Liverpool đã chơi một trận tuyệt vời trước Fulham ở lượt đi bán kết League Cup? Không hề. Nếu nhìn vào màn trình diễn tổng thể, đội bóng của Jurgen Klopp đã thi đấu dưới sức bất chấp được chơi trên sân nhà Anfield. Bằng chứng là trong hiệp 1, Liverpool cầm bóng nhiều, song không tạo ra được các cơ hội nguy hiểm rõ ràng. Trái lại, Fulham khiến hàng thủ The Reds run rẩy với những đợt lên bóng sắc nét và tình huống “nhảy múa” rồi ghi bàn của Willian trong khu cấm địa ở phút 19 là hình ảnh phác họa rõ nét nhất.
Tuy nhiên, với một đội bóng như Liverpool, việc bị dẫn bàn trước chưa bao giờ có thể làm khó họ. Gió bắt đầu đảo chiều kể từ lúc Klopp rút Ryan Gravenberch và Harvey Elliott ra nghỉ, nhường chỗ cho bộ đôi Darwin Nunez – Cody Gakpo khi đồng hồ điểm phút 56. Chỉ hơn 10 phút sau khi vào sân, Nunez kiến tạo để Curtis Jones sút xa gỡ hòa. Đây là pha làm bàn có phần may mắn của Liverpool bởi cú đá của Jones đã đập vào người trung vệ Tosin Adarabioyo đổi hướng làm bó tay thủ thành Bernd Leno.
Dù vậy, may mắn không phải tự nhiên mà có. Thay vào đó, nó đến từ những nỗ lực cùng ý chí cao ngút của Liverpool. Chỉ 3 phút sau bàn gỡ, Nunez một lần nữa tỏa sáng trong vai trò kiến tạo để Gakpo ập vào dứt điểm một chạm trong vòng cấm tung lưới Fulham hoàn tất cuộc lội ngược dòng cho The Reds. Nếu thường xuyên theo dõi Liverpool, chắc hẳn những màn vượt khó kiểu như thế này đã chẳng còn xa lạ. Bỏ cuộc chưa bao giờ có trong từ điển của Liverpool dưới thời Klopp, và thực tế là càng bị tổn thương, đội bóng này càng trở nên đáng sợ.
Theo thống kê, tính đến thời điểm này của mùa giải 2023/24, Liverpool đã có 14 trận phải nhận bàn thua trước, song chỉ có 3 lần nhận thất bại. Hai trong số đó đến ở vòng bảng Europa League, còn một đến ở trận thua tai tiếng 1-2 trước Tottenham tại Premier League hồi cuối tháng 9, với sai lầm của tổ VAR đã gây phẫn nộ dư luận một thời gian. Một lần thì còn gọi là may, chứ thường xuyên như vậy thì chắc chắn phải là do bản lĩnh và tâm lý chiến đấu thực sự khủng khiếp.
“Đó là tâm lý. Đôi khi bạn tạo ra được tâm lý, đôi khi không. Bạn không thể lên kế hoạch cho nó”, chiến lược gia người Đức chia sẻ sau chiến thắng trước Fulham. Nhiều người có thể cho rằng, thắng rồi thì nói gì chẳng đúng, nhưng Klopp rõ ràng không hề “nổ”. Nó là thực tế, là một điểm nhận dạng không thể lẫn vào đâu của Liverpool thời Klopp, hoặc có thể coi như DNA của họ. The Reds có thể đá không hay trong phần lớn thời gian, song chỉ cần một vài thời điểm mà sự quyết tâm cùng ý chí chiến thắng của họ lên đến đỉnh điểm, CLB này đủ khả năng xoay chuyển tất cả.
HLV Marco Silva chắc chắn là người thấm thía nhất điều này, bởi Fulham của ông đã hai lần gục ngã trước Liverpool với chung một kịch bản. Còn nhớ hồi đầu tháng 12 năm ngoái, Fulham cũng đến làm khách trước Liverpool tại Anfield, trong khuôn khổ Premier League. The Cottagers đã dẫn đối thủ 3-2 đến phút 80, nhưng hai pha làm bàn chỉ trong một phút, từ 87 đến 88, lần lượt của Wataru Endo và Trent Alexander-Arnold đã giúp Liverpool ngược dòng ngoạn mục. Mới nhất, pha lập công của Willian giúp Fulham nắm lợi thế từ khá sớm, song kết cục vẫn chẳng có gì thay đổi. Liverpool đơn giản là quá đáng sợ với tâm lý chiến thắng có một không hai.
Đây là dấu hiệu quan trọng cho thấy một Liverpool hùng mạnh đã trở lại. Trong một mùa giải dài hơi với sự căng thẳng tột độ, tâm lý vững vàng sẽ trở thành bệ phóng giúp thầy trò Klopp cạnh tranh các danh hiệu cho đến cùng. Trước mắt, mục tiêu của họ sẽ là vào chung kết League Cup, và xa hơn là chinh phục ngôi vương Premier League cùng Europa League.
Phiên bản Liverpool này thực sự đáng sợ!
