Dù khá vất vả, Chelsea đã hạ Fulham 1-0 vào tối Chủ nhật 13/1. The Blues có lần đầu thắng liền 3 trận tại Ngoại hạng Anh và thoát khỏi vị trí thứ 10 để tạm vươn lên hạng 8. Chiến thắng này một lần nữa lại mang dấu ấn của những cựu thành viên Man City, Sterling và Palmer.
Không có cầu thủ nào trong kỷ nguyên Premier League giành được nhiều phạt đền về cho đội nhà hơn Sterling. Và mặc dù không còn thực hiện chúng cho Chelsea nữa, nhưng bàn thắng thứ 26 kiếm được từ chấm 11m trong sự nghiệp của anh cũng quan trọng không kém đối với kỷ nguyên Mauricio Pochettino.
Ở những giây bù giờ cuối của hiệp một, Sterling đã xử lý bóng rất khéo léo trong khu cấm địa, buộc hậu vệ Issa Diop của Fulham phải phạm lỗi. Chelsea được hưởng phạt đền và như thường lệ, Palmer dứt điểm lạnh lùng ghi bàn duy nhất cho trận đấu. Đây chính là hai trong số những khoảnh khắc quyết định của trận derby London.
3 điểm trước Fulham giúp Chelsea vượt qua MU để tạm thời chiếm vị trí thứ 8 trên BXH Premier League 2023/24. Tuy nhiên, còn quá sớm để nói The Blues của Poch đã vào guồng bởi vẫn tồn đọng quá nhiều vấn đề.
Trên thực tế, dù giành chiến thắng, nhưng Chelsea sút trúng đích ít hơn Fulham: 3 so với 4 của đội khách. Và đội bóng của Pochettino đã phải nỗ lực trong sợ hãi để bảo vệ được lợi thế mong mong trước đội bóng láng giềng.
Đặc biệt, nếu thủ thành Djordje Petrovic không thi đấu xuất sắc trước pha ra chân nhanh như điện và cực căng của Harry Wilson (27’) cùng cú đá vào góc xa hiểm hóc của Raul Jimenez ở phút 73, thì có lẽ Chelsea đã thậm chí có thể phải trắng tay trong một trận cầu mà các chân sút của họ lãng phí quá nhiều cơ hội.
Hàng công của The Blues vẫn tù túng như thường lệ, đặc biệt với Armando Broja đá cắm. Được giao nhiệm vụ lĩnh xướng hàng công thay cho Nicolas Jackson trở về dự CAN 2023 cùng ĐT Senegal, Broja càng khiến cho CĐV Chelsea thèm khát một trung phong đích thực. Anh bỏ lỡ nhiều cơ hội lớn, đặc biệt ở phút thứ 6 với pha đánh đầu đưa bóng đi sạt cột dọc.
Tiền đạo đạo 22 tuổi người Albania sẽ phải tiếp tục đá cao nhất trên hàng công Chelsea thời gian tới, khi Christopher Nkunku cũng nghỉ thi đấu vì lại dính chấn thương. Trong khi Broja chơi như một “tù trưởng” thì bộ ba Sterling – Enzo Fernandez – Palmer cũng hỗ trợ không mấy hiệu quả.
Như thường lệ, các bước tấn công của Chelsea khá ổn, phối hợp hay, có đường nét, nhưng cứ đếu khâu cuối cùng – dứt điểm thì họ lại thiếu quyết đoán và sự tự tin cần thiết. Broja còn “gỗ và phế” hơn cả Jackson.
Nếu có một số 9 địch thực, thì có lẽ The Blues không phải chật vật, vất vả đến thế mới có được chiến thắng. Hạ gục Fulham cũng là lần thứ ba liên tiếp Chelsea thắng sát nút và bỏ lỡ hàng loạt cơ hội đáng tiếc. Nếu các chân sút The Blues làm tốt nhiệm vụ ghi bàn của mình, thì có lẽ đội chủ sân Stamford Bridge có thể đang trong Top 5, Top 6 chứ không phải… Top 8 như hiện tại!
Trong khi đó, hàng thủ vẫn đem đến cảm giác mong manh dễ vỡ và có thể bị xuyên thủng lưới bất cứ khi nào. “Làm fan Chelsea mùa này, cứ đến 15 phút cuối trận là phải đeo bình oxy, không thể tự thở được”, một CĐV The Blues cho biết sau trận đấu.
Rõ ràng, một lão tướng 39 tuổi như Thiago Silva không thể lúc nào cũng gánh được những sai lầm từ một cầu thủ non kinh nghiệm như Malo Gusto. Lối chơi “hồn nhiên” của hậu vệ phải người Pháp không ít lần hại Chelsea ở mùa này.
Trước Fulham, cựu cầu thủ Lyon cũng đã may mắn thoát thẻ đỏ khi VAR không can thiệp tình huống Gusto đá vào ống chân của Willian. Rồi chính Gusto phải vật lộn để đối phó với các pha lên bóng của Antonee Robinson, còn các pha hỗ trợ tấn công của anh lại không hiệu quả.
Nhìn chung, Pochettino vẫn còn nhiều việc phải làm, từ thủ tới công, trong khi chờ các bệnh binh sớm trở lại.
