Bây giờ hoặc không bao giờ nữa, Philippe Coutinho cần phải chứng tỏ xứng đáng với khoản tiền 160 triệu euro mà Barca đã đầu tư vào anh hồi đầu năm 2018.
Tuyển thủ Brazil vừa tái xuất sau hơn 9 tháng xa sân cỏ, đúng lúc hàng công của đội bóng xứ Catalunya đang khủng hoảng vì chấn thương. Gần như chắc chắn, Coutinho sẽ được tung ra sân từ đầu trong trận đấu sắp tới gặp Granada ở vòng 5 La Liga.
Philippe Coutinho đã trở lại. Ở trận đấu với Bayern Munich tại vòng bảng Champions League cách đây vài ngày, anh vào sân từ băng ghế dự bị thay tiền đạo Luuk de Jong ở hiệp 2. Màn thể hiện của ngôi sao người Brazil sau hơn 9 tháng xa sân cỏ là khá ấn tượng.
Gần như chắc chắn ở trận Barcelona vs Granada diễn ra vào rạng sáng thứ Ba tới, HLV Ronald Koeman sẽ để Coutinho thi đấu trong đội hình xuất phát. Thực ra, chiến lược gia người Hà Lan cũng không có sự lựa chọn khả dĩ hơn, trong bối cảnh Barca đang khủng hoảng hàng công với chấn thương của một loạt cầu thủ như Martin Braithwaite, Ousmane Dembele, Ansu Fati, Sergio Aguero và mới đây nhất là Pedri…
Nếu không có gì bất ngờ, HLV Koeman sẽ để Barca thi đấu với sơ đồ 4-3-3 trong trận chiến với Granada. Khi đó, Coutinho có thể sẽ được xếp đá tiền đạo lệch trái, bên cạnh 2 tân binh gồm Memphis Depay và Luuk de Jong. Cũng không loại trừ khả năng, Coutinho được ông Koeman xếp đá tiền vệ trái, trám đúng vào vị trí của ngôi sao trẻ Pedri.
Coutinho là bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử của Barca. Tháng 1/2018, anh rời Liverpool gia nhập Camp Nou với giá chuyển nhượng 160 triệu euro. Nhưng từ đó đến nay, ngôi sao người Brazil vẫn chưa chứng tỏ được tài năng. Thậm chí ở mùa giải 2019/20, anh đã bị đội bóng xứ Catalunya đẩy sang Bayern Munich dưới dạng hợp đồng cho mượn.
Trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua, Coutinho cũng thuộc diện cần phải thanh lý để giúp Barca giảm thiểu chi phí lương. Tuy nhiên, không có đội bóng nào quan tâm đến tiền vệ 29 tuổi này, một phần bởi phí chuyển nhượng của anh khá cao, một phần bởi tuyển thủ Brazil vẫn đang phải vật lộn với chấn thương và việc đầu tư vào anh là một canh bạc mạo hiểm. Do vậy, Coutinho mới có thể tiếp tục bám trụ ở Camp Nou.
Việc bình phục chấn thương và tái xuất trong bối cảnh Barca đang khủng hoảng lực lượng ở hàng công có thể xem là cơ hội tuyệt vời dành cho Coutinho. Gần như chắc chắn anh sẽ thường xuyên được đá chính do HLV Koeman không còn nhiều sự lựa chọn. Nếu không nhân dịp này để giành lại một suất đá chính trên hàng công của Barca, sự nghiệp của tiền vệ người Brazil ở Camp Nou xem như chấm hết.
Trên thực tế, HLV Koeman đánh giá rất cao tài năng của Coutinho. Còn nhớ khi mới tiếp quản Barca, ông từng tuyên bố rằng, lối chơi của đội bóng xứ Catalunya dưới triều đại của ông sẽ xoay quanh 2 ngôi sao là Frenkie de Jong và Philippe Coutinho. Nhưng do gần 1 năm qua, tiền vệ người Brazil liên tiếp dính chấn thương, nên Koeman vẫn chưa thể thực hiện được kế hoạch của mình.
Tóm lại, cờ đã đến tay Coutinho. Nếu nắm bắt được cơ hội, anh thậm chí hoàn toàn có thể trở thành “đầu tàu” mới của Barca đúng như ý đồ của HLV Koeman, thay thế siêu sao Lionel Messi đã chuyển sang thi đấu cho PSG trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2021. Đã đến lúc ngôi sao người Brazil cần phải chứng tỏ xứng đáng với khoản tiền khổng lồ 160 triệu euro mà Barca đã đầu tư vào anh.
33 – Coutinho dính chấn thương ở trận hòa 2-2 của Barca trước Valencia diễn ra vào ngày 19/12/2020. Hôm đó, anh phải rời sân ở hiệp 2, nhường chỗ cho tiền đạo Martin Braithwaite. Tính từ cột mốc đó đến trận thua Bayern Munich cách đây vài ngày, Coutinho đã vắng mặt trong tổng cộng 33 trận đấu của đội bóng xứ Catalunya.
