Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022
Lịch trực tiếp Ngoại hạng Anh mới nhất
Đã hơn 1 năm kể từ ngày Arsenal đẩy Martinez sang Aston Villa. Vài tuần sau đó, cụ thể là vào ngày 1/10/2020, Leno tỏa sáng rực rỡ trên loạt sút luân lưu giúp Arsenal hạ Liverpool tại Cúp Liên Đoàn. Phát biểu sau khi sắm vai người hùng, thủ thành người Đức dõng dạc tuyên bố: “Tôi chưa bao giờ sợ mất vị trí số 1. CLB luôn cho tôi cảm giác rằng tôi là số 1, tôi là số 1 và tôi sẽ là số 1”.
Dù vậy, điều này đã không thể tồn tại mãi mãi. Hè này, Arsenal chi ra 24 triệu bảng đưa về Aaron Ramsdale từ Sheffield United. Với số tiền không hề nhỏ bỏ ra, ai cũng có suy nghĩ rằng ý định của Pháo thủ là biến Ramsdale trở thành người kế nhiệm Leno tại CLB. Nhưng, không ai ngờ nổi cuộc chuyển giao này lại nhanh đến vậy, xảy ra chỉ sau 3 trận ở Premier League.
Giờ đây, Leno đã phải làm quen với viễn cảnh ngồi dự bị, nhìn người đàn em Ramsdale trổ tài trên sân. Cựu thủ thành của Sheffield United đã bắt chính 4 trận gần nhất cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh 2021/22, giữ sạch lưới 3 trận. Không chỉ góp công giúp Arsenal tìm lại niềm vui chiến thắng, Ramsdale có vẻ như còn mang đến sự may mắn cho Pháo thủ.
“Không có lý do rõ ràng vì sao tôi bị gạt khỏi đội hình chính, nhưng nó không liên quan gì đến màn trình diễn của tôi. Ông ấy (Mikel Arteta) là huấn luyện viên, ông ấy là người đưa ra quyết định. Tất nhiên, điều đó thật khó khăn đối với tôi”, Leno nói với Sport Bild, tỏ ra bức xúc về quyết định loại anh để trọng dụng Ramsdale trong khung gỗ của Arsenal thời gian gần đây.
Về phần mình, Arteta bác bỏ ý kiến của Leno về vấn đề ông không nói rõ lý do loại thủ thành này: “Tôi đã nói chuyện rất rõ ràng với Leno 48 giờ trước khi tôi đi đến quyết định. Tất nhiên, bất kỳ cuộc trò chuyện nào giữa tôi và cậu ấy đều hoàn toàn riêng tư, và tôi sẽ không nói với bất kỳ phương tiện truyền thông nào về điều đó”.
Quyết định chuyển cơ hội bắt chính từ Leno sang Ramsdale được HLV Arteta đưa ra sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia đầu tiên hồi tháng 9. Khi ấy, Leno được triệu tập lên tuyển Đức còn Ramsdale không được Gareth Southgate gọi lên tuyển Anh. Dù vậy, trong cái rủi có cái may. Ở trận đấu của Arsenal tại sân tập London Colney 2 tuần sau đó, Ramsdale được sử dụng bên cạnh Gabriel và Ben White. Thủ thành này gây ấn tượng mạnh với HLV Arteta để rồi trong trận gặp Norwich ở vòng 4 Premier League, anh được xếp bắt chính trong khung gỗ.
Công bằng mà nói, Arsenal cần một sự thay đổi sau 3 trận đầu tiên phải hứng chịu liên tiếp thất bại với 9 bàn thua. Leno có thể không phải là người phải chịu trách nhiệm hoàn toàn, nhưng Arteta cho rằng cần một sự tươi mới để vực dậy đội bóng. Thực tế, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã đúng khi Ramsdale cho thấy sự chắc chắn với nhiều pha cứu thua đẳng cấp. Sau 360 phút thi đấu tại Premier League mùa này, anh chỉ phải vào lưới nhặt bóng đúng 1 lần, trước Tottenham ở vòng 6.
Tuy nhiên, việc chuyển giao quyền lực ở khung gỗ không chỉ đơn thuần nằm ở các pha cứu thua hay cần một gương mặt mới. Ramsdale được đưa về vì một số điểm mạnh mà Leno không có, bao gồm khả năng phất bóng, giao tiếp và sẵn sàng băng ra ngoài để cản phá khi cần thiết. Phong độ tồi tệ của Leno ở nửa cuối mùa trước đã thúc đẩy Arsenal tìm người kế nhiệm, và họ đã chọn Ramsdale.
Pháo thủ đã bị chỉ trích rất nhiều khi bán Martinez, người ngày một trở nên xuất sắc kể từ lúc rời CLB. Phong độ tốt của Ramsdale đã phần nào xoa dịu búa rìu dư luận, song giờ đây, một câu hỏi khác được đặt ra là liệu Arsenal có vội vã loại bỏ Leno?
Hợp đồng của Leno với Arsenal sẽ kết thúc vào năm 2023, và không có cuộc đàm phán quan trọng nào về việc gia hạn. Cả hai bên đều chấp nhận rằng thủ môn 29 tuổi người Đức rất khó có thể ở lại Emirates trong dài hạn, và với việc Arsenal đang hướng tới tương lai, chắc chắn sự thay đổi sẽ đến sớm hơn là muộn. Mất suất đá chính ở Arsenal đã đành, Leno còn phải đối mặt với hệ lụy lớn hơn rất nhiều, đó là vị trí tại đội tuyển quốc gia.
Cuối năm sau, World Cup sẽ khởi tranh tại Qatar và nếu tiếp tục mài đũng quần trên ghế dự bị, anh nhiều khả năng sẽ bị đá bay khỏi danh sách triệu tập của tuyển Đức, bất chấp hiện chỉ là vị trí số 3 sau Manuel Neuer và Marc-Andre ter Stegen. Màn trình diễn ấn tượng của Kevin Trapp trong màu áo Frankfurt đang đẩy cuộc cạnh tranh trở nên khốc liệt hơn. Nếu không thể đòi lại suất đá chính vào tháng Giêng tới, Leno có lẽ sẽ phải tìm kiếm một con đường khác.
Thời gian vẫn còn cho Leno có thể đòi lại những gì vốn thuộc về mình, nhưng anh cần thật nhanh trước khi quá muộn. Arsenal đang bất bại kể từ khi Ramsdale đứng trong khung gỗ, và HLV Arteta chắc chắn không muốn phá bỏ sự may mắn này, ít nhất là ở những vòng đấu tới.
