Nói về kinh nghiệm làm việc với Messi, nếu Guardiola nói mình là số hai thì không ai dám nhận là số một. Vị HLV người Tây Ban Nha không phải là người phát hiện ra tài năng của Messi, nhưng có thể nói ông chính là người đã nâng Messi lên một tầm cao mới. Thông qua việc trao cho Messi chiếc áo số 10 và xây dựng lối chơi của Barca xung quanh anh, Guardiola đã tạo ra một “con quái vật”. Nhưng con quái vật ấy bất trị không chỉ với đối thủ, mà còn với chính các HLV được/phải dẫn dắt anh.
Trong quá khứ, đã không ít lần Messi “có chuyện” với HLV trưởng của đội bóng vì người này “dám” để anh ngồi ngoài hay thay anh ra. Nổi tiếng nhất là vụ Messi gần như bỏ tập sau khi HLV Luis Enrique để anh dự bị trong trận đấu trên sân của Real Sociedad hồi 2014. Khi ấy, Barca rơi vào một cuộc khủng hoảng trầm trọng, và tương lai Enrique bị đặt dấu hỏi lớn. Chỉ sau khi Enrique nói chuyện với Messi và cam kết không bao giờ để anh ngồi ngoài nữa, mọi chuyện mới ổn định. Mà còn hơn cả ổn định. Cuối mùa đó, Barca ăn ba.
Những chuyện như thế, Guardiola đã biết từ lâu. “Leo (Messi) cần có quanh mình những cầu thủ giúp cho anh ấy cảm thấy thoải mái nhất,” HLV Pep Guardiola trả lời khi được ESPN hỏi về biểu hiện của Messi khi bị HLV Pochettino thay ra trong trận gặp Lyon mới đây. “Luôn luôn lắng nghe những gì anh ấy muốn nói, và trên tất cả, hãy nhớ rằng đừng bao giờ rút anh ấy ra, ngay cả khi trận đấu sắp kết thúc và bạn muốn khán giả hoan hô anh ấy”.
Đó là lời khuyên mà HLV Pochettino cần phải khắc cốt ghi tâm. Vị HLV người Argentina cho tới bây giờ vẫn tỏ ra hơi cứng nhắc. Sau khi xảy ra vụ việc nói trên, ông còn nói cứng rằng “việc của tôi là đưa ra các quyết định có lợi cho đội bóng. Sẽ có thấy vui vẻ, cũng có người thấy không vui.” Dù sau đó tất cả đều biết Pochettino rút Messi ra là vì anh bị chấn thương, cách nói đó của ông rõ ràng là không được linh hoạt cho lắm.
