So về phong độ thì bất lợi rõ: Harry Kane đang kém đến mức anh chưa ghi được bàn nào ở Premier League mùa này, trong khi ngay cả Ollie Watkins đáng gọi là “vô danh” cũng đã ghi bàn (cho Aston Villa). Tammy Abraham thì đang bay bổng trong mùa đầu tiên khoác áo AS Roma, tại Serie A. Gần đây, người ta thấy HLV Gareth Southgate chọn xem Aston Villa thi đấu ở Premier League. Khi ấy, hẳn nhiên Southgate muốn “xem giò” Watkins?
Tất nhiên, đấy chỉ là phong độ ngay trước mắt, cụ thể hơn là ở Premier League. Nếu nhìn vào loạt trận gần đây nhất của ĐT Anh thì Kane mới là chân sút số 1 về phong độ. Anh ghi bàn trong cả 3 trận vòng loại World Cup hồi tháng 9 (gặp Hungary, Andorra và Ba Lan, chỉ trong 7 ngày – đây là lần đầu tiên FIFA ép các ĐTQG phải thi đấu với mật độ dày như vậy). Vấn đề là ở chỗ, Southgate có thể còn phải toan tính một vài chuyện khác, hơn là suy nghĩ làm sao để thắng một đối thủ yếu như Andorra. Dĩ nhiên Anh phải thắng rồi. Vấn đề là ai ghi bàn. Không phải phong độ, lối chơi, hay tài năng. Cứ ai ra sân nơi hàng tiền đạo, thì khả năng cao là sẽ ghi bàn. Southgate muốn cho ai… nghỉ ngơi?
Kane là thủ lĩnh Tam Sư, cụ thể là người mang băng đội trưởng. Anh hiện diện trên sân không phải chỉ để ghi bàn. Đấy là cái lợi của chân sút này. Phần mình, hẳn nhiên Kane rất muốn ghi bàn, không chỉ để đeo bám kỷ lục ghi bàn của Wayne Rooney, mà còn để cải thiện hình ảnh của một trong những ngôi sao đang gây thất vọng lớn nhất ở Premier League.
Thật ra, phải cạnh tranh chỗ đứng với Ollie Watkins, thì đấy đã là chuyện “mất phẩm giá” với thủ quân ĐT Anh rồi. Đây tất nhiên sẽ là lựa chọn của HLV Southgate, chứ không liên quan đến chính Kane. Hãy trao cơ hội cho Watkins, hoặc chân sút khác, trong những trận đấu dễ dàng như thế này. “Của Kane tất” thì coi sao được. Đấy là chưa kể vấn đề thử nghiệm. Southgate cũng cần trả lời vài điều mà hễ đến hẹn lại lên thì ai cũng hỏi. Chẳng hạn như “ai ghi bàn cho Tam Sư, khi Kane vắng mặt”; hoặc “nên đá với 1 hay 2 trung phong”…
Đây cũng là cơ hội quan trọng cho Tammy Abraham, chân sút phải tìm cách thoát khỏi Chelsea vì không được HLV Thomas Tuchel sử dụng. Dù ít thi đấu kể từ khi Tuchel xuất hiện, Abraham vẫn kết thúc mùa bóng vừa qua với tư cách một trong những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Chelsea ở Premier League.
Abraham gia nhập Roma và lập tức thành công trong mùa bóng này. Đây lại là khía cạnh khác, cũng đáng bàn: Abraham thuộc mẫu cầu thủ có thể thích ứng với nhiều cách chơi khác nhau, và anh cần được Southgate thử nghiệm trước Andorra?
Vắng mặt suốt một năm nay (không được dự VCK EURO 2020), Abraham kể ra là đã thiệt thòi, đáng được trao cơ hội rồi. Watkins thì, như đã nêu, cần được khuyến khích hơn nữa, trong ĐTQG. Trong khi đó, Jadon Sancho tương đồng với Harry Kane ở chỗ, anh đang thất bại thảm hại ở Premier League. Vì sao Sancho lại được tâng bốc như một thần đồng? Nếu Southgate xem trận gặp Andorra là cơ hội cho Kane khôi phục uy tín, nếu ông muốn cho Kane thi đấu (và ghi bàn), thì cũng phải nói như vậy với Sancho. Chọn ai, xem ra cũng khó!
Khó đoán đội hình Anh
Trong trận lượt đi, gặp Andorra tại sân nhà, HLV Gareth Southgate đã thay toàn bộ đội hình chính của “Tam Sư” so với trận đấu ngay trước đó (gặp Hungary). Đấy là lần đầu tiên trong 39 năm, đội tuyển Anh thay đổi toàn bộ đội hình chính so với trận đấu ngay trước đó. Anh vẫn thắng dễ 4-0, với tỷ lệ giữ bóng lên đến 87,9%. Đây là tỷ lệ giữ bóng cao nhất của đội tuyển Anh, kể từ khi điều này được thống kê.
Anh phải chơi trên “mặt sân tệ nhất thế giới”
Trận đấu giữa Andorra và Anh sẽ diễn ra trên mặt sân cỏ nhân tạo. Mặt sân này được gọi là “mặt sân 3G” vì kết cấu của nó gồm ba lớp: bề mặt bằng nhựa tổng hợp, cát và hạt cao su. Đây là kiểu mặt sân bị đánh giá là không đủ tiêu chuẩn để chơi bóng chuyên nghiệp. Gareth Bale từng gọi mặt sân này là “tệ nhất trên thế giới”. Nguy cơ chấn thương khi thi đấu trên mặt sân này là khá cao.
41. Kỷ lục ghi bàn cho ĐT Anh là 53 bàn, do Wayne Rooney giữ. Với 41 bàn sau 64 lần khoác áo Tam sư, Harry Kane đang nhắm tới việc xô ngã kỷ lục của Rooney. Gặp Andorra là cơ hội quá tốt để Kane tích lũy số bàn thắng cho ĐT Anh.
