De Bruyne vừa trở lại sau chấn thương dài ngày và lập tức thể hiện được đẳng cấp. Anh là người ghi bàn gỡ hòa, cũng là người đã kiến tạo bàn thắng quyết định trong chiến thắng 3-2 của Man City trước Newastle ngay tại St. James’ Park mới đây. HLV Pep Guardiola sau trận không ngại tung hô De Bruyne là “một cầu thủ đặc biệt, một huyền thoại”, và tin rằng anh sẽ là nhân tố quyết định trong giấc mơ trở thành đội bóng đầu tiên vô địch Premier League 4 mùa liên tiếp của Man City.
Hòa chung với Guardiola, rất nhiều CĐV tin rằng De Bruyne không chỉ là tiền vệ hay nhất Premier League ở thời điểm này, mà còn là người xuất sắc nhất trong lịch sử giải đấu. Từ khi tới Eithad vào mùa Hè 2015, tiền vệ người Bỉ đã giành được 5 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup, 5 Cúp Liên đoàn, và đặc biệt là chức vô địch Champions League mùa trước. Anh góp công lớn trong chiến tích ăn ba của “Man xanh” ở mùa giải năm ngoái.
Nhưng dù sở hữu bản CV tuyệt vời như thế, De Bruyne vẫn chưa thuyết phục được Chris Sutton. Cựu tiền đạo từng khoác áo Blackburn Rovers và Chelsea cũng đánh giá rất cao De Bruyne, nhưng cho rằng, những gì anh làm được là chưa đủ để được ngồi ở vị trí cao nhất trên ngôi đền huyền thoại dành cho các tiền vệ ở Premier League. Trong danh sách 5 tiền vệ xuất sắc nhất trong lịch sử giải đấu, Sutton chỉ xếp De Bruyne ở vị trí thứ ba.
Bản danh sách này không có tên Steven Gerrard hay N’Golo Kante. Người xếp thứ năm trong danh sách là Patrick Vieira. “Anh ấy xứng đáng góp mặt trong top 5, chỉ bằng cái cách mà anh ấy đã nâng tầm Arsenal, đội Arsenal xuất sắc nhất mà tôi từng chứng kiến,” Sutton nhận xét. “Anh ấy chẳng thiếu gì, tư chất thủ lĩnh tuyệt vời, sức mạnh, sự bùng nổ. Patrick khiến cho những cầu thủ xung quanh anh ấy cũng trở nên xuất sắc hơn.”
“Ở vị trí thứ tư là Frank Lampard, vì những bàn thắng mà anh ấy ghi được,” Sutton nói tiếp. “Rất nhiều những quả penalty, nhưng cũng rất nhiều những cú nã đại bác từ 30 mét. Nhiều bàn thắng quan trọng nữa. Anh ấy thực sự là một cầu thủ của những trận đấu lớn.”
Vieira giành được 7 danh hiệu lớn với Arsenal, trong đó có 3 chức vô địch Premier League. Trong khi đó Lampard cũng có 3 chức vô địch Premier League với Chelsea, ngoài ra còn có thêm 8 danh hiệu lớn nữa. Anh cũng đang là người giữ kỷ lục về số bàn thắng ở Premier League với một tiền vệ, khi kết thúc sự nghiệp với 175 pha lập công ở giải đấu hạng cao nhất nước Anh.
Ở vị trí thứ ba là “nghệ sỹ” Kevin de Bruyne. “Có gì mà anh ấy không làm được không?” Sutton tự hỏi. De Bruyne có nhiều điểm mạnh, nhưng điểm đặc biệt nhất của tiền vệ người Bỉ, theo Sutton, là khả năng quan sát. “Không thể tin nổi. Anh ấy như thế có mắt ở sau gáy vậy”.
Ở vị trí thứ hai là Roy Keane. “Tôi ngưỡng mộ Roy và cả tập thể Man United lúc đấy,” Sutton nói. “Anh ấy là thủ lĩnh, là chất xúc tác, là chỗ dựa, là động lực cho cả tập thể.”
Vậy thì ai là người xuất sắc nhất theo Sutton. Chính là đồng đội của Keane, Paul Scholes. “Mọi người nói nhiều về những phẩm chất của De Bruyne, nhưng tôi nghĩ Scholes có hết tất cả những phẩm chất đó, từ kỹ năng chuyền bóng, khả năng quan sát và kỹ thuật. Anh ấy còn mạnh hơn De Bruyne ở khả năng tắc bóng. Quan trọng là anh ấy đã giành được 11 chức vô địch Premier League, một thành tích mà De Bruyne khó có thể bắt kịp.”
