chúng tôi biết được Mitrovic có thể làm điều gì ở trong và xung quanh vòng cấm”.

HLV Marco Silva cũng thừa nhận giá trị của Mitrovic: “Không chỉ là những bàn thắng, chúng tôi thấy được nhiều điều từ Mitrovic hơn cả những pha lập công. Cậu ấy còn hỗ trợ hậu vệ phải và cả hậu vệ trái. Trong mỗi trận đấu, Mitrovic thể hiện tinh thần thi đấu tuyệt vời”.

Có thống kê khiến nhiều người ngạc nhiên. Trong mùa 2021/22, Mitrovic đã thực hiện nhiều hơn 50% số pha tắc bóng so với 2019/20 (mùa gần nhất ở giải hạng Nhất). Ở khâu tấn công, Mitrovic luôn là điểm đến trong từng pha lên bóng. Ở mùa này, trung bình mỗi trận đấu, anh tung ra 4,5 cú dứt điểm và có… 1,7 lần rê bóng thành công. Nói vậy để thấy, những yêu cầu của Marco Silva đang được cầu thủ này thể hiện đầy đủ.

Rõ ràng, Mitrovic đang biến hóa trở thành phiên bản nguy hiểm hơn. Phong độ của anh sẽ quyết định lớn tới thành bại của Fulham ở mùa này.