Chỉ có hai nhân tố trên hàng công của Man City đá chính trong mọi trận đấu ở mùa giải này. Đó là Erling Haaland và Phil Foden. Nếu như Haaland đang thể hiện phong độ khủng khiếp khi đóng góp 12 bàn thắng sau 8 trận đấu thì góc độ nào đó, Foden mờ nhạt hơn rất nhiều. Tính tới thời điểm này, ngôi sao sinh năm 2000 mới chỉ ghi được 2 bàn và có 2 đường kiến tạo thành bàn.
Trong đó, Foden chỉ có hai trận đấu bị thay ra sân trước phút 70. Thực tế ấy cho thấy Pep Guardiola đang đặt niềm tin lớn vào cầu thủ trẻ này. Khó lòng nói Foden đã chơi tốt. Không phải lúc nào, anh cũng đặt dấu ấn như trận gặp Sevilla. Câu hỏi đặt ra là liệu Pep đang có “niềm tin mù quáng”?
Tất nhiên là không. Bởi lẽ, Foden có vai trò rất quan trọng trong chiến thuật của Pep. Cầu thủ sinh năm 2000 không phải mẫu bám cánh thông thường, mà tham gia điều tiết tấn công của Man City. Trong mỗi trận đấu, người ta đều thấy Foden năng nổ, chạy rất nhiều và liên kết với những mắt xích ở hàng tiền vệ.
Tờ Manchester Evening News từng đề cập tới vai trò mới của Foden trong chiến thuật của Pep. Trong đó, cầu thủ này đã tạo nên mối liên kết tốt với De Bruyne và Guendogan ở hàng tiền vệ. Tư duy chiến thuật của Foden dần thích nghi với vai trò ở trung tâm.
Pep cũng đề cao vai trò của Foden: “Phil có một điều không thể tin được. Gần đây, cậu ấy chưa tỏa sáng nhưng luôn làm rất tốt vai trò của mình và tạo nên sự ổn định cho cả đội bóng. Cậu ấy luôn cố gắng chạy và chiến đấu đầy nhiệt huyết. Tôi chắc chắn bàn thắng vào lưới Sevilla sẽ giúp ích cho cậu ấy.
Vị trí của Phil rất năng động và thái độ làm việc của cậu ấy rất tốt. Các cầu thủ luôn phải học hỏi rất nhiều. Bạn có thể chơi tệ ở thời điểm nào đó. Không thể tránh được nhưng những gì Phil làm trong suốt trận đấu cho thấy cậu ấy xứng đáng đá chính”.
Tất nhiên, trong mùa giải, Foden sẽ bị Pep xoay vòng ở thời điểm nào đó. Nhưng chắc chắn, cầu thủ này đang ghi điểm với HLV người Tây Ban Nha ở thời điểm này. Những con số (bàn thắng, kiến tạo) không phản ánh đầy đủ vấn đề. Foden vẫn đang hy sinh thầm lặng, để những đồng đội như Haaland tỏa sáng rực rỡ.
Chỉ có Pep mới hiểu được giá trị đích thực của các học trò. Ông chính là người sắp đặt từng nước đi trong bàn cờ, để tạo nên thực tế thống nhất. Cho tới thời điểm này, Man City vẫn đang đi đúng hướng với sức hủy diệt vô cùng mạnh mẽ. Thêm một lần, người ta điền tên The Citizens vào nhóm ứng cử viên hàng đùa cho chức vô địch Champions League.
Rio Ferdinand khen ngợi Phil Foden
Bình luận trên BT Sport, Rio Ferdinand đã không ngớt lời khen ngợi Foden: “Nếu cậu ấy ghi thêm nhiều bàn thắng thì sẽ rất đáng sợ. Những gì Foden mang lại không chỉ nằm ở bàn thắng hay những pha kiến tạo. Cậu ấy chiến đấu vì tập thể”. Trong hai mùa giải vừa qua, Foden đã ghi 30 bàn trên mọi đấu trường cho Man City.
