Hung thần ở Champions League
Ba năm trước, Pep Guardiola đang ở trong phòng thay đồ tại Kharkiv để chuẩn bị cho trận đấu gặp chủ nhà Shakhtar Donetsk. Dù cực kỳ tập trung nhưng vẫn có một cái tên làm gián đoạn mạch suy nghĩ của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Một tiền đạo 19 tuổi chỉ mất 43 phút để lập hat-trick trong màn hủy diệt 6-2 của RB Salzburg trước Genk ở Champions League. Kể từ đó, anh ta không thể ngừng ghi bàn ở giải đấu này. Không ai khác, đó chính là Erling Haaland.
Trước khi tới Man City, Haaland đã nổ súng 23 lần chỉ sau 19 trận ở Champions League. Đó là một thông số không bình thường chút nào. Nếu biết những bến đỗ cũ của anh chỉ là Salzburg và Dortmund, sự khâm phục dành cho trung phong sinh năm 2000 còn lớn hơn gấp bội.
Nhưng Salzburg và Dortmund không thể giúp Haaland vô địch Champions League, Man City thì có khả năng. Tuy nhiên, cơ hội của Man City tại cúp châu Âu cũng không cao nếu thiếu một nhân tố như Haaland. Nhà bác học Albert Einstein từng nói rằng sự điên rồ là làm đi làm lại một việc và mong chờ những kết quả khác nhau, có lẽ điều đó cũng có thể được áp dụng cho Man City của những mùa Champions League trước. Họ đã vào đến bán kết, thậm chí chung kết nhưng đều thất bại, tất cả chỉ vì không kết liễu được đối thủ.
Sự khác biệt của City trong mùa này chính là Haaland. Tại Premier League, tiền đạo người Na Uy là 50% sức mạnh hàng công của Man City khi ghi 10 bàn trong tổng số 20 pha lập công. Haaland tiếp tục mang phong độ hủy diệt đấy đến Champions League khi cùng các đồng đội đánh sập Sanchez Pizjuan của Sevilla tới 4 bàn không gỡ, trong đó bản thân anh lập một cú đúp.
Tính ra, Haaland đã ghi bàn trong các trận ra mắt Champions League của cả Salzburg, Dortmund và Man City. Với một cái duyên lớn như thế, nếu đây không phải là người đưa Man City giành cúp bạc châu lục thì còn ai vào đây nữa?
“Sát thủ” trong vòng cấm
Tính cả cú đúp mới nhất, Haaland đã ghi được 25 bàn chỉ sau 20 trận ở Champions League. Người hâm mộ Man xanh hẳn rất hứng khởi khi biết được thống kê này. Tuy nhiên, Guardiola không muốn dồn hết trách nhiệm lên cậu học trò: “Nếu đặt cược tất cả lên vai Haaland, Man City sẽ không thể vô địch Champions League. Chúng tôi cố gắng tạo cơ hội ghi bàn cho cậu ấy. Chúng tôi thuyết phục cậu ấy đến đây vì cảm thấy đội không có nhiều tiền đạo. Tôi hy vọng đội có thể giúp Haaland ghi bàn nhưng không phải thắng bại do cậu ấy. Cậu ấy có khả năng đặc biệt và có thể giải quyết vài vấn đề. Nhưng nếu cả đội không chơi tốt, Man City chẳng thể thắng”.
Đây không phải một lời xã giao hay cố giảm tải áp lực lên vai Haaland, đó là sự thật. Toàn bộ 12 bàn thắng Haaland ghi cho Man City đều ở trong vòng cấm, trong đó có tới 7 bàn ở khu vực 5m50. Đương nhiên là một mình Haaland không thể tự mang quả bóng vào khu vực đó và dứt điểm. Anh cần hỗ trợ, rất nhiều hỗ trợ là đằng khác. Trong 2 trận đấu gần nhất của City, dễ dàng nhìn ra pha phối hợp định hình Man City của thời đại mới, đó là Kevin de Bruyne thoát xuống bên cánh phải rồi tạt bóng chuẩn xác cho Haaland phi thân ghi bàn đơn giản.
Cái chân phải của De Bruyne thực sự có ma thuật nhưng nếu không phải là Haaland, chưa chắc các bàn thắng đã đến liên tục như thế. Một cầu thủ nổ súng tới 12 lần chỉ sau 8 trận, tất cả đều trong vòng cấm, cho thấy sự nhạy cảm của Haaland từ khâu di chuyển, chọn vị trí tới tiếp xúc bóng. Guardiola không mua Haaland để anh làm những việc khó hơn, như cầm bóng bứt tốc 5-60m, hay rê bóng qua 3, 4 hậu vệ, ông chỉ cần đơn giản thế thôi. Đương nhiên, thử thách đầu tiên mới chỉ là Sevilla mà thôi. Thời gian sẽ trả lời xem liệu Haaland có thể thực hiện điều đơn giản tương tự trước những gã khổng lồ của lục địa già.
Haaland hơn đứt Ronaldo và Messi
Sau 20 trận đầu ở Champions League, Cristiano Ronaldo không ghi được bàn nào, Lionel Messi thì nổ súng 8 lần. Trong khi đó, Haaland đã bỏ túi 25 bàn thắng. Xét về thành tích Haaland hơn đứt Ronaldo và Messi. Liệu chân sút Na Uy có thể duy trì phong độ bùng nổ của mình trong thời gian tới?
