Khi đồng hồ điểm phút bù giờ cuối cùng của hiệp 2, Alejandro Garnacho lật vào từ cánh trái. Bóng tìm đến vị trí của McTominay khi tiền vệ này đang trong tư thế không bị ai kèm. Cầu thủ mang áo số 39 bật cao đánh đầu ở ngay rìa vòng 5m50 song bóng đi vọt xà. Nếu bóng đi thấp hơn, MU có lẽ đã bỏ túi pha lập công quyết định hạ sát Tottenham để giữ lại 3 điểm trọn vẹn ở Old Trafford.
Người ta nhắc khá nhiều đến tình huống đánh đầu hỏng ăn này của McTominay, bởi ai cũng hiểu vị thế của MU đã khác nếu bóng nằm gọn trong lưới. Dù vậy, nếu nhìn theo góc độ chuyên môn, các fan MU nên cảm ơn McTominay. Hình như có gì đó sai sai, nghe sao lạ lùng quá vậy. Lạ thì có lạ song đúng là thế. Lý do bởi nếu cú đánh đầu đó của McTominay thành bàn và MU giành chiến thắng, họ lại được truyền thông tung lên tận mây xanh, từ đó quên mất mình đang ở đâu cũng như che lấp mặt hạn chế tồn đọng.
Giả sử MU thắng Tottenham 3-2, một loạt tiêu đề kiểu “MU áp sát Top 4”, “Người hùng McTominay”, “Đỉnh cao thay người của Erik ten Hag” hay “MU cho thấy bản lĩnh đại chiến” có lẽ lại xuất hiện ngập tràn trên khắp các mặt báo. Những thứ như vậy thực tế là điều tai hại với Quỷ đỏ lẫn chính người hâm mộ của họ thời điểm hiện tại, bởi có thể ngay sau đây thôi, đội bóng của Ten Hag lại đưa cảm xúc của tất cả xuống đáy với màn trình diễn thảm họa. Câu chuyện này vốn đã xảy ra nhiều lần mùa này, lặp đi lặp lại.
Phải chăng MU đang bị đối xử quá khắt khe? Không hề, mà đó là hiện thực chúng ta nên thừa nhận. Trước Tottenham, MU hai lần vượt lên dẫn trước đối thủ nhưng đều bị gỡ hòa một cách chóng vánh. Điều dễ thấy nhất là hàng thủ Quỷ đỏ thường xuyên run lẩy bẩy lúc phải đối mặt với các tình huống cố định từ Tottenham. Mỗi khi Spurs được hưởng một quả phạt góc hay một quả đá phạt, MU luôn có rất đông nhân sự trong khu cấm địa song dường như họ không biết phải làm gì để truy cản.
Thực tế là chẳng riêng gì những tình huống cố định đâu, mà ngay đến các quả lật vào từ hai cánh của Tottenham cũng khiến hàng thủ MU chao đảo và trầy trật chống đỡ. Bằng chứng là phút 11, Timo Werner đánh đầu chuyền cho đồng đội trong vòng cấm sau quả lật vào bên cánh phải. Pha bóng tưởng chừng không mấy nguy hiểm nhưng cũng khiến Jonny Evans và Andre Onana chới với.
Ngay ở quả phạt góc sau đó, MU để tiền vệ Rodrigo Bentancur thoải mái chạy chỗ đánh đầu chéo góc. Onana bị đánh bại song thật may Diogo Dalot bọc lót kịp thời phá bóng ngay trên vạch vôi. Tuy nhiên đến phút 19, đã chẳng còn ai cứu nổi Quỷ đỏ nữa khi Richarlison bật cao hơn tất cả đánh đầu tung lưới Onana sau quả phạt góc bên cánh trái. Toàn bộ cái bóng áo đỏ đều có mặt trong khu cấm địa của đội nhà ở pha bóng này, song không một ai hóa giải thành công.
Đến phút bù giờ thứ 2 của hiệp 1, trung vệ Cristian Romero dễ dàng tỳ đè đánh đầu uy lực đưa bóng dội xà ngang MU từ quả phạt góc bên cánh phải. Chống bóng bổng dở đã đành, Quỷ đỏ còn tệ cả phòng thủ mặt đất. Bàn gỡ hòa 2-2 của Bentancur ngay đầu hiệp 2 là minh chứng rõ nét nhất cho điều đó. Tuyển thủ Uruguay thoải mái xâm nhập vòng MU. Sau khi đón bóng từ đường chuyền của Werner, Bentancur dễ dàng đi thêm vài nhịp chậm rãi như ở sân tập, bất luận vây quanh anh là 5 cầu thủ MU, rồi tung cú đá uy lực hạ gục Onana.
Là vậy đó. Đây là cách MU phòng ngự và việc họ chỉ phải vào lưới nhặt bóng hai lần quả thực vẫn còn may. Trên khán đài Old Trafford, Sir Jim Ratcliffe lần đầu dự khán, đứng bên cạnh Sir Alex Ferguson. Ông được nhìn thấy liên tục trao đổi với vị HLV huyền thoại, và chắc hẳn đã hiểu mình cần phải xây dựng lại MU từ đâu trong nay mai. Thật may khi Quỷ đỏ chỉ hòa, bằng không, hậu quả thực sự khôn lường.
