Pep Guardiola và ván cờ cân não với Thomas Tuchel

Trên thế giới lúc này, chỉ có Jurgen Klopp và Jose Mourinho giỏi hơn Thomas Tuchel. Phương diện được đem ra để so sánh ở đây chính là thành tích đối đầu với Pep Guardiola. Và nếu tổng cộng 4 chiến thắng của Tuchel trước Guardiola là đã quá đủ ấn tượng thì hệ quả mà chúng đem lại thì phải nói là vô tiền khoáng hậu. 

Chelsea đã giành 3 chiến thắng liên tiếp trước Man City ở 3 đấu trường khác nhau chỉ trong khoảng thời gian 6 tuần. Cú hattrick này đã đập tan giấc mộng ‘ăn 4’ của Man City, cướp đi của họ 2 chiếc cúp và hoãn lại lễ đăng quang của Man City ở giải Ngoại hạng Anh. Vài ngày sau đó, dĩ nhiên rồi Man City vẫn vô địch giải quốc nội, nhưng đoàn quân của Tuchel mới là những người được chạm tay vào chiến công oanh liệt nhất sau trận chung kết Cúp C1 châu Âu. Chưa từng có ai trước đó đánh bại Guardiola ở một trận chung kết C1 hoặc đánh bại ông 3 lần liên tiếp một cách chóng vánh như vậy.

Tất cả những điều trên khiến cho cuộc đối đầu sắp tới giữa Chelsea và Man City trên sân Stamford Bridge không khác nào một cuộc tái chiến của 2 đối thủ không đội trời chung. Tuchel có những con số kỷ lục để ông hướng tới trong thành tích đối đầu với Guardiola. Còn với Chelsea, một chiến thắng sẽ giúp họ tạo ra khoảng cách 6 điểm với Man City trong cuộc đua vô địch ở Ngoại hạng Anh, dù cho vẫn còn là quá sớm để nói về hai chữ “lợi thế”. Nhưng rõ ràng, khoảng cách 6 điểm với Man City ở bất cứ thời điểm nào vẫn là một chiến tích đáng mơ ước.

Guardiola toàn thua trước Tuchel khi dẫn dắt Man City

Nếu Guardiola có thể tìm được một con đường để mở khóa chiến thuật của Tuchel, hay tìm ra khe hở của sơ đồ 3-4-3 của vị chiến lược gia người Đức. Thì khi đó Chelsea sẽ không còn là một kẻ bất khả chiến bại đáng sợ nữa.

Lần gần nhất hành quân tới sân Stamford Bridge, Man City đã có màn trình diễn xuất sắc nhất ở mùa giải trước. Kevin De Bruyne, cầu thủ bị Chelsea vứt bỏ đã phô diễn những phẩm chất phi thường của mình để giúp đoàn quân của Guardiola vươn lên dẫn 3-0 chỉ sau 35 phút thi đấu. Tuy nhiên nạn nhân của Guardiola khi đó lại là Frank Lampard, người không lâu sau đó đã bị Chelsea sa thải.

Triều đại của Tuchel được phác họa rõ nét bởi những màn trình diễn chói sáng và lì lợm trước những đối thủ khó chơi nhất của châu Âu. Chelsea trải qua 21 trận đấu ở tất cả các đấu trường khác nhau và chỉ phải nhận 3 thất bại. Và chỉ 1 trong 3 thất bại ấy có ý nghĩa quan trọng, đó là thất bại trước Leicester ở chung kết cúp FA. Chelsea giai đoạn này cũng chỉ nhận vỏn vẹn 8 bàn thua sau 21 trận đấu và không bao giờ thủng lưới hơn 1 lần trong 1 trận đấu. 

Tuchel vẫn luôn đi trước Guardiola một nước cờ?

Cơ hội cho Guardiola nằm ở chính bộ óc sáng tạo luôn luôn tìm tòi của ông. Chắc hẳn Guardiola vẫn đang mỗi ngày suy nghĩ về cách xuyên thủng hàng thủ ‘vững như bàn thạch’ của Chelsea, đặc biệt là sau thất bại ở chung kết C1. Bàn thắng duy nhất của Man City trong 3 thất bại liên tiếp trước Chelsea được ghi do công của Raheem Sterling. Và nếu Sergio Aguero không thực hiện hỏng ăn của phạt đền theo phong cách panenka, thì Chelsea đã phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2 hồi tháng 5/2021 ở giải Ngoại hạng Anh. 

Quả nhiên, Guardiola đã mang đến sự đột phá trong cách xếp đội hình ở trận chung kết C1 với Chelsea. Thế nhưng lần này chính sự sáng tạo ấy lại giết chết đội bóng của ông. Những quyết định mới lạ bị phản tác dụng được cho là việc sử dụng Sterling trong đội hình chính và để cho chân sút tốt nhất của Man City ở mùa giải trước Ilkay Gundogan chơi ở vị trí tiền vệ lùi sâu.

Man City đã không thể kìm hãm được cuộc tập kích của bộ đôi wing-back Reece James và Marcos Alonso ở thất bại tại giải Ngoại hạng Anh. Sau đó, The Citizens tiếp tục phải nhận bàn thua ở trận chung kết Cúp C1 khi Chelsea khai thác vào điểm yếu ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Mason Mount đã tung ra một đường chuyền chết người để Kai Havertz ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. 

Liệu lần này Guardiola có thể ‘lật kèo’? 

Ở thời điểm này, sự nguy hiểm của Chelsea còn được cộng hưởng thêm bởi mối đe dọa tới từ siêu tiền đạo Romelu Lukaku. Đây chính là một sự trớ trêu của cuộc đời. Bởi còn nhớ 1 tuần trước thôi, Guardiola đã lên tiếng than rằng: “Chúng tôi không còn sở hữu một cầu thủ có thể ghi 20-25 bàn thắng một mùa giải.”

Nhưng Chelsea thì có, và nhiệm vụ phong tỏa Lukaku sẽ là một trong những bài toán mà Guardiola phải giải bên cách việc tìm điểm yếu của hàng thủ Chelsea. Nếu cả John Stones và Aymeric Laporte không kịp hồi phục chấn thương, thì Nathan Ake sẽ có cơ hội chạm trán đội bóng cũ, giống với De Bruyne. Ngoài ra, Guardiola cũng không thể có sự phục vụ của Oleksandr Zinchenko, Rodri và Gundogan. Với tình hình lực lượng này, trông có vẻ như Tuchel đang có nhiều sự lựa chọn hơn để lắp ghép đội hình và kéo dài mạch trận toàn thắng trước Guardiola. 

Sau thất bại ở chung kết cúp C1, hẳn Man City đang lùng quét cho một cuộc trả thù. Dù với Guardiola, nó lại giống một cuộc chiến về ý tưởng chiến thuật hơn. Nhưng sẽ thật đau lòng nếu một bộ óc thông thái về bóng đá như vị chiến lược gia người Tây Ban Nha lại đang cảm thấy bị qua mặt trên bàn cờ của Thomas Tuchel.

Cuộc so tài giữa Chelsea và Man City sẽ diễn ra vào lúc 18h30 tối thứ Bảy (25/9).