Liverpool đang có khởi đầu tệ hại tại Premier League 2022/23 với việc chỉ thắng được 2, hòa 3 và thua 1 sau 6 trận đầu mùa. Đáng chú ý, họ có trận thứ 4 sau 6 vòng đầu bị mất điểm một cách đáng tiếc. Đối thủ mới nhất ngăn The Kop giành chiến thắng là chính là đội bóng cùng thành phố Everton.
Liverpool đã phải rất chật vật trong trận derby vùng Merseyside khi hàng thủ liên tục bị uy hiếp còn hàng công lại không có nhiều cơ hội ghi bàn rõ ràng.
Nguyên nhân chính cho sự sa sút của Lữ đoàn đỏ là vấn nạn chấn thương khi có quá nhiều cầu thủ trụ cột phải làm bạn với bệnh viện dù đây mới chỉ là giai đoạn đầu mùa giải.
Nhưng một vấn đề cũng rất đáng báo động là việc chân sút chủ lực Mohamed Salah đánh mất sự sắc bén từng giúp anh giành ngôi Vua phá lưới mùa giải trước.
Ở trận đấu với Everton mới đây, Salah gần như mất hút trong cả trận. Anh đã suýt giải được cơn khát bàn thắng sau 3 trận tịt ngòi khi dứt điểm đầy nguy hiểm sau đường chuyền của Luis Diaz ở phút bù giờ thứ 5. Nhưng tiếc là thủ thành Jordan Pickford và cột dọc đã từ chối bàn thắng của Salah.
Đó chính là cơ hội tốt nhất và gần như là duy nhất của Salah trong một buổi chiều khó chịu, trong đó anh đã bị hậu vệ trái Vitalii Mykolenko của Everton khóa chặt.
Salah đã phải vật lộn để tạo ra ảnh hưởng trong cả trận đấu để rồi chìm trong tình cảnh thất vọng chung của hàng công cùng 2 người đồng đội là Luis Diaz và Darwin Nunez.
Số 11 của Lữ đoàn đỏ mới chỉ ghi được 2 bàn sau 6 trận mùa này, một thống kê đáng thất vọng đối với một cầu thủ ở tầm cỡ như anh. Đáng chú ý nhất là ở trận thắng huỷ diệt 9-0 trước Bournemouth, Salah lại không thể đóng góp bất kỳ pha lập công hay tình huống kiến tạo nào.
Thành tích ghi bàn của Salah đang thụt lùi nghiêm trọng với tần suất dứt điểm trúng đích của anh ngày càng tệ hại. Ngôi sao người Ai Cập chỉ tạo ra 4 pha dứt điểm trúng đích từ đầu mùa, con số khiêm tốn so với những tiền đạo khác như Anthony Gordon của Everton, Aleksandar Mitrovic của Fulham, Harry Kane của Tottenham (cùng 12 lần) và Erling Haaland của Man City (10 lần).
Thực tế là việc Salah sút ít đi là bởi anh không còn được ưu tiên trở thành người kết thúc tình huống. Salah hiện tại giữ nhiệm vụ hỗ trợ bóng nhiều hơn vì sự xuất hiện của tân binh Darwin Nunez. Nên nhớ ở mùa giải trước, sau 6 vòng đầu tiên, Salah nổ súng 5 lần và bỏ túi 3 kiến tạo. Anh lập công 5/6 trận thay vì chỉ ghi bàn 2/6 trận như ở mùa giải này.
Sau tiếng còi mãn cuộc ở Goodison Park, HLV Juergen Klopp cũng đã nhanh chóng có bình luận về những màn trình diễn gần đây của Salah.
Khi được hỏi về việc liệu có phải đây là một phần trong kế hoạch để điều chỉnh vị trí thi đấu của Salah trong mùa giải này hay không, HLV của The Kop trả lời: “Không có nhiều khác biệt so với những mùa giải khác, tôi không chắc các bạn thấy có gì đó khác thường. Chúng tôi muốn có Mo ở vị trí sở trường của cậu ấy và cũng muốn Mo di chuyển vào trung tâm nhiều hơn”.
“Đặc biệt là hôm nay chúng tôi muốn sử dụng Mo một cách tập trung hơn một chút. Nhưng chúng tôi không có nhiều thời gian để tập luyện. Chúng tôi chỉ mới bước vào giai đoạn đầu mùa giải. Tôi đã nói rất nhiều về điều đó, tôi không chắc các cầu thủ đã hiểu rõ chính xác những gì tôi muốn trong hiệp một hay không”.
Một lý do khác cho sự sa sút của Salah có lẽ là do đối tác ăn ý của anh là Sadio Mane đã ra đi để đầu quân cho Bayern Munich trong mùa Hè này. Ngôi sao người Ai Cập hiện thiếu đi một người giúp anh tạo khoảng trống và phối hợp tốc độ cao để khai thác những khu vực nhỏ nhất mà đối thủ để lại.
Mới đây, Graeme Souness đã đưa ra lý do giải thích tại sao Salah lại không có được phong độ cao trong những tuần vừa qua. Theo đó, ông lo ngại lần bị Lisandro Martinez “bỏ túi” ở thất bại 1-2 trước Man United chính là nỗi ám ảnh về tâm lý đối với ngôi sao số 1 của đội chủ sân Anfield.
“Tôi đã xem Salah thi đấu trước Man United và trong vòng 5 phút đầu, Lisandro Martinez đã ‘kèm chết’ cậu ấy. Phần còn lại của trận đấu, Salah chỉ biết bất lực trước sự đeo bám khó chịu của Martinez. Kể từ trận đấu đó, tôi đã không còn nhìn thấy một Salah quen thuộc giống như những mùa trước”.
“Tôi hy vọng sự sa sút này sẽ nhanh chóng qua đi vì Salah vừa được trao cho một bản hợp đồng lớn. Tôi đang nói điều đó với tư cách là một cổ động viên của Liverpool và hy vọng sẽ khiến cậu ấy tức giận để chứng minh tôi đã sai”.
Salah đã ký một bản gia hạn hợp đồng khổng lồ vào đầu mùa Hè này, chứng kiến Lữ đoàn đỏ điều chỉnh lại cơ cấu lương của họ chỉ để giữ chân tiền đạo người Ai Cập ở câu lạc bộ trong bối cảnh có sự quan tâm từ Real Madrid và Barcelona.
Nhiều người lo ngại sau khi ký hợp đồng lớn gần như là cuối cùng trong sự nghiệp, Salah sẽ không còn động lực cống hiến. Thực tế là giải Ngoại hạng Anh đã từng chứng kiến nhiều trường hợp tương tự như Mesut Oezil và Pierre-Emerick Aubameyang của Arsenal.
Với NHM của Liverpool, có lẽ họ hy vọng tình trạng này sẽ mau chóng qua đi để lại được thấy một Salah thăng hoa và là người hùng của cả đội như những mùa trước.
