Cái cách mà Arsenal hạ Palace đã dấy lên câu hỏi Arsenal cần gì ở hành lang trái trong phần còn lại của mùa này. Giống như hầu hết các cầu thủ tấn công và sáng tạo của Pháo thủ, Martinelli cùng Trossard đã cho thấy sự thiếu sự ổn định trong giai đoạn lượt đi. Hiệu suất của Martinelli tại Premier League trước Giáng sinh không mấy ấn tượng, khi anh chỉ bỏ túi 2 bàn. Tuy nhiên, ở Champions League, tiền đạo người Brazil lại cho thấy sự sắc sảo. Trong khi đó, Trossard không được đá chính thường xuyên nhưng lại thể hiện được phong độ khá tốt trên hàng công ba người thay vì hàng tiền vệ.
Trước khi Arteta hé lộ lý do Martinelli phải ngồi dự bị trước Palace, khả năng khoan phá hàng thủ lùi sâu của Trossard được xem là điều mấu chốt giúp anh được HLV trưởng điền tên vào đội hình chính. Ngôi sao người Bỉ đã góp sức giúp Arsenal đánh bại Everton, Burnley, Wolves, song những tình huống kiểu như vậy không xuất hiện nhiều trước Palace. Thực tế, lối chơi với tốc độ cao ở giai đoạn đầu trận của Arsenal có thể phù hợp hơn phong cách đá theo bản năng của Martinelli.
Hai pha lập công của Martinelli trước Palace khi vào sân thay người ở phút 69 là bằng chứng cho những gì có thể xảy ra. Tuy nhiên, một trong những vấn đề chính mà Martinelli gặp phải ở Premier League 2023/24 là anh không đủ không gian hoạt động – điều mà cầu thủ 22 tuổi đã được Palace trao cho quá nhiều tại Emirates. Hàng phòng ngự áp dụng cách tiếp cận thực dụng hơn của Arsenal là một yếu tố, song tốc độ di chuyển bóng của Arsenal cũng cần được nói đến.
Sau trận thua Fulham 1-2 tháng trước, HLV Arteta cho biết Arsenal “không có đủ tốc độ bóng, đủ di chuyển, đủ đe dọa”. Nghe thì có vẻ mông lung, nhưng có cơ sở để tin vào những lời nói của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Theo Premier League Insights, việc đánh giá tốc độ bóng rất khó xác định do không có những số liệu thống kê ấy, song vận tốc trung bình của các đường chuyền của Arsenal đã giảm nhẹ, từ 12,07 m/s mùa trước xuống còn 11,8 m/s. Pháo thủ đã tụt từ vị trí đội bóng có tốc độ chuyền bóng nhanh nhất Premier League xuống còn thứ 4.
Trung bình, Arsenal luân chuyển bóng chậm hơn hầu hết các đội ở châu Âu, nhưng thực hiện nhiều đường chuyền hơn để mở ra không gian. Vào thời điểm bóng đến được khu vực 1/3 cuối sân, hàng công của Arsenal sở hữu nhiều cầu thủ hơn để đe dọa cầu môn đối phương. 10 trong số 15 bàn của Martinelli mùa trước được ghi bằng cú chạm bóng đầu tiên hoặc thứ hai. Các pha lập công cần chạm bóng nhiều hơn tiền đạo này đến khi anh dẫn bóng vào khoảng trống, hoặc di chuyển nhanh để tạo khoảng cách với một hậu vệ. Nghe tưởng dễ, nhưng Martinelli thực tế cũng đã bỏ lỡ nhiều cơ hội vì do dự.
Nếu như Martinelli thường gặp khó trước hàng thủ số đông lùi sâu, thì Trossard lại tỏ ra hiệu quả hơn. Lý do bởi thay vì dẫn bóng đột phá xuống sát đường biên ngang, cựu cầu thủ của Brighton chọn phương án phối hợp với đồng đội, hoặc di chuyển không bóng để hút sự chú ý từ hậu vệ đối phương, từ đó mở ra khoảng không cho các vệ tinh xung quanh khai thác.
Nhìn chung, so với phong cách hoang dại và ngẫu hứng đậm chất Brazil của Martinelli, Trossard đa năng hơn, phù hợp với lối đá tập thể. Thời còn ở Brighton, ngôi sao 29 tuổi người Bỉ còn là một nguồn sáng tạo với khả năng tạo đột biến ấn tượng. Trossard có thể không tốc độ, trực diện như Martinelli, nhưng anh lại là mắt xích quan trọng giúp Arsenal khai mở hàng thủ theo kiểu “đổ bê tông” của đối thủ. HLV Arteta có lẽ đoán Crystal Palace sẽ đá như vậy tại Emirates, nên quyết định bố trí Trossard xuất phát từ đầu. Việc Arsenal có bàn thắng sớm khiến kế hoạch phòng ngự của Palace phá sản, nhưng ở thế trận nào, Trossard vẫn cho thấy giá trị của mình.
Dĩ nhiên, Arsenal không thể kiểm soát cách các đội bóng tại Premier League phòng ngự trước họ. Nhưng, những gì Pháo thủ có thể kiểm soát là tốc độ luân chuyển bóng nhằm tạo ra sự hỗn loạn có tổ chức, từ đó mở ra nhiều không gian nhất có thể. Vậy Arteta nên sử dụng Martinelli hay Trossard đá chính? Đây thực sự là một câu hỏi khó, và ngay đến bản thân Arteta cũng đang phải tìm cách luân phiên khai thác khả năng của bộ đôi này. Nếu như Martinelli có sự tự tin, khát khao của tuổi trẻ, thì Trossard lại có cho mình sự điềm tĩnh từ kinh nghiệm dày dạn.
Không dễ để đưa ra một đáp án cụ thể, bởi xét cho cùng, việc dùng Martinelli hay Trossard đá chính phụ thuộc vào đối thủ của Arsenal.
