Đặt cạnh Real Madrid, đội bóng từng 13 lần vô địch C1/Champions League, Sheriff Tiraspol trở nên quá nhỏ bé. Đội bóng tới từ Moldova mới chỉ được thành lập từ 24 năm trước, và mùa giải 2021/22 này mới là lần đầu tiên họ được góp mặt ở vòng bảng Champions League. Một cầu thủ bất kỳ trong đội hình Real cũng có giá chuyển nhượng lớn hơn giá thị trường của tất cả các cầu thủ Sheriff Tiraspol (12,5 triệu euro, theo transfermarkt). Nhưng chàng David của mọi David ấy đã quật ngã gã Goliath của mọi Goliath ngay trên sân nhà của họ. Sau khi đã thắng trận ra quân trước Shakhtar Donetsk, cũng là một người quen của Champions League.
Năm 2009, Barca đang là đương kim vô địch Champions League. Họ được ví như một cỗ máy chiến thắng, với những ngôi sao thượng thặng trong đội hình. Nhưng ngay tại Camp Nou, Barca với đủ binh hùng tướng mạnh đã bất ngờ bị đội bóng nhỏ bé tới từ nước Nga cho phơi áo. Cũng giống như Real Madrid, Barca đã có được bàn gỡ hòa sau cú sốc đầu trận (Ibra ghi), nhưng thế vẫn chưa đủ để hạ thấp nhuệ khí của các cầu thủ Rubin Kazan, và cuối cùng họ cũng có thể ra về với một chiến thắng để đời.
Real Madrid bước vào trận tứ kết lượt về ở Monaco với lợi thế dẫn trước 4-2 sau trận lượt đi. Họ chỉ cần không để thua với cách biệt từ hai bàn trở lên là sẽ có vé vào bán kết. Có vẻ như đó là một nhiệm vụ dễ dàng với Real khi họ sớm có được bàn mở tỉ số do công của Raul. Nhưng đó là lúc Monaco vùng lên mạnh mẽ. Người mở ra cú ngược dòng cho Monaco, đau thay cho Real, lại là Fernando Morientes, lúc đó được họ cho đội bóng Công quốc mượn. Hai bàn còn lại được ghi do công của Ludovic Giuly.
Không hiểu làm thế nào mà Celtic lại thắng được Barca, đó là suy nghĩ của rất nhiều người sau khi xem xong trận đấu này. Đội bóng Scotland dù chơi trên sân nhà nhưng chỉ cầm bóng được có 11% thời lượng bóng lăn. Nếu tính theo thời lượng bóng trong cuộc trên thực tế chỉ khoảng hơn 60 phút, tổng thời gian các cầu thủ Celtic có bóng là chưa tới 10 phút. Nhưng họ vẫn tung ra được 5 cú sút, trúng đích cả 5, và ghi 2 bàn. Barca, ngược lại, cầm bóng 89%, chuyền gần 1000 đường, sút 23 quả (14 trúng đích), và chỉ có 1 bàn.
APOEL Nicosia là đội bóng số Một của Síp, nhưng ở châu u thì họ chỉ như một chú bé tí hon. Nhưng không hiểu bằng cách nào, chú bé tí hon ấy không chỉ có mặt ở vòng bảng, mà còn dẫn đầu bảng đấu có Zenit và Porto. Ở vòng 1/8, thất bại 1-0 trên sân của Lyon tưởng sẽ kéo APOEL trở lại mặt đất. Nhưng không, họ thắng lại với đúng tỉ số đó trong trận lượt về, trước khi đánh bại đội bóng Pháp trên chấm 11m. Cuộc phiêu lưu của APOEL kết thúc ở tứ kết, sau thất bại với tổng tỉ số 2-8 trước Real Madrid.
Ở lượt đi, nhà đương kim vô địch AC Milan thể hiện sức mạnh vốn có khi đè bẹp Deportivo 4-1 ở San Siro. Deportivo lúc đó không phải là một đội bóng yếu, nhưng xét tầm vóc của Milan cũng như cách biệt sau lượt đi, không ai nghĩ là họ đủ sức lật ngược tình thế. Nhưng đó là điều đã xảy ra. Trong trận lượt về trên đất Tây Ban Nha, “Super Depor” nhanh chóng dẫn trước 3-0 sau các pha lập công của Walter Pandiani, Juan Carlos Valeron và Albert Luque, trước khi đội trưởng Fran vào sân từ ghế dự bị và ghi bàn quyết định.
2012 xứng đáng là năm của những cú sốc. Bayern Munich vốn rất thích hủy diệt những đội bóng dưới cơ, nhưng đã bất ngờ bị giáng một đòn mạnh trên đất Bulgaria bởi một cái tên mà có lẽ họ cũng chẳng buồn nhớ. Hai bàn thắng của Alyaksandr Pawlaw và Vitali Rodionov đưa BATE vượt lên dẫn trước 2-0, Ribery gỡ lại một bàn cho đội bóng Đức, trước khi Renan Bressan khép lại trận đấu với thắng lợi khó tin cho đội chủ nhà. Bayern sẽ biết ơn BATE vì thất bại này. Cuối mùa, họ lên ngôi vô địch.
Trận đấu này sẽ còn được nhớ tới rất lâu với hình ảnh vị HLV trẻ Jose Mourinho trượt dài trên mặt cỏ của sân Old Trafford khi hồi còi mãn cuộc vang lên. Với tỉ số hòa 1-1, Porto đã vượt qua Man United để giành quyền vào tứ kết, sau khi đã thắng 2-1 ở lượt đi. Đây là một kết quả gây sốc, bởi Man United năm đó vẫn đang hừng hực khi thế sau khi thắng tới 5 trận ở vòng bảng. Porto cuối cùng đã đăng quang chức vô địch, mở đường để Mourinho sang Chelsea, và phần còn lại là lịch sử.
Trước khi trận đấu diễn ra, Barca bị cho là đã ở tình thế vô vọng, sau khi để thua tới 0-4 trong trận lượt đi ở Paris với một màn trình diễn bạc nhược. Nhưng với tinh thần không bao giờ nói chết, Barca đã tràn lên và liên tục ghi 3 bàn vào lưới Paris. Dẫu vậy, nhiệm vụ vẫn gần như là bất khả thi, khi Edinson Cavani ghi bàn và buộc họ phải ghi thêm 3 bàn nữa. Vậy mà Barca đã làm được. Bàn thắng ở những giây bù giờ của Sergi Roberto khép lại một trong những cú ngược dòng kỳ vĩ nhất trong lịch sử.
Sau 45 phút đầu tiên của trận chung kết ở Istanbul, AC Milan coi như đã chạm tay vào chức vô địch. Với bàn thắng của Paolo Maldini và cú đúp của Hernan Crespo, đội bóng Italia bước vào giờ nghỉ với cách biệt “an toàn” ba bàn. Nhưng không hiểu bằng cách nào, HLV Rafa Benitez đã biến Liverpool thành một tập thể hoàn toàn khác trong hiệp hai. Steven Gerrard, Vladimir Smicer và Xabi Alonso lần lượt ghi bàn để kéo trận đấu vào loạt đá luân lưu, nơi Dudek đánh bại Shevchenko trong cú đá quyết định để hoàn tất “điều thần kỳ Istanbul”.
