Sau trận đấu giữa Man City với Chelsea có một cảnh tượng mà có lẽ nhiều CĐV của đội tuyển Anh không muốn thấy. Trong khung cảnh vắng lặng ở Stamford Bridge, trung vệ của Man City, John Stones, miệt mài thực hiện các bài tăng tốc theo yêu cầu của HLV thể lực Lorenzo Buenaventura. Về cơ bản thì đấy là những bài tập được áp dụng cho giai đoạn tiền mùa giải. Và sẽ chẳng có vấn đề gì nếu thời điềm mà chúng ta đang nói tới là tháng 7, chứ không phải là ngày 25/9.
Tại sao vào cuối tháng 9 mà Stones vẫn phải tập theo giáo án của tháng 7, hay đúng hơn là giáo án tiền mùa giải? Đơn giản vì đối với ban huấn luyện của Man City, trung vệ người Anh chính xác là đang ở giai đoạn tiền mùa giải. Vì sao? Vì EURO 2020. Stones có mặt trong thành phần đội tuyển Anh đi tới trận đấu cuối cùng, nên theo luật anh được nghỉ tới giữa tháng 8. Nghĩa là vào lúc các đồng đội đã bắt đầu mùa giải mới, Stones mới bắt đầu giai đoạn “xả sức ỳ”.
Cho tới thời điểm được triệu tập lên ĐT Anh dự các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022, Stones vẫn… chưa ra sân một phút nào cho Man City ở mùa giải này. Một lý do như đã nói ở trên, là ban lãnh đạo Stones không muốn sử dụng Stones khi anh chưa sẵn sàng. Nhưng một lý do khác là bởi họ đang có những lựa chọn tốt hơn. Cả ba trung vệ còn lại là Ake, Dias và Laporte đều trở lại tập luyện sớm hơn Stones. HLV Pep Guardiola không thấy có lý do gì phải xáo trộn ở một vị trí rất cần sự ổn định là vị trí trung vệ.
Thực tế là ban lãnh đạo của Man City đã làm đúng. Có những đội bóng khác ở Premier League đã mạo hiểm với sức khỏe của các trụ cột vốn là thành viên của đội tuyển Anh, và phải trả giá đắt. Ví dụ tiêu biểu là Man United. Cả Harry Maguire lẫn Luke Shaw, những người đã chơi trọn vẹn trận chung kết EURO 2020 với Italia, đều đã dính chấn thương. Bản thân Stones cũng gặp phải một chấn thương cơ sau khi được/bị HLV Southgate sử dụng trong các trận đấu ở loạt trận ĐTQG tháng 9.
Tình trạng quá tải là có thể thấy rõ. Không chỉ có Stones, Maguire hay Shaw, danh sách những trụ cột của đội tuyển Anh ở EURO 2020 “gặp vấn đề” khi trở lại CLB còn có Mason Mount, Kalvin Phillips, Raheem Sterling và Harry Kane. Mount dính chấn thương và lỡ các trận đấu quan trọng với Man City và Juventus cho Chelsea. Trong khi Phillips không thể góp mặt trong đợt tập trung này. Kane thì không chấn thương, nhưng đang có khởi đầu ì ạch nhất từ khi khởi nghiệp. Sterling vẫn chưa lấy lại được vị trí trong đội hình xuất phát của Man City, trong khi Phil Foden mãi tới gần đây mới bắt đầu lấy lại được phong độ.
Nói tóm lại, trong thành phần đội tuyển Anh dự EURO 2020, chỉ có một vài trường hợp – ví dụ Declan Rice ở West Ham hay Kyle Walker ở Man City – là vẫn thể hiện được mình khi trở lại CLB. Có những cầu thủ không thi đấu nhiều ở EURO nhưng vẫn phải “trả giá” vì giải đấu này. Ví dụ Marcus Rashford, người sẽ phải nghỉ tới ít nhất là giữa tháng 10 vì trì hoãn phẫu thuật vai (do cố gắng tham dự EURO). Hay Ben Chilwell, người bị mất chỗ ở Chelsea vì trở lại tập trung muộn. Jadon Sancho có lẽ cũng đang thích nghi tốt hơn ở Man United nếu không “phải” nghỉ hậu EURO.
Cầu thủ cần được nghỉ ngơi
Trong báo cáo mới được công bố, hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp thế giới FIFPRO khẳng định nguy cơ chấn thương vì quá tải đang hiện hữu với mọi cầu thủ, nhất là những cầu thủ phải trải qua lịch thi đấu dồn ứ vì Covid-19. Giải pháp duy nhất, theo FIFPRO, là các cầu thủ được nghỉ ngơi hoàn toàn, đồng nghĩa với việc vắng mặt trong một số trận đấu của cả đội tuyển lẫn CLB ngay cả khi không chấn thương.
131 – John Stones vẫn chưa ra sân một phút nào cho Man City kể từ sau trận chung kết Champions League cách đây đã 131 ngày. Thế nhưng anh lại có mặt trong cả hai trận đấu gần nhất của Anh là các trận gặp Ba Lan và Hungary.
