“Một hoàn cảnh đặc biệt trong một đội bóng đặc biệt”, Mauricio Pochettino tóm tắt cuộc cạnh tranh vị trí giữa Gianluigi Donnarumma và Keylor Navas tại cuộc họp báo hôm thứ Hai.
Kể từ đầu mùa giải, vị thuyền trưởng PSG luôn tránh né câu hỏi về việc lựa chọn ai là thủ môn số một. “Chúng tôi sẽ quyết định trước mỗi trận đấu việc ai sẽ bắt chính”, Pochettino vẫn thường lặp lại câu trả lời này.
Vậy đâu là tiêu chí Pochettino chọn thủ môn bắt chính? Vị HLV trưởng PSG lựa chọn người giỏi hơn trong bắt bóng bổng (hoặc bóng sệt), hay đơn giản chỉ là những lựa chọn luân phiên hàm ý rằng ai cũng có quyền đứng gôn.
Trước thềm trận gặp Man City, Donnarumma bất lợi hơn rõ rệt so với Navas. Thủ môn trẻ người Italia chưa từng được hít thở bầu không khí Champions League, trong khi đó Navas từng 4 lần vô địch sân chơi này.
Một ngày trước trận thư hùng tại Công viên các hoàng tử giữa PSG vs Man City, lựa chọn của Pochettino đã phần nào lộ diện. Navas trong vẻ mặt khó đăm đăm, chào lấy lệ Leonardo và Nasser Al Khelaifi trước khi thực hiện bài tập khởi động trong vòng 15 phút. Trong khi đó, Donnarumma nở nụ cười tươi, tập bắt bóng cùng Sergio Rico.
Trước Man City, Donnarumma không cho thấy bất kỳ sự bỡ ngỡ nào với Champions League. Nhà vô địch EURO 2020 phản xạ cực nhanh trước cú đánh đầu quyết đoán của Sterling. Sau đó là tình huống đá bồi dội xà ngang của Bernardo Silva.
Cũng trong hiệp một, Donnarumma hóa giải hàng loạt pha dứt điểm khác của Mahrez, Cancelo, De Bruyne hay cú đánh đầu hóc hiểm của Ruben Dias vào cuối hiệp một. Sang hiệp hai, sự tự tin của Donnarumma còn tăng lên gấp bội. Thủ thành 22 tuổi tiếp tục bay lượn như chim, cản phá mọi nỗ lực bắn phá của De Bruyne, Mahrez và chiến thắng trong pha đối mặt với Sterling.
Tính tổng cộng Donnarumma đã có 7 pha cứu thua trước Man City, kỷ lục của thủ môn này từ khi tới PSG. Donnarumma vốn chưa bao giờ bộn rộn và chịu áp lực lớn đến vậy trong các trận đấu Ligue 1 mà PSG thường kiểm soát hoàn toàn. Man City đã mang tới một thử thách cực đại cho PSG và Donnarumma. Nhưng thủ môn vừa vô địch châu Âu cùng ĐT Italia vẫn bình tĩnh và làm chủ vòng 16m50.
Ngồi trên băng ghế dự bị, Keylor Navas giữ vẻ mặt vô hồn. Cuộc cạnh tranh khốc liệt trong khung gỗ PSG vừa rẽ sang một bước ngoặt khác. Cho tới trước trận gặp Man City, thủ môn dày dạn người Costa Rica vẫn được Pochettino tin tưởng hơn với 8 lần ra sân trên mọi đấu trường trong khi Donnarumma chỉ có 2.
Nhưng 90 phút lên đỉnh của Donnarumma trước Man City đã chứng minh thủ môn người Italia đủ bản lĩnh đối phó với những trận cầu khắc nghiệt nhất, trước những đối thủ mạnh nhất châu Âu. So với người đồng đội 22 tuổi, lợi thế kinh nghiệm Champions League của Navas đã không còn rõ rệt. Chưa kể gánh nặng tuổi tác đã tác động khá rõ tới phong độ của thủ thành 34 tuổi ở mùa giải này.
