Monchi, người thay đổi vận mệnh
Vào năm 2000, Ramon Rodriguez Verdejo, một cựu thủ môn, đã được bổ nhiệm làm Giám đốc thể thao Sevilla – CLB vừa phải xuống chơi ở giải hạng nhì Tây Ban Nha, thậm chí tới lần thứ hai trong ba năm. Ông nhớ lại nhiệm vụ của mình khi đó là phát triển học viện trẻ và triển khai một mạng lưới tuyển trạch viên bên ngoài Tây Ban Nha.
21 năm sau, người đàn ông đó được biết đến nhiều hơn với cái tên Monchi, là một trong những người giỏi nhất trong lĩnh vực của mình: tìm kiếm cầu thủ. Sevilla đã sớm trở lại với La Liga ngay ở năm thứ hai mà Monchi làm việc, đồng thời duy trì được vị thế lớn và ổn định kể từ đó. Nhưng giờ, họ còn có thể hướng tới một mục tiêu cao hơn nhiều.
Lần gần nhất Sevilla vô địch La Liga là vào năm 1946, trớ trêu thay đó cũng là lần duy nhất trong lịch sử của CLB giầu truyền thống và thường khiến những gã khổng lồ tại Tây Ban Nha phải dè chừng, thậm chí có lúc sợ hãi này.
Sevilla phát triển mạnh mẽ kể từ khi Monchi trở thành GĐTT. Đó là điều mà khó ai có thể đoán trước. Ông từng chỉ là một thủ môn dự bị trong phần lớn sự nghiệp tại Sevilla, thậm chí gần như chỉ có nhiệm vụ “xách nước bổ cam” trong nhiều năm tại đội bóng ruột thịt này.
Nhưng nếu có một người dám tin hoặc dám hy vọng Monchi có trở thành một nhân vật tiếng tăm sau này, đó chỉ có thể là chính bản thân ông. Nhận thấy được sự nghiệp cầu thủ của mình coi như đã hỏng, ông sớm theo học để trở thành một luật sư. Khi cơ hội đến, Monchi đã nắm bắt rất nhanh, để rồi sau đó không chỉ thay đổi số phận của mình, của CLB và cả rất nhiều cầu thủ khác sau này: những cái tên từng vô danh được biến thành những ngôi sao qua “bàn tay Midas” của ông.
Thời cơ đã đến với Sevilla
Từ khi anh thủ môn quèn Monchi trở thành GĐTT vào năm 2000, Sevilla – CLB tại miền nam oi bức của Tây Ban Nha – đã giành được số lượng kỷ lục là 6 chiếc cúp Europa League và 2 danh hiệu Cúp Nhà Vua. Song giờ họ đang hướng tới một kỳ tích chưa từng đạt được: chức vô địch La Liga.
Sau rất nhiều năm, chưa bao giờ Sevilla có khả năng cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn tại La Liga như ở mùa này. Barca và Real rõ ràng đã không còn “không thể đụng đến”. Việc Atletico lại đang là đương kim vô địch cũng có nghĩa cơ hội cho Sevilla không hề nhỏ.
Chưa biết kết quả cuối cùng sẽ thế nào, song Sevilla chưa bao giờ có khả năng vô địch La Liga cao như mùa này, ít nhất trong vòng 17 năm qua – khoảng thời gian mà Real, Barca và Atletico cùng chia nhau tất cả chức vô địch. Lần gần nhất một kẻ khác chen chân được vào “bộ tam” là Valencia vào năm 2004. Liệu Monchi có thể thay đổi vận mệnh thêm một lần nữa?
“Khi tôi bắt đầu ở giải hạng hai, CLB vẫn còn ở tầm vóc hạn chế, dù sự kỳ vọng cũng rất lớn, Nhưng giờ, vào năm 2021, Sevilla đã trở thành một CLB ở vị thế gần như Real, Barca và Atletico. Chúng tôi cũng đã là một đội không cho phép những sai lầm; một trận thua cũng là bi kịch”, Monchi cho biết.
May mắn thay, Sevilla không thua nhiều ở mùa này. Họ vẫn bất bại sau 6 vòng La Liga 2021/22. Với chiến thắng 2-0 trước Espanyol mới đây, thầy trò HLV Julen Lopetegui còn đã vượt qua Atletico để vươn lên ngôi nhì bảng, chỉ kém Real 3 điểm. Sevilla cũng khởi đầu chiến dịch Champions League mùa này bằng một kết quả không tệ, khi hòa 1-1 trước FC Salzburg.
Sevilla không có một ngôi sao vượt trội, nào nhưng sở hữu một tập thể cầu thủ rất chất lượng, đồng đều và đầy kinh nghiệm. Đó là Marko Dmitrovic và Yassine Bounou ở vị trí thủ môn, Gonzalo Montiel, Jules Kounde, Jesus Navas, Diego Carlos hay Marcos Acuña cho hàng thủ, Ivan Rakitic, Thomas Delaney, Papu Gomez ở hàng tiền vệ, và đặc biệt một loạt ngôi sao tấn công lợi hại: Lucas Ocampos, En-Nesyri, Erik Lamela hay Rafa Mir.
Sự thận trọng cần thiết
“Có lẽ đây là một mùa giải mà cơ hội dành cho nhiều đội bóng. Tôi tin rằng, sẽ không có đội nào có thể bứt lên hẳn với khoảng cách 10 hoặc 15 điểm. Cuộc đua sẽ rất sít sao và khốc liệt. Điều đó có nghĩa, Sevilla cũng sẽ có cơ hội không nhỏ”, nhạc trưởng Ivan Rakitic của Sevilla nhận định.
“Có một dòng trong bài hát truyền thống của chúng tôi rằng ‘Sevilla không bao giờ bỏ cuộc”, chủ tịch Jose Castro của Sevilla tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn gần đây. “Chúng tôi không bao giờ bỏ cuộc. Chúng tôi là như vậy. Đó là sức mạnh, là sức sống của Sevilla”.
Sau gần hai thập kỷ phát triển không ngừng, liệu đã đến thời điểm để Sevilla chính thức đặt mục tiêu vô địch La Liga?
Dù quyết tâm và hy vọng, song Monchi cũng phải thừa nhận: “La Liga nhiều khả năng sẽ thuộc về Atletico, Real hoặc Barcelona vì họ là những đội có ngân sách lớn nhất. Những gì các đội còn lại phải làm là cố gắng và chơi tốt nhất có thể. Mục tiêu của Sevilla không phải vô địch giải đấu. Chúng tôi vẫn chưa đáp ứng được các yêu cầu đó”.
Ông còn nói thêm: “Sevilla là một CLB đầy tham vọng. Đó là lý do tại sao chúng tôi đã phát triển mạnh mẽ, nhưng chúng tôi cũng luôn giữ vững chân mình trên mặt đất”.
