HLV Mauricio Pochettino và các cộng sự chắc chắn sẽ mổ xẻ kỹ lưỡng lối chơi của Man City, đặc biệt nhìn từ trận thắng Chelsea. Về cơ bản, Man City hiện tại không khác mấy so với khi họ đánh bại PSG tại bán kết Champions League mùa trước. Nhưng nắm được “bài vở” của Man City không có nghĩa PSG ngăn chặn được sức mạnh tiềm tàng của đội bóng Anh.
Pressing ngộp thở
Với Man City, không có sự tính toán theo không gian hay thời gian. Các học trò của Guardiola gây áp lực cực đại lên Chelsea ngay từ những giây đầu tiên, trên từng mét vuông sân cỏ. Man City chơi pressing mạnh đến mức họ bủa vây cả vòng 16m50 của Chelsea. Cách chơi này tạo nên những khoảng trống phía sau hàng thủ Man City mà các đối thủ có thể tận dụng. Nhưng trước hết, PSG phải chịu được sức ép khổng lồ mà Man City vừa tạo nên trước Chelsea. Không hề dễ dàng trong bối cảnh các tiền vệ PSG không phải xuất sắc trong việc thoát pressing.
Điểm mạnh nhất của Man City là sự nhuần nhuyễn trong lối chơi. Mọi vị trí đều cộng hưởng với nhau về tư duy, chiến thuật và đẳng cấp chơi bóng. Tại Stamford Bridge, Chelsea hiếm khi có bóng rảnh rang để tổ chức tấn công nhanh. Bộ ba tiền vệ của Man City gồm De Bruyne, Bernardo Silva và Rodri quá thông minh và kỹ thuật trong khi Grealish, Jesus và Foden vô cùng nhanh nhẹn và bền bỉ. Để đối phó với Man City, các cầu thủ PSG không chỉ phải “đọc” được ý đồ của hàng tiền vệ Man City mà còn phải có thể lực sung mãn để theo được các mũi nhọn của đối phương. Chưa kể xét tính kết dính trong lối chơi, PSG không thể sánh bằng Man City.
Nghệ thuật chơi bóng dưới áp lực
Trước Chelsea, Kevin de Bruyne mới có lần đầu tiên đá chính tại Premier League mùa này. Nhưng gần như ngay lập tức tiền vệ người Bỉ tìm được trạng thái thanh thoát, nhịp nhàng trong suốt quãng thời gian có mặt trên sân. Nhờ khả năng cầm bóng, kiến thiết của De Bruyne mà Man City kiểm soát bóng gần 70% trước Chelsea. Ngay cả khi Chelsea gia tăng áp lực, đội bóng của Tuchel cũng không thể ngăn cản được De Bruyne và Man City chơi theo cách của họ.
Chất lượng kỹ thuật siêu đẳng của De Bruyne, cũng như Bernardo Silva, Rodri khiến Man City rất giỏi đối phó trước sức ép từ các đối thủ hàng đầu. Đặc điểm của các tiền vệ Man City là… luôn ra quyết định đúng trong các pha xử lý đơn giản, ít chạm nhưng có ý đồ phục vụ lối chơi một cách rõ ràng. Điều này khá khác biệt với PSG vốn cũng sở hữu những cầu thủ siêu kỹ thuật như Messi, Neymar nhưng lại có xu hướng giữ bóng nhiều chạm. Để đối phó với hàng tiền vệ Man City, PSG cần cầu nguyện cho Verratti kịp bình phục chấn thương. Nếu không, những Ander Herrera hay Gana Gueye khó lòng đối phó được với De Bruyne.
Man City thiếu số 9, hay và dở
Man City đánh bại Chelsea bằng bàn thắng duy nhất của Jesus, từ một pha xử lý đẳng cấp của tiền đạo người Brazil. Nhưng Jesus vốn chẳng phải là trung phong tin cậy trong mắt Guardiola. Vị thuyền trưởng Man City san sẻ niềm tin ghi bàn cho cả Jesus, Foden, Grealish, De Bruyne hay bất kỳ học trò nào khác, trong một lối chơi linh hoạt cao độ trên mặt trận tấn công. Đấy là cái lợi hại trong lối chơi tiền đạo ảo của Man City. Không có ai thực sự làm trung phong, nhưng cứ thử để Jesus hay Grealish rảnh chân, bạn sẽ phải trả giá đắt.
Nói vậy không có nghĩa Guardiola không cần số 9 thực thụ. Nhưng vì không mua được Harry Kane nên Pep đành bám vào sơ đồ tiền đạo ảo. Mặt trái của lối chơi này đã lộ rõ trong trận hòa 0-0 với Southampton. Khi Man City chủ trương dồn bóng vào vòng cấm thì họ lại thiếu một tay săn bàn thính nhạy, dứt điểm chính xác. Đó có thể là một thuận lợi cho hàng thủ PSG nhưng khó khăn thực ra lớn hơn rất nhiều. PSG cần kiềm tỏa Jesus, Foden, Grealish hay Sterling, Mahrez, những mũi nhọn vốn rất giỏi trong việc một chọi một nhờ phẩm chất kỹ thuật hàng đầu.
